CW Eldridge

Nota de arquivo

Charles W. Eldridge, conhecido como Chuck ou C.W., nasceu em 26 de março de 1947, no oeste da Carolina do Norte. Ele se alistou na Marinha dos Estados Unidos em 1965, e foi em licença de campo de treinamento em San Diego que ele conheceu o ofício da tatuagem. San Diego em tempo de guerra tinha um alto volume de tatuagens militares, e a visão disso ficou com ele. Ele fez suas primeiras tatuagens lá e começou um álbum de recortes pessoal do ofício. Esse álbum de recortes é onde o arquivo começa. Sua rota para a tatuagem passou pelo metal. Fora da Marinha e estabelecido na Área da Baía de São Francisco, Eldridge construiu quadros de bicicleta personalizados nos anos 1970 como estudante e colega de trabalho de Albert Eisentraut, a figura amplamente chamada de padrinho da construção de quadros personalizados americanos. O trabalho de fabricação ensinou-lhe como as máquinas se desmontam e se remontam, o que mais tarde se transferiu para o equipamento de tatuagem. Ele trabalhou brevemente como construtor de quadros em Chapel Hill, Carolina do Norte, no final dos anos 1970 antes de se dedicar à tatuagem em tempo integral. A tatuagem veio de Don Ed Hardy. Eldridge conheceu Hardy em 1974 e foi tatuado por ele repetidamente ao longo de cerca de quatro anos. Por um relato, Hardy lhe ofereceu um aprendizado em 1978. Ele também trabalhou com Henry Goldfield no Tattoo Club de Goldfield na Área da Baía, aprimorando sua mão no estilo americano tradicional ao lado do circuito Hardy. Em 1980, enquanto trabalhava com Goldfield, Eldridge fundou o Tattoo Archive. Começou como um esforço privado de pesquisa e venda por correspondência para coletar folhas de flash, fotografias, cartas e cartões de visita, o rastro de papel de um ofício que quase não mantinha registros de si mesmo. Por volta de 1984, ele garantiu uma loja em Berkeley na 2804 San Pablo Avenue. A loja funcionava como um híbrido que o ofício não tinha visto antes. Era um estúdio personalizado funcional, um museu e uma livraria ao mesmo tempo, e por mais de duas décadas atraiu historiadores e tatuadores para Berkeley para estudar as raízes do ofício. Ele e sua esposa, Harriet Cohen, a administraram juntos. A coleção que fixou sua importância veio em 1990. Quando Paul Rogers morreu naquele ano, ele deixou todo o seu corpo de artefatos, correspondência, fotografias e máquinas de tatuagem para o Tattoo Archive. Para protegê-lo, Eldridge juntou-se a Alan Govenar, Don Ed Hardy e Henk Schiffmacher na fundação do Paul Rogers Tattoo Research Center em janeiro de 1993, uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3) nomeada em homenagem a Rogers e sediada dentro do Archive. Rogers não fundou a instituição que leva seu nome. Eldridge e seus três co-fundadores o fizeram, e eles anexaram seu nome a ela. Eldridge levou o Archive para casa. Ele o realocou de Berkeley para o centro de Winston-Salem, Carolina do Norte, por um relato em 2007 e por outro em 2008, retornando à parte do estado de onde veio. A localização em Winston-Salem ainda funciona como estúdio, museu, livraria e centro de pesquisa. A partir daí, ele publicou folhetos biográficos sobre figuras históricas, Paul Rogers e Bert Grimm entre eles, e forneceu fotografias e pesquisas para livros, artigos e documentários sobre a história da tatuagem. O que Eldridge construiu é um registro. A maior parte da tatuagem americana aconteceu sem papelada, em lojas que jogavam fora seu flash quando o proprietário morria. Ele passou mais de quatro décadas coletando esse papel, abrigando-o e publicando a partir dele, transformando o álbum de recortes de um marinheiro em uma das memórias de trabalho do ofício.

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