Albert L. Morse

Nota de arquivo

Albert L. Morse nasceu em 1938 e mudou-se para São Francisco em 1968, onde construiu uma prática jurídica em direito autoral e de marcas. Seus clientes passaram pela contracultura. Ele representou os Grateful Dead e os cartunistas underground R. Crumb, que é Robert Crumb, e Art Spiegelman. Esse gosto por arte outsider se estendeu a um projeto pessoal. Em meados da década de 1970, ele começou a fotografar e entrevistar a cena de tatuagem da Costa Oeste. As editoras mainstream rejeitaram a proposta. Morse publicou o livro ele mesmo em 1977 sob sua própria editora. O resultado foi um brochura real de 127 a 128 páginas, construído a partir de entrevistas, retratos fotográficos, cartões de visita reproduzidos e flash art histórica. Ele apresentou retratos em preto e branco com oito páginas de ilustração em cores, e a capa trazia um design original de Don Ed Hardy, que foi uma figura central no livro e um associado próximo de Morse. The Tattooists documentou 34 artistas de tatuagem, e o valor do livro está em quem ele capturou e quando. Morse fotografou uma mistura de tradicionalistas de lojas de meados do século e a nova onda de praticantes focados em arte personalizada, no exato momento em que o ofício estava se dividindo entre os dois. O estúdio exclusivamente personalizado de Hardy, Realistic Tattoo em São Francisco, é apresentado no livro como o epicentro da mudança para layouts personalizados e influência japonesa. Lyle Tuttle, o publicitário de São Francisco que havia levado a tatuagem para mulheres e a contracultura dos anos 1960 a 1970, foi perfilado extensivamente. O livro também fez um trabalho de preservação. Sailor Jerry, nascido Norman Keith Collins, morreu em 1973, quatro anos antes da publicação. O livro e o arquivo de Morse mantiveram seu registro técnico e artístico, os pigmentos misturados personalizados e a prática de esterilização, e o mantiveram diante de uma nova geração. Outros artistas capturados nas páginas incluíram Bob Shaw, Vyvyn Lazonga, que trabalhou como Madame Lazonga, Ray Smith, Doc Webb e Huck Spaulding. A lista agora funciona como um censo da tatuagem americana feito em um ano crucial. O que Morse fez com uma câmera e a paciência de um repórter judicial foi reformular as pessoas à sua frente. Ao apresentar tatuadores através de retratos fotográficos formais e entrevistas detalhadas, ele os colocou na página como artesãos e artistas deliberados, em vez de um ofício marginal. O livro ilustrou a tensão entre os estilos tradicionais de loja e o trabalho personalizado, específico do cliente, e argumentou, principalmente mostrando em vez de dizer, que a tatuagem pertencia à conversa sobre arte visual. A vida após o projeto se estendeu bem além da tiragem. As fotografias e efêmeras de Morse foram exibidas em grandes instituições culturais, incluindo o Oakland Museum of California e o Centre Pompidou em Paris. Para uma brochura autopublicada que começou como uma proposta rejeitada, esse alcance institucional é a medida de como o registro se manteve. Morse morreu em 2006. A posição do trabalho é documentada com alta confiança em catálogos contemporâneos de arte e história da tatuagem, com as especificações, conteúdos e impacto histórico da monografia registrados. A questão em aberto é arquivística. Os negativos fotográficos originais e os arquivos de correspondência do espólio de Morse ainda não foram totalmente localizados, e eles permanecem a próxima descoberta óbvia para quem rastreia a cena de São Francisco dos anos 1970 até sua origem.

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