Døden er den vestlige personifiseringen av døden som et kledd skjelett som bærer en ljå. Bildet ble gradvis sammensatt i senmiddelalderens Europa, med sitt sterkeste enkeltbidrag fra den kunstneriske responsen på Svartedauden 1347 til 1351, da omtrent en tredjedel av Europas befolkning døde og dødelighet ble et hverdagslig tema for maleri, tresnitt og moralspill. Skjelettet står for den forråtnede kroppen, den kledde kappen gjenspeiler presteskapets kapper som utførte siste ritualer, og ljåen låner fra innhøstingen: døden skjærer ned de levende som en høster skjærer korn. Som tatovering leses Døden oftest som et memento mori, en bevisst påminnelse om dødelighet, og sekundært som en uttalelse om fryktløshet i møte med døden. Det er et vestlig sekulært motiv og bør ikke forveksles med Santa Muerte, den meksikanske folkesjelden som deler den skjelettaktige silhuetten med ljå, men har en helt annen religiøs rolle.

Hva betyr en Grim Reaper-tatovering?

En Døden-tatovering leses oftest som et memento mori, en bevisst meditasjon over dødens sikkerhet og ideen om at døden er den store utjevneren. En annen vanlig tolkning er mot eller fryktløshet: bæreren signaliserer at de ikke frykter døden, eller har sett den i øynene og fortsatt. En tredje tolkning er transformasjon, slutten på en livsfase og begynnelsen på en annen. Den spesifikke betydningen avhenger av komposisjonen og hva bæreren tilfører den; Døden er et fleksibelt motiv som bæreren gir mening.

Hvor kommer Grim Reaper fra?

Døden er en blanding av flere eldre europeiske personifiseringer av døden som kom sammen på fjortenhundretallet, med det sterkeste enkeltbidraget fra den kunstneriske responsen på Svartedauden 1347 til 1351. Pesten drepte omtrent en tredjedel av Europas befolkning og gjorde døden til et dagligdags tema for kunstnere. I løpet av de følgende århundrene slo figuren seg ned i sin nå kjente form: et kledd skjelett som bærer en ljå. Det engelske navnet "Grim Reaper" er i seg selv en relativt sen betegnelse, vanligvis datert til nittenhundretallet, lenge etter at bildene hadde stabilisert seg.

Hvorfor bærer Grim Reaper en ljå?

Ljåen er hentet fra landbruket. I jordbrukssamfunnene i middelalderens og tidlig moderne Europa var ljåen verktøyet som ble brukt til å skjære ned modent korn under innhøstingen. Anvendt på døden er metaforen direkte: døden høster menneskeliv som en høster høster et jorde, og skjærer ned hvert liv når dets sesong er over. Samme høstlogikk knytter Døden til eldre ljå-og-sigdfigurer som den greske titanen Kronos og tidsguden Chronos, og til den senere Fader Tid-figuren, selv om de nøyaktige påvirkningslinjene mellom disse figurene er omdiskutert heller enn avgjort.

Hva betyr Grim Reapers kappe og skjelett?

Den kledde kappen og skjelettet har hver sin lesning. Skjelettet står for menneskekroppen etter forråtnelse, det mest direkte mulige bildet på dødelighet. Den kledde kappen forstås å gjenspeile kappene båret av munker og prester som utførte siste ritualer og ledet begravelser i middelalderens Europa, noe som er grunnen til at Døden så ofte leses som en høytidelig, seremoniell figur snarere enn en rent voldelig en. Sammen gir de figuren dens karakteristiske stille autoritet.

Er en Grim Reaper-tatovering et hat-symbol?

Nei. Den kledde, ljåbærende Døden er ikke oppført i Anti-Defamation Leagues database over hat-symboler og bærer ingen iboende ekstremistisk mening. Det finnes et separat og distinkt døds-hode-bilde, Totenkopf (en frontalt hodeskalle med korslagte bein, ikke en kledd Død) som ADL lister opp, fordi Nazi-SS adopterte en bestemt Totenkopf og etterkrigstidens nynazister gjenopplivde den. De to bør ikke forveksles: en ljåbærende Død er et annet motiv enn en Totenkopf-hodeskalle. ADL bemerker også at symboler i databasen må leses i kontekst, siden mange også har ikke-ekstremistiske bruksområder.

Hvor bør jeg plassere en Grim Reaper-tatovering?

