Painless Jack Tryon

Nota de arquivo

Halsey Jack Tryon nasceu em Michigan em 1885 e entrou cedo nos espetáculos itinerantes. Trabalhou no circuito de vaudeville como mágico, homem de Punch-and-Judy, equilibrista, contorcionista e cuspidor de fogo, o conjunto completo de habilidades do circo antigo. A sua esposa lidava com cobras e trabalhava ao lado dele. Ele era um showman antes de ser tatuador. Por volta do virar do século, em Nova Iorque, Charlie Wagner e Lew Alberts cobriram-no. Eles eram os dois principais tatuadores da Bowery e de Chatham Square, e fizeram de Tryon uma das atrações canónicas de homem tatuado da era do cabinet card. Por volta de 1905, ele foi fotografado para o mercado de publicidade de espetáculos, totalmente tatuado e posado no estúdio, anunciado como "O Homem Mais Bem Tatuado do Mundo" e também conhecido como "Three Star Jack". Um cabinet card sobrevivente mostra Wagner e Alberts no ato de trabalhar nele. Então Tryon inverteu o ato. Por volta de 1908, ele dirigia a sua própria loja de tatuagem em Benton Harbor, Michigan, enquanto ainda viajava em espetáculos grandes e pequenos, o antigo padrão da atração que aprende o ofício e começa a vendê-lo. Chegou a gerir o espetáculo secundário do Sells-Floto Circus, e em 1923 está registado como chefe de tenda na rota ferroviária do Sells-Floto, o homem que montava e dirigia as tendas, um cargo de tripulação sénior num dos principais circos americanos. No final da década de 1910, ele tinha-se estabelecido no Texas. Continuou a gerir espetáculos e a tatuar sazonalmente em San Antonio, trabalhando numa caravana estacionada do outro lado da rua do Alamo. Nos anos 40, a caravana era permanente, um antigo trailer de carnaval montado em blocos na Alamo Plaza, perto da Houston Street, sob uma placa de "Tattoo". A Houston Street era a faixa de tatuagem mais antiga de San Antonio, e a caravana de Tryon ficava no aglomerado do centro que abrigava Tex Rowe, Earl Brown, Calamity Jane e Bob Shaw. A maioria das lojas naquela altura eram lojas de tijolo. Uma caravana de circo em funcionamento era um pedaço vivo do comércio de carnaval pré-elétrico estacionado bem no meio do comércio do pós-guerra. Em 1947, um jovem aviador da Força Aérea chamado William L. "Bill" Todd, estacionado em Lackland, aproximou-se da caravana numa folga de fim de semana. Tryon vendeu-lhe um kit inicial de $35: uma pequena máquina de contorno, uma garrafa de pigmento preto e três estênceis da Força Aérea, asas e um transformador. Todd levou-o de volta ao quartel e começou a tatuar militares. Essa venda de trinta e cinco dólares foi o momento do equipamento fundador de uma carreira de tatuagem que durou quase cinco décadas. O canal de Bert Grimm também passou pela caravana. Em 1948, Grimm, a trabalhar na sua loja de St. Louis, telefonou ao seu velho amigo de circo Tryon para colocar o seu aprendiz Bob Shaw. Shaw chegou a San Antonio em maio de 1949 e trabalhou na cadeira de Tryon. Em 1952, Tex Rowe encontrou Tryon "semi-reformado e Bob Shaw estava a trabalhar no seu local". Rowe lembrava-se claramente do homem: um homem tatuado coberto por Wagner e Alberts, um tatuador de circo da velha guarda que trabalhava numa antiga caravana, que deu a Rowe a sua primeira refeição decente em dias e o deixou sentar-se por dinheiro para andar. Tryon morreu em 1959. Raramente é destacado, mas ele é o nó a montante onde o vocabulário da Bowery de Wagner e Alberts entrou no circuito sul e, através de Shaw e Todd, no comércio da Costa Oeste que se seguiu. O espetáculo de circo entrou diretamente na tatuagem tradicional americana do pós-guerra, e durante um longo período passou por uma antiga caravana na Alamo Plaza.

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