O símbolo do yin e yang que a maioria das pessoas reconhece, um círculo dividido por uma curva em S em uma metade preta e uma branca, cada uma carregando um ponto da cor oposta, é o taijitu, o diagrama do Supremo Último. A filosofia que ele codifica é antiga chinesa e está mais intimamente associada ao Taoísmo: yin e yang são as forças complementares e mutuamente geradoras cuja interação produz toda a mudança. Mas o conceito filosófico e o gráfico familiar rodopiante estão separados por mais de dois mil anos. As palavras yin (a encosta sombreada norte de uma colina) e yang (a encosta ensolarada sul) aparecem em textos chineses do primeiro milênio a.C.; o design moderno entrelaçado em preto e branco só foi padronizado na dinastia Ming e não se tornou amplamente familiar no mundo de língua inglesa até o século XX. Como tatuagem, lê-se como equilíbrio, dualidade e a unidade dos opostos. Usado bem, é uma referência a uma tradição filosófica viva do Leste Asiático. Usado descuidadamente, pode achatar essa tradição em um emblema genérico de bem-estar.

O que significa uma tatuagem de yin e yang?

Uma tatuagem de yin e yang mais comumente significa equilíbrio, harmonia e a unidade dos opostos: a ideia de que luz e escuridão, ativo e passivo, movimento e repouso não são inimigos, mas forças complementares que se definem e se contêm. Os dois pontos, um claro na metade escura e um escuro na metade clara, carregam o ensinamento central de que cada força contém a semente de seu oposto, e que nada é puramente uma coisa. A curva em S, em vez de uma linha reta, sinaliza movimento e transição contínuos em vez de separação fixa. A leitura é consistente na maioria dos usos contemporâneos de tatuagem, embora a profundidade da referência varie muito dependendo se o usuário está engajando a tradição fonte taoísta ou usando o símbolo como uma declaração geral sobre o equilíbrio em sua própria vida.

De onde vem o símbolo do yin e yang?

O conceito e o símbolo têm histórias separadas. A ideia filosófica de yin e yang é antiga chinesa, com os termos aparecendo em textos do período Zhou (1046 a 256 a.C.) e alcançando pleno desenvolvimento cosmológico na era dos Reinos Combatentes. O familiar diagrama rodopiante em preto e branco, chamado taijitu, é muito mais jovem: descende de um diagrama conceitual da dinastia Song por Zhou Dunyi (1017 a 1073) e foi desenvolvido na forma de espiral entrelaçada durante a dinastia Ming por figuras como Zhao Huiqian (1351 a 1395) e Lai Zhide (1525 a 1604). A leitura popular de bem-estar e equilíbrio comum no trabalho de tatuagem ocidental é um desenvolvimento do século XX sobreposto a essa longa história.

O yin e yang é um símbolo taoísta?

Yin e yang está mais intimamente associado ao Taoísmo (Daoísmo), a tradição filosófica e religiosa chinesa que considera a interação natural dessas forças como central para o Dao, o Caminho. O texto fundamental taoísta, o Daodejing (também chamado de Laozi), afirma no capítulo quarenta e dois que todas as coisas carregam yin e abraçam yang, alcançando a harmonia através da mistura de energia vital. Mas yin e yang não é propriedade exclusiva do Taoísmo. O conceito foi sistematizado por uma linhagem separada dos Reinos Combatentes, a escola Yinyang associada a Zou Yan (aproximadamente 305 a 240 a.C.), e atravessa o pensamento confucionista, a medicina tradicional chinesa e o sistema de adivinhação do Yijing (I Ching). É mais preciso chamá-lo de um conceito central da cosmologia chinesa que o Taoísmo adotou e tornou central, em vez de um símbolo que o Taoísmo inventou.

Qual a diferença entre a filosofia e o símbolo taijitu?

