Irene Woodward

Nota de arquivo

Ida Levina Lisk nasceu em 24 de agosto de 1857, na Filadélfia, Pensilvânia. Seu pai era sapateiro e ela cresceu pobre em uma série de modestos apartamentos em becos perto da Old City, uma de seis filhos. No início da década de 1880, ela decidiu ganhar a vida como uma artista tatuada e, para isso, se tatuou extensivamente em Nova York. Quem segurou as agulhas é genuinamente incerto. Relatos posteriores, incluindo o Tattoo Archive, nomeiam Samuel O'Reilly e Charlie Wagner, mas ambas as atribuições apresentam um problema cronológico. Wagner nasceu em 1875 e teria cerca de sete anos em sua estreia em 1882, e a carreira documentada de O'Reilly em Nova York não antecede claramente 1882 também. Trate o tatuador original como desconhecido. Seu lançamento foi planejado com cuidado. Em 18 de março de 1882, ela realizou uma recepção privada no Sinclair House em Nova York, a primeira exibição de seu trabalho ao público. No dia seguinte, o New York Times publicou um artigo detalhado com o título "A Mulher Tatuada", descrevendo uma jovem de dezenove anos e catalogando seus desenhos florais, estrelas, anjos, um navio de alta patente e uma grande cruz, coração e âncora em suas costas. Em 20 de março de 1882, ela fez sua estreia formal no Bunnell's Dime Museum em Nova York. Ela atuou como Irene Woodward, anunciada como "La Belle Irene" e "A Original Mulher Tatuada". O ato se baseava em uma ficção. Woodward e seus promotores venderam uma narrativa de cativeiro, alegando que ela havia sido criada no Velho Oeste americano e tatuada por seu pai, um marinheiro inglês, para evitar que fosse sequestrada por nativos americanos. A história era uma invenção completa, um argumento comum entre artistas tatuados da época que permitia a uma mulher exibir seu corpo mantendo a respeitabilidade vitoriana. Essa narrativa também explorava diretamente o preconceito racial do século XIX, sensacionalizando conflitos com povos indígenas para multidões pagantes. Ela não foi a única mulher tatuada a estrear naquele março. Nora Hildebrandt, tatuada ao longo de anos por Martin Hildebrandt e mostrada como sua filha, estreou no Bunnell's por volta de 1º de março de 1882, e as duas mantiveram uma rivalidade profissional. Ambas alegavam ser a primeira mulher tatuada profissional da América. Woodward conquistou a carreira maior. Parte disso foi gestão. Ela se casou com o showman George E. Sterling, que atuou como seu agente, e eles às vezes diziam à imprensa que eram irmãos para proteger sua imagem. Eles tiveram um filho chamado George. O ano do casamento é disputado. A principal autoridade do campo, Amelia Klem Osterud, autora de The Tattooed Lady: A History, data-o de 1883 e sustenta que "Woodward" era o sobrenome artístico de Irene, que Sterling então adotou. Um registro de registro da Filadélfia indica um casamento em 22 de outubro de 1877 com um "George E. Woodward", mas isso pode ser uma correspondência de mesmo nome. Até que a imagem do registro seja produzida, a data de 1883 é a mais bem apoiada das duas. Seu alcance se tornou internacional. Ela excursionou pela Europa com P.T. Barnum em 1889 e foi exibida em museus de cera na Alemanha, Áustria e Rússia. Em 1904, ela se apresentou na Rússia e foi apresentada à família do Czar. Sua vida profissional como atração itinerante durou mais de vinte anos antes de ela se aposentar. Uma segunda ficção a assombra até na literatura secundária. A peça do Times de 1882 a descreveu como tendo cerca de dezenove anos, implicando um nascimento em 1862, e essa idade promocional visava vender juventude e inocência. O registro genealógico é firme em 1857. Ela retornou à Filadélfia, morreu de câncer em 9 de outubro de 1915 e foi enterrada em 13 de outubro no Monument Cemetery. O fim não foi gentil com seu descanso. O Monument Cemetery foi desativado em 1956 e seu terreno vendido para a Temple University e o Board of Education. Cerca de vinte e oito mil corpos foram desenterrados, apenas algumas centenas de lápides foram realocadas, e os restos mortais não reclamados, incluindo os de Woodward, foram enterrados em valas comuns no Lawnview Memorial Park em Rockledge, Pensilvânia. As lápides restantes foram despejadas ao longo do rio Delaware como enrocamento perto da Ponte Betsy Ross, onde algumas ainda aparecem na maré baixa.

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