Tatts Thomas

Notatka archiwalna

Gilbert McCalop Thomas III urodził się w Nowym Orleanie w Luizjanie 13 lutego 1901 roku. Według jego własnych relacji, wykazywał wczesny talent do rysowania i opuścił dom w wieku czternastu lat, około 1915 roku, przyłączając się do podróżujących cyrków i jarmarków. Ten wędrowny świat rozrywki zasilał większość amerykańskich tatuażystów na początku XX wieku. Jego pseudonim „Tatts” nadano mu, gdy był w Ringling Show w 1917 roku, i zaczął na jarmarku jako wytatuowana atrakcja, która stała się praktykiem, standardowa droga do zawodu w tamtym okresie. Osiedlił się w Chicago nie później niż w latach 20. XX wieku i pracował na South State Street, ulicy z salonami gier i burleski w tym, co dziś jest South Loop, do końca swojego życia. Jego długoletnim partnerem był Ralph Ernest Johnstone (1904-1960), tatuażysta i malarz banerów pokazów objazdowych. Ich udokumentowane salony skupiały się na State Street lub tuż przy niej: 414 South State, 430 South State (Hollywood Arcade), 600 South State i 13 West Harrison. Johnstone namalował wiele flashy, które krążyły pod ich oboma nazwiskami, a ówczesna prasa rutynowo przypisywała jego obrazy Thomasowi. Thomas jest udokumentowanym nauczycielem Sailor Jerry'ego. Pod koniec lat 20. XX wieku nastoletni Norman Keith Collins przybył do Chicago, a Thomas nauczył go mechaniki elektrycznej maszynki do tatuażu. Standardowe relacje, zaczerpnięte z książki Dona Ed Hardy'ego „Wear Your Dreams” z 2013 roku i Tattoo Archive, opisują Collinsa ćwiczącego na pijanych osobach wyciągniętych z okolicznych bloków Skid Row. Jest to najczęściej cytowane wydarzenie szkoleniowe we wczesnej biografii Sailor Jerry'ego i udokumentowany punkt wejścia tatuażu maszynowego do tego, co stało się linią z Honolulu. Ostrożne ujęcie, według materiałów Hardy i Sailor Jerry Ltd., jest takie, że Thomas dał Collinsowi instrukcje obsługi pierwszej maszynki. Collins następnie kontynuował przez środowisko marynarzy ze Wschodniego Wybrzeża, zanim osiedlił się w Honolulu pod koniec lat 30. XX wieku. Popularne twierdzenie, że Thomas był jedynym nauczycielem Collinsa, jest folklorystyczne. Wielu klientów Thomasa z Chicago to marynarze z Great Lakes Naval Training Station na północ od miasta, ta sama linia rekrutacyjna, która później zdefiniowała salon Sama Stewarda, Phil Sparrow, na tej samej ulicy. Steward jest udokumentowany jako osoba, która otrzymała swój pierwszy tatuaż od Thomasa, szczegół, który leży u podstaw wyboru Stewarda, aby otworzyć własny salon na State Street. Pas ulicy znajdował się na styku trzech strumieni klientów: rekrutów marynarki wojennej, podróżujących pracowników cyrków i klasy robotniczej z Loop. Na początku lat 60. XX wieku Chicago podniosło wiek legalnego tatuowania do dwudziestu jeden lat, a większość tatuażystów ze State Street opuściła miasto. Thomas się utrzymał. Pod koniec dekady jest udokumentowany pracujący przy 900 West Belmont z młodym Cliffem Ravenem (Clifford H. Ingram), aw Milwaukee przy 304 West Wells Street obok Amunda Dietzela, „Mistrza Milwaukee”, i w Kenoszy przy 5108 6th Avenue z Gregiem Mayem. Szeroko rozpowszechniona fotografia Associated Press z 11 lutego 1967 roku pokazuje Thomasa w jego salonie w Milwaukee, wspominającego pięćdziesiąt lat w zawodzie, gdy miasto zbliżało się do zakazu tatuowania 30 czerwca 1967 roku. Zmarł 1 czerwca 1969 roku. Według jednej relacji odwiedził Collinsa w Honolulu wcześniej tego samego roku, chociaż ta wizyta opiera się na pojedynczym łańcuchu źródeł wtórnych i nie jest niezależnie potwierdzona. Dwie atrybucje czasami mu przypisywane nie wytrzymują próby: nazwisko „Vetter” nie pojawia się w żadnym wiarygodnym źródle, a identyfikacja z chicagowskim „Profesor Thomas” jest sporna i prawdopodobnie jest pomyłką z Philem Sparrowem, profesorem literatury, który został tatuażystą. Thomas zaczął jako wytatuowany człowiek cyrkowy w 1917 roku, kiedy atrakcje pokazów objazdowych były nadal główną strukturą ekonomiczną amerykańskiego tatuażu, i pracował do lat 60., kiedy Cliff Raven i wczesne pokolenie renesansu już się rozwijali. Niewiele udokumentowanych karier obejmuje ten pełny okres przejściowy. Jest on łącznikiem między kulturą salonów przy South State Street z lat 20. a linią z Hawajów po wojnie i pokoleniem salonów z Chicago wokół Phila Sparrowa i Cliffa Ravena.

Linia