Tahiti Felix's Master Tattoo

Arkivnotat

Felix Lynch vokste opp i Midwest, Iowa eller Idaho, avhengig av hvem som forteller det, og som ung tok han en tur på et handelsskip på vei til Polynesia. Den reisen gjorde ham. Han lærte Tahitian-språket, giftet seg med en Tahitian-kvinne ved navn Nui, og levde inne i kulturen lenge nok til at folk sluttet å kalle ham noe annet enn Tahiti Felix. Navnet ble sittende for resten av livet og ga en San Diego-butikk identiteten. Han kom tilbake til Southern California og lærte å tatovere på den verdensberømte Pike i Long Beach, og gikk i lære under Mac McKeever på slutten av 1930-tallet. Pike var en av de to store førkrigsmotorene til West Coast tradisjonell tatovering, og den dristige Navy-blitsen han absorberte der, ankere, dolker, ørner, ville forankre sin egen butikk i flere tiår. Så kom krigen og la arbeidet på vent. Sommeren 1949 flyttet han til San Diego med Nui og deres to sønner og åpnet sin egen salong på 317 F Street i Gaslamp Quarter. Han kalte det Tahiti Felix's Master Tattoo. San Diego var en Navy-by, med marinebasen og Marine Corps Recruit Depot som matet en jevn strøm av sjømenn og Marines, og butikken ble et travelt knutepunkt nesten fra den dagen den åpnet. På 1990-tallet var det så travelt at Marines sov på gulvet mens de ventet på tur. Felix bar Pike-tradisjonen sørover, og den reiste videre gjennom lærlingene hans. Robert Cleveland lærte håndverket av ham i San Diego, og flyttet deretter til St. Louis, kjøpte den gamle Bert Grimm-butikken på 716 North Broadway, og i 1964 gjorde den om til Trader Bob's. En ung Zeke Owens jobbet med Tahiti Felix-stolen i 1963, hans første virkelige skudd i et studio. Da Painless Nell ble pensjonist på slutten av 1960-tallet, kjøpte Felix samlingen hennes med håndmalt blits og oppbevarte det trygt, og butikken ble delarkiv så vel som salong. The Polynesian-tråd har aldri forlatt. Der Pike og Bowery kjørte strengt tatt Anglo-American, bar Tahiti Felix et South Pacific register ved siden av nautiske Americana, og familien holdt navnet i live. Sønnene hans Maurice og Hiro tok begge Tahiti-prefikset og arvet butikken etter hans død. Den nåværende eieren, Gil Taimana, ble født i Tahiti og oppvokst i Los Angeles, kom inn i familien da søsteren giftet seg med Maurice, og gikk i lære i butikken etter at han forlot Navy. Salongen har flyttet syv ganger inne i Gaslamp Quarter, og landet på 924 5th Avenue. Gjennom hver bevegelse forble den i én familie og stengte aldri, noe som gjør at den kan kreve en sjelden tittel, North Americas eldste familieeide tatoveringsvirksomhet som fortsatt kjører under grunnleggerlinjen, den eldste butikken i West. I 2024 markerte det syttifem år. Det er vekten til Tahiti Felix. One-mannen tok en Midwest-barndom, et Polynesian-ekteskap og en Long Beach-lærling og bygde en Navy-portinstitusjon som overlevde ham i generasjoner. Blinket på veggene kjører fortsatt ankre og ørn og South Pacific kitsch, det samme formspråket han bar ned fra Pike i 1949.

Linje