Gus Wagner, The Globetrotting Tattooed Man

Nota de arquivo

Augustus "Gus" Wagner nasceu em Marietta, Ohio, em 1872 e foi para o mar quando jovem. Sua viagem mundial de 1898 a 1902 passou pelos portos e comunidades do Sudeste Asiático, Austrália e Pacífico, e foi lá que a tatuagem começou. Ele aprendeu o método de picada manual com praticantes locais em Bornéu, Java, Austrália e Japão, pegando o ofício de tatuadores não ocidentais em vez de qualquer loja americana. Ele voltou para casa coberto. Por sua própria conta, ele carregava 264 desenhos, e mais tarde, por uma conta, mais de 800. Ele transformou o corpo em ato. Wagner entrou no comércio de shows de variedades de circo, anunciando-se como "o homem mais artisticamente marcado da América", e as marcas eram o show. Essa origem o separou da linha dominante americana. A Chatham Square e o distrito da Bowery em Nova York, onde Charlie Wagner detinha a patente da máquina de bobina vertical de 1904 na linhagem que remonta à máquina elétrica de Samuel O'Reilly de 1891, era o motor institucional do ofício. Gus Wagner trabalhava à mão, do jeito antigo, o método que ele havia aprendido no exterior. Ele é um homem separado de Charlie Wagner da Bowery, sem parentesco, e os dois não devem ser confundidos. O ponto de virada veio na Louisiana Purchase Exposition, a Feira Mundial de St. Louis de 1904. Lá Gus conheceu Maud Stevens, uma trapezista e contorcionista trabalhando na feira. Ela concordou com um encontro em troca de uma lição de tatuagem, e essa troca se tornou o resto de suas vidas. Maud se tornou sua aluna no método manual, depois sua esposa, e então a primeira tatuadora profissional conhecida nos Estados Unidos. O ofício permaneceu na família. Gus e Maud trabalharam o método de picada manual juntos, recusando a máquina elétrica que havia dominado as lojas costeiras. Sua filha Lotteva começou a tatuar aos nove anos e levou o trabalho para a vida adulta. Três tatuadores sob o mesmo teto, todos picando à mão em um país que havia em grande parte mudado para a máquina. A verdadeira marca de Wagner no ofício foi geográfica. Os portos navais e a Bowery eram nós fixos, e os clientes tinham que ir até eles. Wagner fez o oposto. Atuando em feiras, carnavais e shows itinerantes, ele levou a tatuagem como espetáculo e serviço para o interior americano, para as pequenas cidades que os circuitos portuários nunca alcançaram. Ele tornou o trabalho móvel. Gus Wagner morreu em 1941. Seu registro está no nível VERIFICADO, suas datas de nascimento e morte confirmadas contra um memorial Find a Grave e sua vida documentada através da exposição do South Street Seaport Museum "The Original Gus Wagner: The Maritime Roots of Modern Tattoo" e cobertura de época que remonta a 1909. Ele representa uma linhagem técnica alternativa dentro da tatuagem americana inicial, uma tradição de picada manual aprendida no mar e plantada no interior, correndo paralela ao ofício da máquina elétrica das costas.

Linhagem