Vanlige plasseringer har hver sine fordeler og ulemper. Underarmen og leggen er populære fordi de gir den lange vertikale plassen en full ljå trenger. Ryggen og låret gir rom for større, mer detaljerte komposisjoner med bakgrunn. Plasseringer på overarm og skulder holder motivet skjult. Som med ethvert stort figurativt stykke, er plassering en håndverksmessig avgjørelse med reelle konsekvenser for hvordan designet eldes og leses, så det er verdt å diskutere med tatovøren din før nålen treffer huden. (Denne lesningen av plassering er bredt gjentatt i praksis snarere enn formelt dokumentert.)

Hvordan bildet ble til

Døden slik moderne seere kjenner den, kom ikke hel. Den ble til over flere århundrer fra separate europeiske tradisjoner for å forestille seg døden, og sporing av disse strømmene forklarer hvorfor figuren bærer de spesifikke objektene den gjør.

Det avgjørende bidraget var Svartedauden. Pesten som feide over Europa mellom 1347 og 1351 drepte i en skala som tidligere generasjoner ikke hadde noe rammeverk for, med estimater på omtrent en tredjedel av kontinentets befolkning død, og langt høyere tap i noen regioner. Mindre utbrudd gjentok seg resten av århundret. Å leve under nesten konstant eksponering for masseskader presset europeisk kunst og religion mot å personifisere døden som en figur som vandret blant de levende. Denne forbindelsen mellom pesten og personifiseringen av døden er godt etablert, og er enighet om av Wikipedia, Britannica og standard kunsthistoriske beretninger fra perioden.

De individuelle objektene har hver sin dokumenterte logikk. Skjelettet representerer kroppen etter forråtnelse, det mest enkle tilgjengelige symbolet på dødelighet. Den kledde kappen antas å referere til presteskapets kapper som utførte begravelsesritualer, noe som er grunnen til at figuren leses som seremoniell. Ljåen kommer fra innhøstingen, verktøyet for å skjære ned modent korn, omgjort slik at døden høster menneskeliv som en bonde høster et jorde. Alle tre av disse tolkningene er godt dokumentert, med Britannica og Wikipedia i direkte enighet om hver.

Ljåen knytter også Døden til eldre figurer. Den greske titanen Kronos, assosiert med innhøstingen, og tidsguden Chronos, som han ofte ble forvekslet med, bar begge en ljå eller sigd, og den senere Fader Tid-figuren arvet samme verktøy. Renessanse-kunstnere ser ut til å ha kombinert skjelettet-med-ljå fra dødsfiguren med disse innhøstings- og tidsassosiasjonene. De nøyaktige påvirkningslinjene er omdiskutert heller enn avgjort: forbindelsen er bredt bemerket, men kilder beskriver den som en sannsynlig sammensmelting snarere enn en dokumentert en, så denne siden behandler den som en sannsynlig innflytelse og ikke et avgjort faktum.

Danse Macabre og døden som den store utjevneren

Den rikeste middelalderske kilden til Dødens mening er Danse Macabre, eller Dødedansen, en senmiddelaldersk kunstnerisk og teatralsk sjanger der en personifisert Død leder folk fra alle samfunnslag, pave og keiser og konge sammen med barn og arbeider, i en prosesjon til graven. Dens sentrale budskap er likheten for alle mennesker i døden: rang, rikdom og makt gir ingen unntak. Dette er godt dokumentert i Danse Macabre-forskning, Britannica og kilder fra museer.

Det tidligste registrerte visuelle oppsettet var et veggmaleri, nå tapt, ved Holy Innocents' kirkegård i Paris, datert til 1424 til 1425, med relaterte latinske tekster som sirkulerte tidligere på fjortenhundretallet og trykte utgaver som fulgte på femtenhundretallet. Sjangerens mest innflytelsesrike kunstneriske anker er tresnittserien av Hans Holbein den yngre (1497 til 1543), designet på 1520-tallet og først publisert i 1538, der Døden trenger inn i hverdagen til skikkelser fra hele den sosiale orden. Holbein skjerpet sjangerens sosiale kant, og viste Døden som presset hardest på de mektige, mens den utslitte arbeideren ble tilbudt noe nærmere en frigjøring. Disse tilskrivelsene er godt dokumentert i litteraturen om Danse Macabre og i Public Reviews dokumentasjon av Holbein-serien.