A filosofia de yin e yang é cerca de dois mil anos mais antiga do que o gráfico que a maioria das pessoas imagina. Yin e yang como forças cosmológicas emparelhadas são atestados na escrita chinesa do primeiro milênio a.C. O círculo entrelaçado em preto e branco, o taijitu, só foi padronizado na dinastia Ming, mais de mil anos após a filosofia amadurecer. Tratar o gráfico rodopiante como o símbolo antigo de uma ideia antiga é uma simplificação comum e compreensível, mas não é precisa. A ideia é antiga. A imagem é comparativamente recente. Uma boa conversa sobre tatuagem pode conter ambos os fatos ao mesmo tempo.

Onde devo fazer uma tatuagem de yin e yang?

Como o taijitu é um círculo, ele se encaixa naturalmente em regiões arredondadas do corpo: o ombro, o dorso da mão, a rótula, o cotovelo, a nuca, o antebraço interno. Alguns usuários dividem o design em dois locais, colocando uma metade em cada pulso ou tornozelo para que o símbolo se complete apenas quando os membros são trazidos juntos, uma composição que literaliza a leitura de unidade dos opostos. Como qualquer design ousado em preto e branco de alto contraste, as áreas marcadas envelhecem mais limpas do que os detalhes internos finos, então variantes com padrões pesados ou preenchimento de cor precisam de uma mão habilidosa e expectativas honestas de cuidados posteriores. Discuta a colocação com seu artista como uma decisão de ofício, não apenas estética.

A filosofia: yin, yang e a forma da mudança

As raízes literais das palavras são concretas e agrícolas. Yin originalmente nomeava o lado sombreado de uma colina, a encosta norte, e por extensão escuridão, frio, quietude e o receptivo. Yang nomeava o lado ensolarado, a encosta sul, e por extensão brilho, calor, movimento e o ativo. Os primeiros usos escritos são descritivos em vez de místicos: o Shijing (Livro de Canções) descreve pessoas lendo o yin e yang da paisagem, suas faces sombreadas e ensolaradas, e o dicionário Shuowen jiezi, do século II d.C., ainda define o par nesses termos físicos. Essa origem concreta é bem documentada.

A partir dessas observações, o conceito se ampliou para um princípio geral. Yin e yang passaram a nomear qualquer par de opostos complementares: terra e céu, feminino e masculino, repouso e movimento, água e fogo. O ponto crucial, e aquele que os pontos no símbolo codificam, é que os dois não estão em uma guerra que um lado possa vencer. Eles se geram e se limitam mutuamente. O yang máximo se volta para o yin; o inverno mais profundo já contém a virada para a primavera. A relação é cíclica e mútua em vez de oposicional no sentido ocidental de bem contra o mal. Essa interpretação é bem estabelecida.

O conceito foi dado forma cosmológica sistemática durante o período dos Reinos Combatentes. O pensador mais frequentemente creditado é Zou Yan (aproximadamente 305 a 240 a.C.), associado à escola Yinyang, às vezes traduzida como Escola dos Naturalistas, que teria combinado yin e yang com os Cinco Elementos (madeira, fogo, terra, metal, água) em uma conta unificada de ciclos naturais e dinásticos. Nenhum dos escritos de Zou Yan sobreviveu; o que sabemos vem de relatos posteriores, principalmente dos historiadores Sima Qian e Sima Tan. Por essa razão, a atribuição a Zou Yan especificamente deve ser mantida com cautela: a escola e seu conteúdo são bem atestados, mas a autoria pessoal repousa em testemunhos de segunda mão.

Taoísmo, o Yijing e os lares da ideia

Yin e yang se encaixa em várias tradições chinesas sobrepostas, e nomear a fonte honestamente significa nomear mais de uma.

Taoísmo é a tradição com a qual a maioria das pessoas associa o símbolo, e a associação é justa. O Daodejing, tradicionalmente atribuído a Laozi (Lao Tsé), torna a harmonia do yin e yang central em sua descrição do Dao, e o Taoísmo posterior de Zhuangzi desenvolve o mesmo tema de surgimento mútuo. Duas qualificações pertencem aqui: as palavras yin e yang aparecem apenas uma vez no próprio Daodejing, no capítulo quarenta e dois, embora o texto esteja saturado com a lógica de opostos complementares em toda parte; e a existência de um único autor histórico chamado Laozi é debatida por estudiosos. A associação taoísta é sólida; a existência de Laozi como um único autor é genuinamente contestada, e esta página sinaliza essa incerteza em vez de afirmá-la.

