Enhjørningen er et av de eldste enhornede skapningene i menneskelig billedkunst, og tatoveringsversjonen arver en floke av betydninger som har samlet seg over mer enn to tusen år. Den vestlige legenden stammer fra en passasje av den greske legen Ctesias rundt 400 f.Kr. som beskrev en enhornet villås i India, sannsynligvis en annenhåndskonto av det indiske neshornet. Middelalderske bestiarier gjorde dyret om til en allegori for Kristus og Jomfru Maria, som bare kunne fanges av en jomfru. Skottland adopterte den som et kongelig heraldisk dyr, der den er lenket i gull for å vise at selv et utemmet vesen adlyder kronen. På slutten av det tjuende og tjueførste århundre ble enhjørningen et symbol på sjeldenhet, individualitet, fantasi og LHBTQ+-stolthet. En enhjørningtatovering i dag kan søke mot en av disse tolkningene, og meningen tilføres like mye av komposisjon og kontekst som av selve hornet.

Hva betyr en enhjørningtatovering?

En enhjørningtatovering betyr oftest renhet, sjeldenhet, individualitet og fantasi, selv om den spesifikke lesningen endres med stil og komposisjon. Middelalderarven gir den renhet og ynde. Den heraldiske arven gir den utemmet kraft. Moderne kultur gir den unikhet og en forbindelse til det magiske eller fantastiske. En regnbue- eller fargerik enhjørning signaliserer ofte LHBTQ+-stolthet eller moderne fantasi. En hvit klassisk enhjørning heller mot renhet og eleganse. Betydningen avhenger av hvilke av disse tradisjonene designet trekker fra.

Hvor kommer enhjørningen fra?

Enhjørningen kom inn i vestlig kultur gjennom én enkelt berømt kilde: den tapte boken Indica, skrevet av den greske legen Ctesias rundt 400 f.Kr., som beskrev en enhornet villås i India. Forskere anser dette som en av de to primære røttene til den vestlige enhjørningslegenden, mest sannsynlig en annenhåndsbeskrivelse av det indiske neshornet formidlet av handelsmenn. Middelalderske bestiarier, som trakk fra senantikkens Physiologus, omformet deretter skapningen til en kristen allegori. Den populære assosiasjonen med enhornede dyresigler fra Indusdalen er en visuell likhet snarere enn en dokumentert slektslinje.

Hva betyr en enhjørningtatovering i middelalderens symbolikk?

I middelalderens kristne symbolikk er enhjørningen en allegori for inkarnasjonen. Physiologus og bestiariene som fulgte den, hevdet at dyret ikke kunne tas med makt, bare ved å plassere en kysk jomfru foran det, hvoretter det ville legge hodet i fanget hennes og bli fanget. Middelalderforfattere leste jomfruen som Jomfru Maria og enhjørningen som Kristus, noe som gjorde jakten til en figur for inkarnasjonen. Dette er lesningen som er avbildet i de berømte Enhjørningteppene. En tatovering med enhjørning og jomfru søker mot denne tradisjonen, enten bæreren har til hensikt teologien eller ikke.

Hva betyr den skotske enhjørningen?

Den skotske enhjørningen er et heraldisk symbol på utemmet kraft holdt under kontroll. Enhjørningen vises på skotske kongelige våpenskjold, der den er lenket i gull. Kjeden er poenget: den signaliserer at dyret er vilt og mektig, og at den skotske kronen er sterk nok til å holde det i sjakk. Etter Union of the Crowns i 1603, da James VI av Skottland ble James I av England, parer de kongelige våpenskjoldene en skotsk enhjørning med en engelsk løve. En enhjørningtatovering som inkluderer et skjold, en kjede eller en paret løve, trekker fra dette heraldiske registeret snarere enn det middelalderske eller moderne fantasiregisteret.

Hva betyr en regnbueenhjørningtatovering?