Danse Macabre betyr noe for tatovering fordi det er den direkte forløperen til memento mori-tolkningen som en Døden-tatovering bærer i dag. Når en moderne Døden-tatovering sier "husk at du skal dø", gjentar den, i én enkelt skikkelse, budskapet som en hel sjanger av middelalderkunst bygde rundt en folkemengde.

Navnet og det moderne bildet

Uttrykket "Grim Reaper" er yngre enn skikkelsen det navngir. Det hettekledde skjelettet med ljå hadde vært et stabilt europeisk bilde i århundrer før den engelske merkelappen festet seg, og navnet dateres vanligvis til nittenhundretallet. Det fullstendige standardiserte utseendet, det svartkledde hettekledde skjelettet med ljå som dukker opp på alt fra gravsteiner til gratulasjonskort, ble også konsolidert gjennom attenhundre- og nittenhundretallet. Disse dateringspåstandene er mindre fastsatte: de gjentas ofte og dukker opp i standardreferansesammendrag, men den mest autoritative enkeltkilden som ble konsultert for denne siden, Britannica, bekreftet ikke den spesifikke førsteutgivelsesdatoen, så siden rapporterer dem som den vanlige beretningen snarere enn som fullt ut fastslått fakta.

Døden i amerikansk tradisjonell tatovering

Dødsbilder har en lang plass i amerikansk tradisjonell tatoveringsvokabular som stabiliserte seg mellom omtrent 1900 og 1950. Døden, hodeskallen, kisten, timeglasset, og gravsteinen tilhører alle den samme memento mori-familien som arbeiderklasse- og militærklienter har valgt i over et århundre. Den dristige svarte omrisset, begrenset høy-saturert palett og skalerbar lesbarhet av den amerikanske tradisjonelle stilen passer Døden godt: figuren er bygget opp av noen få sterke former, kappen og ljåen, som leses tydelig fra avstand og eldes godt over tiår.

Hvor bredt et dedikert Døden-flash-ark sirkulerte gjennom de tidlige flash-distribusjonsnettverkene er ikke fast dokumentert. Tattoo Archives dokumentasjon av Norman "Sailor Jerry" Collins og den bredere amerikanske tradisjonelle kohorten bekrefter at hodeskaller og dødsbilder var en standard del av flash-repertoaret, og Døden-og-ljå-design dukker opp i vintage flash, men en påstand om at noen navngitt utøver opprinnelig skapte eller systematiserte Døden spesifikt er ikke godt støttet og fremsettes ikke her. Den ærlige uttalelsen er at Døden satt komfortabelt innenfor dødsbilderepertoaret som utøvere som Collins, Cap Coleman, og Bert Grimm hjalp til med å stabilisere, snarere enn å være signaturen til noen av dem.

Motivet bar også, gjennom midten til slutten av det tjuende århundre, en assosiasjon med outlaw biker- og fengselssubkulturer, der en Døden kunne leses som et merke for fatalisme eller opprør. Denne subkulturelle assosiasjonen er løst dokumentert, og hviler stort sett på beretninger fra tatoveringsbransjen snarere enn uavhengig dokumentasjon, og uansett har den for lengst bredt seg: Døden er i dag et mainstream tradisjonelt design båret av klienter uten noen subkulturell tilknytning i det hele tatt.

Døden i samtidsarbeid

I samtids tatovering dukker Døden opp i flere stilistiske registre. Realisme og mørke-illustrative kunstnere gjengir figuren med dyp skyggelegging, røyk og atmosfæriske bakgrunner, og lener seg inn i bildetets trussel. Svartarbeid utøvere reduserer den til høy-kontrast silhuett, der den hettekledde formen og linjen på ljåen gjør alt arbeidet. Neo-tradisjonell kunstnere beholder den dristige omrisset av den tradisjonelle Døden, samtidig som de utvider paletten og legger til dimensjonal skyggelegging på kappen og benet.

På tvers av alle disse forblir den underliggende meningen bemerkelsesverdig stabil. Enten gjengitt som en flat tradisjonell figur eller en fotorealistisk, sier Døden fortsatt det den sa på fjortenhundretallet: døden er sikker, døden kommer, og bæreren har valgt å bære den kunnskapen åpent.

Vanlige kombinasjoner med Døden og hva de betyr

Døden dukker ofte opp som en del av en større komposisjon, og hver paring endrer lesningen.

