Bob Roberts

Nota de arquivo

Bob Roberts nasceu em 9 de março de 1946, um americano que construiu seu nome em Los Angeles. Ele começou a tatuar em 1973, no ponto em que o antigo comércio de estúdios de marinheiros e motociclistas estava prestes a dar lugar à reabilitação de galerias dos anos 1980 e 1990. Roberts trabalhou nessa junção, e sua carreira carregou ambas as pontas dela. Sua linhagem de treinamento não é totalmente documentada. A data de início de 1973 é confirmada, mas as fontes não estabelecem se ele aprendeu com um mestre nomeado ou se ensinou a si mesmo. Por um relato, registrado no arquivo de desambiguação do cofre, Roberts está associado a Bob Shaw e Coronel Todd e a um registro tradicional da Long Beach Pike levado adiante com uma borda personalizada influenciada por Hardy. O registro de Bob Shaw aponta para a mesma cadeira. Em 1973, Shaw e Todd abriram uma loja em Santa Ana, Califórnia, construída como uma sala de treinamento para o filho de Shaw e para o jovem Bob Roberts. A reivindicação de mentor é corroborada desse lado, mas não é declarada como definitiva aqui. O que tornou Roberts distinto foi a mistura intercultural que ele incorporou ao flash americano desde cedo. Ele fundiu motivos americanos tradicionais com a composição da pintura thangka tibetana, a forma densa, hierárquica e de cores de joia do pergaminho budista, e com imagens de motociclistas fora da lei. Essa síntese seguiu uma direção menos canonicamente asiática do que as fusões japonês-americanas de Don Ed Hardy e Norman Collins, e chegou antes da polinização cruzada mais ampla do comércio no final do século XX. Em 1982, Roberts fundou a Spotlight Tattoo na Melrose Avenue, colocando sua cadeira no centro geográfico do corredor de entretenimento de Hollywood. A localização atraiu uma clientela de celebridades e contracultura que se destacava dos clientes da classe trabalhadora marítima da tradição mais antiga. A Spotlight tornou-se um dos estúdios definidores da Costa Oeste dos anos 1980 e 1990, e treinou e influenciou várias gerações de tatuadores de Los Angeles que passaram a trabalhar na densa rede de lojas da Califórnia. Roberts também era um saxofonista profissional. Ele se apresentou com New York Dolls, Johnny Thunders, Hot Tuna e The Offs, sentando-se na intersecção do comércio de tatuagem e da subcultura do rock de Los Angeles dos anos 1970 e 1980. Essa vida dupla o colocou dentro de duas cenas ao mesmo tempo e ajudou a puxar a tatuagem para o mainstream cultural tanto do lado da música quanto do lado do estúdio. Sua marca mais ampla no registro é "Eye Tattooed America", uma exposição itinerante de museu que abriu em 1993 e foi baseada no trabalho de Roberts. Ao pendurar desenhos de tatuagem em um museu, a exposição defendeu o argumento de que a tatuagem era uma forma de arte fina com peso estético e histórico, uma posição ainda contestada em 1993. A exposição percorreu vários locais e atraiu cobertura na imprensa de arte mainstream, e suas obras foram arquivadas através da Mark Moore Fine Art em Santa Monica, Califórnia. Roberts morreu em 26 de maio de 2022. A Spotlight Tattoo continua operando na Melrose sob seu filho Charlie Roberts, que é uma figura distinta de seu pai e o atual proprietário e operador. A sobrevivência do estúdio mantém a linha que Roberts construiu correndo após sua morte, o mesmo tipo de continuidade de loja única que manteve o registro tradicional da Costa Oeste em andamento através de seus fundadores.

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