En regnbue- eller fargerik enhjørning signaliserer oftest LHBTQ+-stolthet, moderne fantasi og individualitet. Enhjørningen ble et skeivt symbol delvis gjennom sin lange assosiasjon med regnbuen, som koblet den til regnbueflaggene skapt av Gilbert Baker i 1978, og delvis gjennom følelsen av et sjeldent, skjult, adskilt vesen. En hvit klassisk enhjørning leser mot renhet og eleganse; en regnbueenhjørning leser mot stolthet, magi og moderne fantasikultur. Fargevalget er en av de største bærerne av mening i en enhjørningtatovering.

Hvor bør jeg plassere en enhjørningtatovering?

Vanlige plasseringer har hver sine visuelle og varighetsmessige avveininger. Skulderbladet, overarmen og låret passer til en enkelt mellomstor enhjørning og eldes godt i disse områdene med lite friksjon. Ribbeina og underarmen leses som bevisst utstilling. Større narrative komposisjoner, som en scene med enhjørning og jomfru eller et fullt heraldisk arrangement, fungerer best på ryggen, låret eller brystet der det er plass til detaljer. Fint illustrativt og fargearbeid blekner raskere på hender og fingre. Diskuter plasseringen og stilen med tatovøren din; en dristig illustrativ enhjørning eldes annerledes enn en delikat finlinjet.

Den vestlige opprinnelsen: Ctesias og neshornet

Den vestlige enhjørningen begynner ikke som et magisk hest. Den begynner som et feilrapportert dyr. Rundt 400 f.Kr. skrev den greske legen Ctesias, som tjenestegjorde ved det persiske hoffet til Artaxerxes II, en bok om India kalt Indica. Ctesias reiste aldri selv til India; han samlet historier båret til Persia av handelsmenn. Blant dem var en beretning om en enhornet villås, hvit på kroppen, med et horn omtrent en halv meter langt, sagt å være ekstremt rask og umulig å fange levende, med et horn som beskyttet mot gift og sykdom når det ble laget til et drikkekar. Forskere behandler denne passasjen som en av de to hovedkildene til den vestlige enhjørningslegenden, og de fleste leser det underliggende dyret som det indiske neshornet, hvis ene horn og rykte for villskap passer beskrivelsen når den filtreres gjennom annenhånds gjenfortelling.

Denne opprinnelsen betyr noe for tatoveringen fordi den forklarer en spenning som går gjennom hele motivet. Den tidligste vestlige enhjørningen er ikke mild. Den er rask, vill og umulig å fange, et vesen av rå kraft snarere enn myk renhet. Renhetslesningen er en senere, middelaldersk tillegg. En tatovering som vektlegger den ville, utemmede enhjørningen, trekker på det eldre laget; en tatovering som vektlegger ynde og uskyld, trekker på det middelalderske.

Det populære kravet om at enhjørningen «begynner» med det enhornede dyret fra Indusdalens sivilisasjon, bør behandles med forsiktighet. Enhornede dyr dukker opp på Indus-sigler datert fra omtrent 2600 f.Kr., og de er blant de vanligste motivene i den ikonografien. Men de fleste forskere leser disse som et kvegdyr vist i streng sideprofil, der to horn ville overlappe til ett, snarere enn som en bokstavelig enhjørning, og det er ingen dokumentert overføringslinje fra Indus-siglene til den greske og middelalderske vestlige legenden. Den visuelle likheten er reell; den historiske nedstammingen er ikke etablert.

Middelalderens enhjørning: jomfruen og inkarnasjonen

Enhjørningen de fleste moderne mennesker ser for seg, det rene og fangbare dyret, er en middelaldersk kristen skapelse. Physiologus, en gresk kristen tekst samlet i senantikken, populariserte historien om at enhjørningen ikke kunne tas av en sterk jeger, men bare av en jomfru: vist en kysk jomfru, ville dyret legge hodet i fanget hennes og sovne, hvoretter det kunne fanges. Middelalderske bestiarier bar denne historien over hele Europa, og teologer leste den som en allegori for inkarnasjonen, med jomfruen som representerte Jomfru Maria og enhjørningen som representerte Kristus som kom inn i verden gjennom henne.