Døden + timeglass: tiden renner ut. Det timeglasset gjør memento mori eksplisitt og personlig, og legger til en følelse av at klokken allerede tikker. Denne paringen er godt etablert som en standard kombinasjon av dødsbilder.

Døden + klokke: en nær slektning av timeglassparingen, med klokken som understreker målt, nedtellende tid snarere enn rennende sand.

Døden + lanterne: Døden som en guide for sjeler gjennom mørket, som leder de døde snarere enn bare å kutte dem ned. Lanternelesningen er løst støttet, hentet fra tolkninger i tatoveringsbransjen snarere enn primærdokumentasjon og basert på en enkelt kilde; den tilbys her som en vanlig tolkning, ikke en etablert en.

Døden + terninger eller spillekort: spillet med liv og skjebne, ideen om at dødelighet er et spill hvis utfall bæreren ikke kontrollerer. terninger og kortkombinasjoner faller inn under det bredere gambling-og-skjebne-vokabularet i tradisjonell flash. Disse gamblingmotivene kan bære sekundære lovløse eller risikotaker-konnotasjoner, bemerket her uten fordømmelse.

Reaper + hodeskalle: dobler ned på dødelighetstemaet; gravstein og Reaperen er begge memento mori-emblemer, og sammen leses de som en ettertrykkelig uttalelse snarere enn en subtil en.

Når en klient spør om en kombinasjon som ikke er på denne listen, er regelen den samme som med ethvert sammensatt design: hvert element bringer sin egen lesning, og den kombinerte meningen er samtalen mellom dem.

Døden og Santa Muerte er ikke samme figur

Det viktigste skillet på denne siden er mellom den vestlige sekulære Døden og den meksikanske folkesjelden Santa Muerte (Hellig Død). De deler en silhuett, en kledd skjelettfigur som holder en ljå, men de er forskjellige i art, og dette skillet er godt dokumentert i Santa Muerte-forskningen og rapporteringen.

Døden er en personifisering, et kunstnerisk og litterært virkemiddel for ideen om død. Det er ikke et objekt for tilbedelse og har ingen hengiven følge. Santa Muerte, derimot, er en æret folkesjelde med millioner av tilhengere, primært i Mexico og stadig mer i USA, som ber til henne for beskyttelse, helbredelse, økonomisk velvære og trygg passasje til etterlivet. I hennes ikonografi holder hun vanligvis både en ljå og en globus, og ljåen leses som et verktøy som kutter bort negativ energi og beskytter hennes følgere, ikke bare som et symbol på dødelighet. Noen kristne grupper avviser både Døden og Santa Muerte-bildene som upassende, men de to figurene opptar helt forskjellige kategorier: den ene er en metafor, den andre er sentrum for en aktiv hengiven praksis.

Dette betyr noe i tatoveringsstolen. En klient som ønsker Santa Muerte, ber om en religiøs figur med spesifikke attributter og mening, dokumentert på vår dedikerte Santa Muerte side, og tilstedeværelsen av en globus, vekt eller fargekodede kapper signaliserer Santa Muerte snarere enn en generisk Død. En klient som ønsker en Død, ber om en sekulær memento mori. Å blande de to flater en levende religiøs tradisjon til et generisk dødsymbol. En arbeidende tatovør bør vite hvilken klienten mener og kunne forklare forskjellen.

Kulturell kontekst

Den vestlige Døden bærer ingen betydelige bekymringer for kulturell appropriasjon. Dens slektslinje er europeisk og bredt vestlig, den har vært et åpent, kommersielt, vidt delt bilde i århundrer, og den er ikke hellig eller begrenset. En Død-tatovering er, i så henseende, et av de mer rett frem døds-motivene å bære.

To kontekster krever imidlertid oppmerksomhet. Den første er Santa Muerte-distinksjonen beskrevet ovenfor: komposisjonselementer som en globus eller vekt tilhører Santa Muerte, en religiøs figur, og bør ikke legges til tilfeldig til det som er ment å være en sekulær Død. Den andre er spørsmålet om hat-symboler. Døden i seg selv er ikke et ekstremistisk symbol, men det visuelt nærliggende Totenkopf dødens hode, en frontal hodeskalle og kryssede bein, forskjellig fra den kledde Reaperen, er oppført av Anti-Defamation League på grunn av sin SS-historie og gjenoppliving etter krigen blant nynazister. En tatovør bør vite forskjellen mellom en ljåbærende Reaper, som ikke er et hat-symbol, og en Totenkopf, som ADL behandler som et i kontekst. Dette er bekreftet mot ADLs database over hat-symboler.

