Charles Eisenmann

Nota de arquivo

Charles Eisenmann nasceu na Alemanha em 5 de outubro de 1855. Ele montou um estúdio de fotografia na 229 Bowery em Nova York e o administrou de 1879 a 1890. A Bowery nesses anos era o centro do comércio de sideshow americano, alinhada com museus de um centavo e as lojas que alimentavam Barnum e Bailey, e Eisenmann construiu seu negócio com os artistas que trabalhavam nesse circuito. Seu principal produto era o cabinet card, um retrato de estúdio montado em cartão rígido e vendido barato para colecionadores. Ele fotografou atos de circo e museus de um centavo, e seus modelos não se limitavam à feira. Eles incluíam Mark Twain e Annie Oakley. Mas o trabalho que fixou seu nome foi a longa série de retratos que ele fez de artistas tatuados, fotografados no mesmo estúdio durante o final da era vitoriana e distribuídos amplamente como cartões colecionáveis. Essas fotografias são a razão pela qual Eisenmann ganha um alfinete em um mapa de tatuagem. Ele fotografou Nora Hildebrandt, uma das primeiras mulheres tatuadas famosas, cujo trabalho de corpo inteiro feito à mão veio de Martin Hildebrandt. Ele fotografou o casal de artistas tatuados anunciado como Frank e Annie Howard, registrados no cofre como Franklin Howard Packard e Anna Jane Morrison. Seu estúdio capturou os desenhos e a encenação da tatuagem ocidental inicial no exato momento em que os museus de um centavo e os circos itinerantes a levavam a um público pagante. Esse timing é o valor do arquivo. Eisenmann trabalhou nos mesmos quarteirões que os tatuadores pioneiros do período. Seu estúdio ficava na rua de Martin Hildebrandt, Samuel O'Reilly e Charlie Wagner, os homens que construíam o primeiro comércio de lojas americanas e, no caso de O'Reilly, a máquina de tatuagem elétrica patenteada em 1891. Os artistas que passavam por essas lojas também passavam pela câmera de Eisenmann, então seus cartões documentam os corpos que o comércio inicial da Bowery estava marcando. A sobrevivência desse trabalho não é acidental. Seus cabinet cards são preservados em grandes coleções históricas, incluindo a Coleção Ronald G. Becker na Syracuse University. Seus retratos das curiosidades humanas de Barnum e Bailey são o tema da monografia de 1979 "Monsters of the Gilded Age", que reuniu a produção do estúdio em um único registro publicado décadas depois. Eisenmann não administrou o estúdio da Bowery até o fim sozinho. Seu sucessor lá, um homem que serviu como uma espécie de estagiário sob ele, foi Frank Wendt, que levou o mesmo tipo de retrato de artista adiante após Eisenmann se afastar. A linha de uma câmera para a outra manteve o registro do sideshow indo além dos anos de trabalho de Eisenmann. Charles Eisenmann morreu em 8 de dezembro de 1927. Ele nunca tatuou ninguém, e não deixou flash nem escola. O que ele deixou é a imagem. Para a primeira geração de artistas tatuados ocidentais, as pessoas que transformaram um corpo marcado em um ato de palco no final do século XIX, seu estúdio é o arquivo visual mais abrangente que sobrevive, e a maior parte do que se sabe sobre como esses desenhos pareciam e como eram apresentados passa por seu vidro.

Linhagem