O Yijing (I Ching, Livro das Mutações) é o texto de adivinhação e cosmologia no qual yin e yang são codificados como linhas quebradas e contínuas, empilhadas nos oito trigramas e sessenta e quatro hexagramas. O emparelhamento dos dois como o motor da mudança é declarado no Xici (Declarações Anexas), uma camada de comentário geralmente datada de cerca de quatro ou terceiro século a.C. A conexão com o Yijing é bem documentada.

O confucionismo e a medicina tradicional chinesa ambos absorveram yin e yang, o primeiro em suas descrições da ordem cósmica e social, o último em seu modelo do corpo como um sistema mantido saudável pelo equilíbrio entre as duas forças e o fluxo livre de qi. Esses usos convencionais são bem documentados. A conclusão para uma página de tatuagem é que chamar yin e yang simplesmente de taoísta é próximo, mas incompleto. É mais precisamente um conceito central da cosmologia chinesa que o Taoísmo destacou.

O taijitu: uma imagem mais jovem que a ideia

O erro factual mais comum sobre o símbolo yin e yang é confundir a idade da ideia com a idade da imagem. O registro histórico corrige isso claramente.

O diagrama conceitual do Supremo Último (taiji) foi descrito pela primeira vez pelo filósofo neoconfuciano da dinastia Song Zhou Dun Yi (1017 a 1073) em seu breve texto o Taijitu shuo, a Explicação do Diagrama do Supremo Último. O diagrama de Zhou Dunyi, no entanto, era uma disposição vertical de círculos concêntricos representando estágios da geração cósmica, não o familiar redemoinho de duas gotas. O diagrama que a maioria das pessoas agora imagina, duas formas de vírgula interligadas com um ponto contrastante em cada uma, foi desenvolvido mais tarde. A variante giratória está associada à figura da era Ming Zhao Huiqian (1351 a 1395) na década de 1370, e a forma limpa de duas espirais com os pontos foi popularizada por Lai Zhide (1525 a 1604) no século XVI. A ampla popularidade ocidental do símbolo é em grande parte um fenômeno do século XX, entrando no reconhecimento comum a partir de aproximadamente 1960 em diante. A origem de Zhou Dunyi, o desenvolvimento da espiral na era Ming e a posterior disseminação popular são todos bem documentados. O taijitu é um artefato real da história intelectual chinesa com um desenvolvimento datável, não um emblema atemporal, e esse fato permite que um artista e um cliente falem sobre o símbolo com precisão.

Uma alegação relacionada merece uma ressalva honesta. Desenhos semelhantes ao taijitu aparecem em culturas não relacionadas: um redemoinho comparável aparece em padrões de escudos romanos registrados na Notitia Dignitatum (os padrões relevantes datados de cerca de quinto século d.C.), e motivos de espiral e dupla espiral aparecem em material europeu neolítico, como cerâmicas Cucuteni-Trypillia. Essas semelhanças são coincidentes em vez de evidência de transmissão, e as fontes de referência são explícitas em afirmar que não implicam empréstimo ou significado compartilhado. Isso pertence aqui apenas como uma curiosidade e está explicitamente não relacionado à tradição chinesa. Nunca deve ser apresentado como uma linhagem antiga oculta do símbolo taoísta.

O yin e yang na prática da tatuagem

Como tatuagem, o taijitu funciona em alguns modos reconhecíveis. O círculo simples em preto e branco é o mais direto: uma declaração clara de equilíbrio, frequentemente escolhido em um ponto de virada ou como um lembrete de que dificuldade e facilidade se definem mutuamente. Preto e branco rigoroso é a forma tradicional e mais legível, e é a coloração canônica.