I middelalderkunst dukker denne allegorien opp i både religiøse og sekulære omgivelser. Den klassiske og middelalderske enhjørningen ble ofte tegnet ikke som en hest, men som et mer geitelignende vesen, med skjegg, kløvde hover, en løvehale og et langt spiralformet horn. Dette er bestiariets ville utseende enhjørning, veldig forskjellig fra den glatte hvite hesten i moderne fantasi. En tatovering som bruker den skjeggdekte, kløvde-hovde, spiralhornede formen, trekker bevisst tilbake til middelalderdyret snarere enn det samtidige.

Enhjørningteppene

Det enkelt mest innflytelsesrike overlevende bildet av middelalderens enhjørning er settet med syv tepper kjent som Jakten på enhjørningen, eller bare Enhjørningteppene. De ble sannsynligvis designet i Paris og vevd i de sørlige Nederlandene rundt 1495 til 1505, i fin ull og silke med sølv- og gulltråder, og de skildrer jakten, forsvaret, fangsten og den siste hvilen til enhjørningen i en hage. De ble dokumentert i hjemmet til François VI de La Rochefoucauld i Paris innen 1680, ble kjøpt av John D. Rockefeller Jr. i 1922, og ble donert til The Metropolitan Museum of Art i 1938, hvor de henger på The Cloisters.

Teppene smelter sammen den sekulære jakten med den religiøse allegorien: enhjørningen blir jaget ned av hunder og jegere, fanget og til slutt vist hvilende i en inngjerdet hage, et bilde som bærer både Kristi lidelse og løftet om oppstandelse. For tatoveringsarbeid er teppene den kanoniske referansen for komposisjonene med enhjørning og jomfru og enhjørningsjakt. En tatovering som gjenskaper den fangede enhjørningen i sin inngjerdede hage, siterer et spesifikt, godt dokumentert verk av sen gotisk kunst.

Den heraldiske enhjørningen: Skottland og gullkjeden

Enhjørningens annen store historiske linje er heraldisk. Enhjørningen vises på skotske kongelige våpenskjold, og den første registrerte bruken av enhjørningen som et skotsk kongelig symbol er assosiert med William I på tolvte århundre; gjennom de følgende århundrene ble den fast etablert som en kongelig støtte, og enhjørningsmynter sirkulerte under James III på femtende århundre. Å behandle det tolvte århundre som det eneste øyeblikket Skottland «valgte» enhjørningen som et nasjonalt dyr, komprimerer en lengre prosess, så tidslinjen oppgis best som et intervall: en kongelig opprinnelse fra det tolvte århundre med den heraldiske rollen som ble solidifisert gjennom det fjortende og femtende århundre.

Det karakteristiske heraldiske trekket er gullkjeden. Den skotske enhjørningen vises lenket, og standardtolkningen er at kjeden representerer den skotske kongens makt til å holde tilbake et dyr beskrevet som utemmet: villskapen er reell, og kronen er sterkere. Etter Union of the Crowns i 1603, da James VI av Skottland ble James I av England, parer de kongelige våpenskjoldene den skotske enhjørningen med den engelske løven, et arrangement som overlever i de kongelige våpenskjoldene til United Kingdom i dag. En enhjørningtatovering bygget rundt et skjold, en kjede, en krone eller en paret løve, arbeider i dette heraldiske vokabularet, som ligger nær de relaterte betydningene på våre løven og Tornekronen sider.

Den moderne enhjørningen: sjeldenhet, individualitet og stolthet

Den moderne enhjørningen bærer en klynge av betydninger som skylder lite til bestiariet eller heralderne. Som et vesen som per definisjon er unikt og ikke ekte, ble det en snarvei for sjeldenhet, individualitet og feiringen av å være ulik alle andre. Som et totem for fantasi står det for kreativitet og en tro på det ekstraordinære. Disse lesningene er de vanligste grunnene til at folk får en enhjørningtatovering i dag, og de er ekte populære betydninger snarere enn dokumentert historisk doktrine.