En merknad om den beskyttende folklore som noen ganger er knyttet til Reaperen, troen på at det å bære bildet avverger for tidlig død ved å vise respekt for døden eller ved å "lure" den til å tro at bæreren allerede er krevd. Dette er folklore snarere enn historie: en populær tro uten dokumentarisk grunnlag, inkludert her fordi klienter noen ganger tar det opp, og merket tydelig slik at ingen tar feil av det for et historisk faktum.

Hvordan tenke på å få en Døden-tatovering

Hvis du vurderer en Død-tatovering, tre nyttige ramme-spørsmål:

  1. Reaper eller Santa Muerte? Bestem først om du vil ha den sekulære vestlige memento mori eller den meksikanske folkesjelden. De ser like ut og betyr veldig forskjellige ting. Hvis du vil ha Santa Muerte, arbeid med en kunstner som kjenner hennes ikonografi og behandle henne med den respekten en hengiven figur fortjener.
  1. Hvilken komposisjon? En Reaper alene er en ren memento mori. Legg til et timeglass eller en klokke og du skjerper lesningen av at tiden renner ut; legg til terninger eller kort og du bringer inn skjebne og gambling; legg til en lanterne og du antyder lesningen av sjelenes veileder. Hver tillegg er et reelt valg som former hvordan stykket leses.
  1. Hvilken stil? En dristig amerikansk tradisjonell Reaper eldes og leses veldig annerledes enn en detaljert realisme Reaper eller en nedstrippet blackwork-silhuett. Figuren fungerer i alle, men de tekniske og estetiske implikasjonene er forskjellige, så velg en kunstner trent i det registeret du ønsker.

En arbeidende tatovør kan snakke alle tre gjennom med deg. Reaperen er en godt forstått figur med en lang, dokumentert historie, noe som gjør den til et av de mer leselige døds-motivene å bære, så lenge du vet hvilken dødsfigur du faktisk ber om.

Kilder

  • "Grim Reaper" og "Death (personification)," Wikipedia. Opprinnelse i svartedaud-kunsten fra fjortende århundre; skjelettet, kappen og ljåen; den sene tilknytningen av det engelske navnet. Brukt som et utgangspunkt og bekreftet mot kildene nedenfor.
  • Encyclopaedia Britannica, "Where Does the Concept of a 'Grim Reaper' Come From?" Bekrefter opprinnelsen fra svartedauden i fjortende århundre og de dokumenterte betydningene av skjelettet, kappen og ljåen.
  • "Danse Macabre," Wikipedia, og Encyclopaedia Britannica, "Dance of death." Danse Macabre-sjangeren, veggmaleriet fra 1424 til 1425 i Holy Innocents' Cemetery, likhets-i-døden-temaet og memento mori-funksjonen.
  • Public Domain Review, "Hans Holbein's Dance of Death." Dokumentasjon av Holbeins tresnittserie (designet på 1520-tallet, publisert 1538) og dens sosiale kritikk.
  • "Santa Muerte," Wikipedia; "Only death can protect us," The Conversation. Skillet mellom den sekulære Døden og den meksikanske folkesjelden Santa Muerte, inkludert ljå-og-globus-ikonografien og den beskyttende hengivenhetsrollen.
  • Anti-Defamation League, Hate on Display Hate Symbols Database, oppføring "Totenkopf" (adl.org). Bekrefter at SS-dødningehodet Totenkopf er et oppført hat-symbol, at Døden i seg selv ikke er det, og at symboler i databasen må tolkes i kontekst.
  • The Tattoo Archive (Winston-Salem), Norman "Sailor Jerry" Collins flash-dokumentasjon. Kontekst for dødsbilder innenfor det amerikanske tradisjonelle flash-repertoaret.

Redaksjonelt

Forsket på og skrevet av John J. Mayo IIIdatoen ovenfor og oppdateres kvartalsvis. Den trekker fra Tattoo History Atlas kilderegister om differensiering av arrdannelse og tatovering i Subsahara og tilhørende tradisjonsoppføringer. Fant en feil eller har en kilde å legge til? dato ovenfor og oppdateres kvartalsvis.

Fant du en feil eller har du en kilde å legge til? Send til arkivet. Aksepterte bidrag gir Archive XP og navngitt anerkjennelse (valgfritt).