Dois emparelhamentos de animais ocorrem com frequência suficiente para valer a pena nomear. O tigre e o dragão emparelhamento mapeia as duas feras nas duas forças, com o dragão comumente lido como o aspecto yang (ativo, ascendente) e o tigre como o aspecto yin (terreno, receptivo). A oposição dragão-tigre é um motivo genuíno e antigo na arte chinesa e no simbolismo da alquimia interna taoísta, então o emparelhamento é mais do que uma invenção de tatuagem; sua atribuição específica às metades de um taijitu é uma convenção comum e bem atestada, com a ressalva de que as tradições de origem não são uniformes sobre qual animal assume qual papel. O emparelhamento de carpas peixes organiza dois peixes nadando nariz com cauda para que seus corpos tracem a curva em S do taijitu, lendo como perseverança e fluxo. Esta é uma composição contemporânea amplamente produzida, embora seja uma fusão decorativa moderna em vez de uma imagem taoísta clássica.

Outros companheiros comuns são o sol e o lua, mapeando dia para yang e noite para yin, uma leitura direta e bem atestada. Variantes de cor existem, mais frequentemente uma divisão vermelho-azul representando fogo e água, ou metades preenchidas com mandalas, paisagens ou texturas de xilogravura. Essas variações de cor e padrão são documentadas na prática contemporânea de tatuagem, mas são liberdades modernas em vez de formas tradicionais: reais e comuns, mas não parte do símbolo histórico.

Para o contexto chinês mais profundo que está por trás do símbolo, veja a entrada do Atlas sobre Tatuagem Chinesa Clássica, e para a tradição de tatuagem do Leste Asiático mais moldada por fontes chinesas, veja irezumi japonês.

Uma tatuagem de yin e yang é apropriação cultural?

A resposta honesta é nuançada em vez de alarmista. Yin e yang é um conceito pertencente a uma tradição filosófica e cultural viva, especificamente a cosmologia chinesa e o Taoísmo que a tornou central. Não é um símbolo fechado ou iniciatório, não é restrito ao clero e circula globalmente há mais de um século. Uma pessoa não chinesa usando um taijitu não está cometendo uma transgressão grave da mesma forma que usar uma marca sagrada, restrita ou iniciatória de uma tradição fechada.

A preocupação real é o achatamento em vez do roubo. A maneira mais comum como o símbolo é maltratado é reduzindo uma descrição precisa de dois mil anos de mudança e complementaridade a um emblema genérico de ser tranquilo, equilibrado ou vagamente espiritual, o registro estético de bem-estar que retira a ideia de sua casa intelectual chinesa específica. Essa preocupação é documentada em comentários contemporâneos sobre o uso ocidental do símbolo, embora seja uma observação interpretativa e cultural em vez de um fato histórico concreto. A prática respeitosa é simples e não professoral: saiba que o símbolo é chinês e mais próximo do taoísta, saiba que o gráfico giratório tem sua própria história datável e seja capaz de dizer qual equilíbrio você quer dizer com ele. Essa é a diferença entre usar uma referência e usar um clichê.

Uma concepção errônea adicional merece correção porque surpreende as pessoas. A forma yin e yang foi cooptada, em uma forma degradada, pela segunda Ku Klux Klan do início do século XX. De acordo com o banco de dados de símbolos de ódio Hate on Display da Anti-Defamation League, o emblema da Klan (às vezes chamado de MIOAK, ou Mystic Insignia of a Klansman) originalmente colocava um símbolo yin-yang no centro de quatro letras K voltadas para fora; com o tempo, as quatro letras K foram reorientadas em forma de cruz e a metade branca do yin-yang foi removida, deixando apenas a metade colorida, que os membros da Klan reinterpretaram como uma gota de sangue, produzindo o que agora é chamado de Cruz da Gota de Sangue. Este é um fato histórico documentado sobre a genealogia do design do emblema da Klan, originado no ADL. Carrega uma ressalva importante que o próprio ADL enfatiza: o símbolo yin e yang não é um símbolo de ódio. O ADL é explícito que os símbolos devem ser lidos em contexto, e um taijitu isolado não carrega nenhum desse significado. A cooptação histórica da forma em um emblema extremista não mancha o símbolo, e ninguém usando uma tatuagem yin e yang deve ser interpretado por essa lente. O ponto é incluído apenas para corrigir o registro e para ancorar a afirmação ao banco de dados real do ADL em vez de rumores.