Den tydeligste dokumenterte moderne utviklingen er enhjørningen som et LHBTQ+-symbol. Enhjørningen ble et vanlig emblem i skeiv kultur, knyttet til sin lange assosiasjon med regnbuen og gjennom den til regnbueflaggene skapt av Gilbert Baker i 1978, og forsterket av følelsen av et sjeldent, skjult, adskilt vesen som speiler hvordan deler av samfunnet ser seg selv. På slutten av 2010-tallet var enhjørningshorn og kostymer et kjent syn på Pride-arrangementer, nest etter regnbueflagget som en markør for skeivhet. En regnbue- eller fargerik enhjørningtatovering bærer ofte denne lesningen.

Det finnes også en smalere kodet bruk verdt å merke seg uten moralisering: i noe skeiv slang refererer en «enhjørning» til en tredjeperson, ofte en bifil kvinne, som blir med i et eksisterende par. Dette er en sekundær, kontekstavhengig betydning som de fleste enhjørningtatoveringer ikke påkaller, men en arbeidende tatovør bør være klar over at ordet bærer den.

Enhjørningsvariasjoner og hva de betyr

Farge og form er de største bærerne av mening i enhjørningtatoveringskomposisjon. De fleste av de historiske og moderne lesningene kan styres av disse valgene.

Hvit enhjørning: renhet, uskyld, lys og ynde, middelalderens og klassiske standard. Den tydeligste uttrykket for bestiariets arv.

Regnbue- eller fargerik enhjørning: moderne fantasi, magi, individualitet og LHBTQ+-stolthet. Det dominerende samtidige registeret.

Svart enhjørning: rå utemmet kraft, mystikk eller mørk fantasi. Mindre dokumentert som en historisk tradisjon og mer et moderne estetisk valg; den leses som en inversjon av den hvite renhetsenhjørningen, mye som den svarte rosen inverterer den røde.

Klassisk eller skjeggform: det geite-skjeggete, kløvde-hovde, løvehalede, spiralhornede dyret fra middelalderens bestiar og Enhjørningteppene. Et bevisst historisk utseende.

Moderne hesteform: den glatte hvite hesten med et enkelt spiralformet horn, som vektlegger eleganse. Dette er det populære samtidige bildet og det de fleste klienter ser for seg som standard.

En merknad om relaterte skapninger: en bevinget enhjørning, noen ganger kalt en alicorn eller en pegacorn, er en separat hybrid. Vingene introduserer de himmelske og frihetsassosiasjonene til den bevingede hesten snarere enn enhjørningens egen arv av renhet og kraft. Hvis vinger er en del av designet, skifter betydningen mot vår Pegasus lesning, og de to motivene er verdt å skille før designet er ferdigstilt.

Vanlige enhjørningskombinasjoner og hva de betyr

Enhjørningen dukker opp både alene og som en del av større komposisjoner. Hver vanlige kombinasjon bærer sin egen lesning.

Enhjørning + jomfru: middelalderens fangst-allegori, som gjenskaper Enhjørningteppene og bestiariets historie om jomfruen og inkarnasjonen. Den mest historisk ladede kombinasjonen.

Enhjørning + skjold, kjede eller løve: det heraldiske registeret til Skottland og United Kingdom, som signaliserer makt holdt under kontroll.

Enhjørning + blomster: en mykere komposisjon som vektlegger den magiske og naturlige forbindelsen, vanlig i finlinjet og illustrativt arbeid.

Enhjørning + regnbue: moderne fantasi og LHBTQ+-stolthet, den dominerende samtidige kombinasjonen.

Når en klient spør om en kombinasjon som ikke er på denne listen, er regelen den samme som for ethvert motiv: hvert element bringer sin egen betydning, og den kombinerte lesningen er samtalen mellom dem.

Er en enhjørningtatovering kulturell appropriasjon?

Enhjørningen bærer ikke betydelige bekymringer for kulturell appropriasjon. Dens primære linjer er vestlige: en gresk opprinnelsestekst, middelaldersk kristen allegori, britisk heraldikk og moderne populær- og LHBTQ+-kultur. Innenfor disse tradisjonene har enhjørningen vært et åpent, bredt delt bilde snarere enn et hellig eller begrenset et. Enhjørningen dukker heller ikke opp i noen anerkjent hate-symboldatabase, og den har ikke vært gjenstand for dokumentert ekstremistisk kooptering, så det er ingen kodet hatlesning å merke seg.