Como pensar em fazer uma tatuagem de yin e yang

Se você está considerando uma tatuagem yin e yang, três perguntas de enquadramento úteis.

Primeiro, o que você realmente quer dizer com equilíbrio? Toda a força do símbolo está na relação específica e mútua entre opostos, o ponto de luz dentro da escuridão. Um usuário que pode nomear as duas forças que está mantendo em tensão, descanso e impulso, dor e alegria, dois lados de sua própria história, está usando a ideia em vez da decoração.

Segundo, simples ou emparelhado? Um círculo limpo em preto e branco afirma o conceito diretamente. Uma composição de tigre-e-dragão, carpa ou sol-e-lua adiciona um segundo conjunto de significados e muda o registro visual substancialmente. Decida qual antes da conversa de design, pois as composições envelhecem e escalam de forma muito diferente.

Terceiro, você sabe de quem é a ideia? Você não precisa ser taoísta para usar um taijitu, mas deve saber que o conceito é chinês, que o Taoísmo o destacou, que o Yijing e a medicina chinesa também o carregam, e que a imagem giratória é uma padronização comparativamente recente de uma ideia muito mais antiga. Carregar esse conhecimento é o que separa uma referência informada de uma achatada.

Um tatuador experiente pode ter essa conversa com você honestamente. O yin e yang é um dos símbolos mais reconhecíveis do mundo, que é exatamente por isso que usá-lo com algum entendimento de sua história real vale o pequeno esforço que leva.

Fontes

  • Yinyang (Yin-yang). Internet Encyclopedia of Philosophy, referência acadêmica revisada por pares. Documentação das origens concretas dos termos (encostas ensolaradas e sombreadas), as atestações Shijing e Shuowen jiezi, a escola Yinyang, Zou Yan e a passagem do capítulo quarenta e dois do Daodejing. https://iep.utm.edu/yinyang/
  • Taijitu. Wikipedia, com citações de fontes primárias. Documentação de Zhou Dunyi e do Taijitu shuo, o desenvolvimento da forma giratória na era Ming por Zhao Huiqian e Lai Zhide, e os paralelos não relacionados romanos (Notitia Dignitatum) e celtas. https://en.wikipedia.org/wiki/Taijitu
  • Yin e yang. Wikipedia. Visão geral da filosofia, a relação cíclica e mútua das forças, a datação do período Zhou e a história do diagrama da dinastia Song. https://en.wikipedia.org/wiki/Yin_and_yang
  • Taoísmo: Primeiras contribuições ecléticas. Encyclopaedia Britannica. Contexto para yin e yang dentro da filosofia taoísta e chinesa em geral. https://www.britannica.com/topic/Taoism/Early-eclectic-contributions
  • Escola dos Naturalistas e o Zou Yan. Wikipedia e New World Encyclopedia. A sistematização do yin e yang com as Cinco Fases no período dos Reinos Combatentes, e a ressalva de que os escritos de Zou Yan não sobreviveram. https://en.wikipedia.org/wiki/School_of_Naturalists
  • Cruz da Gota de Sangue. Anti-Defamation League, Hate on Display Hate Symbols Database. A genealogia documentada do segundo emblema da Klan de um símbolo yin-yang central para a Cruz da Gota de Sangue, e a instrução permanente do ADL de que os símbolos devem ser avaliados em contexto. https://www.adl.org/resources/hate-symbol/blood-drop-cross
  • A Tatuagem Yin Yang e artigos relacionados sobre composições. Tattoodo. Prática contemporânea de tatuagem: forma canônica em preto e branco, os emparelhamentos tigre-e-dragão, carpa e sol-e-lua, variantes de cor e padrão, e a preocupação com o achatamento em um emblema de bem-estar. https://www.tattoodo.com/articles/the-yin-yang-tattoo-4537

Redação

Pesquisado e escrito por João J. Mayo III, Editor, Tattoo History Atlas. Esta página reflete o cânone atual a partir da Última revisão data acima e é atualizada em ciclo trimestral.

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