Den eneste ærlige advarselen er den moderne klagen, mer estetisk enn etisk, at tung kommersialisering av glitter-og-regnbue-enhjørningen har flatet ut en lang og variert historie til et enkelt generisk leketøy-utseende. Dette er en reell spenning innenfor motivet snarere enn en begrensning på hvem som kan bære det: den eldgamle ville åsen, middelalderens Kristus-allegori og det lenkede heraldiske dyret sitter alle under det samtidige barne-produktbildet, og en tatovering kan velge å trekke fra noen av disse dypere lagene.

Hvordan tenke på å få en enhjørningtatovering

Hvis du vurderer en enhjørningtatovering, tre nyttige ramme-spørsmål:

  1. Hvilken tradisjon? En middelaldersk bestiar-enhjørning, en skotsk heraldisk enhjørning og en moderne regnbueenhjørning er tre forskjellige utsagn som tilfeldigvis deler et horn. Bestem deg for hvilket lag du søker mot før design-samtalen begynner.
  1. Hvilken form og farge? Et skjeggdekt, kløvde-hovet klassisk dyr leser historisk; en glatt hvit hest leser som elegant fantasi; en regnbueenhjørning leser som stolthet og moderne magi. Form og farge gjør mesteparten av meningsarbeidet i dette motivet.
  1. Hvilken stil? En dristig illustrativ eller neotraditional enhjørning eldes annerledes enn en delikat finlinjet eller akvarell. Stilen er et reelt valg med tekniske og varighetsmessige implikasjoner, ikke bare en overfladisk preferanse.

En arbeidende tatovør kan snakke alle tre gjennom med deg. Enhjørningen er et trygt og åpent motiv å få, og dens lange historie gir et gjennomtenkt design ekte dybde under den kjente silhuetten.

Kilder

  • "Enhjørning." Wikipedia. Oversikt over Ctesias-opprinnelsen, middelaldersk bestiar-allegori, heraldisk bruk og moderne symbolikk. Brukt som grunnlag og kryssetjekket mot kildene nedenfor.
  • "Indica (Ctesias)." Wikipedia, og World Historikk Encyclopedia, «The Unicorn Myth». Kontekst for beretningen om den enhornede villåsen fra ca. 400 f.Kr. og neshorntolkningen.
  • The Metropolitan Museum of Art og Public domenegjennomgang. Dokumentasjon av Jakten på enhjørningen (Enhjørningteppene), Sør-Nederlandsk, ca. 1495 til 1505, proveniens til Rockefeller-donasjonen fra 1938 og utstilling på The Cloisters.
  • Bowdoin College, «Virgins, Unicorns and Medieval Literature», og Physiologus tradisjonen. Allegorien om jomfrufangst og inkarnasjonstolkningen.
  • Historic UK og National Trust for Scotland. Enhjørningen som skotsk kongelig og heraldisk dyr, symbolikken med gullkjeden, og paringen fra 1603 med den engelske løven.
  • Wikipedia, «LGBTQ symbols», og relatert dekning. Enhjørningen som et moderne LHBTQ+-symbol og dens assosiasjoner til regnbue og Pride-flagg.
  • MAP Academy og Harappa.com. Faglig diskusjon av det enhornede dyret på Indusdalens segl som et motiv av kveg i sideprofil snarere enn en direkte stamfar til den vestlige enhjørningen.

Redaksjonelt

Forsket på og skrevet av John J. Mayo IIIdatoen ovenfor og oppdateres kvartalsvis. Den trekker fra Tattoo History Atlas kilderegister om differensiering av arrdannelse og tatovering i Subsahara og tilhørende tradisjonsoppføringer. Fant en feil eller har en kilde å legge til? dato ovenfor og oppdateres kvartalsvis.

Fant du en feil eller har du en kilde å legge til? Send til arkivet. Aksepterte bidrag gir Archive XP og navngitt anerkjennelse (valgfritt).