Lotteva Wagner Davis

Arkivanteckning

Lotteva Wagner föddes March 12, 1910, i Los Angeles, California, i den resande tatueringsbranschen. Hennes far var Augustus "Gus" Wagner, en sjöman som hade lärt sig handpokning av utövare i Java och Marquesas Islands. Hennes mamma var Maud Stevens Wagner, flygaren och contortionisten som träffade Gus på 1904 Louisiana Purchase Exposition i St. Louis och blev den första allmänt dokumenterade kvinnliga professionella tatueraren i United States. En äldre syster, Sarah Jane, född 1908 i Chase County, Kansas, dog kort efter födseln, så Lotteva växte upp som enda barn på cirkus- och karnevalsvägarna i American West. I 1919, vid nio år gammal, började hon handpeta tatueringar under sin fars överinseende. Det är metoden hon behöll. Liksom båda föräldrarna vägrade hon den elektriska tatueringsmaskinen som hade blivit handelsstandard efter Samuel O'Reilly's 1891-patentet. Handstickningsmetoden binder en nål eller nålkluster till en trähållare, doppar den i pigment och trycker in den i huden för hand. Den är långsam och kräver precision. She lärde sig också skylt- och banderollmålning under dessa år, bokstäver karnevalspaneler med scrollwork och manus, och arbetade en kort stund som cirkusclown. Det märkligaste i hennes liv är att hon inte bar några tatueringar alls. I en handel där cirkustatuerare förväntades bära tungt arbete som reklam hade Lotteva helt bar hud. By the account in Alan Govenar's biography, the restriction started with her mother. Maud, som själv var hårt tatuerad, förbjöd Gus att markera sin dotter under barndomen. Maud gav efter efter att Gus dog i 1941, men då hade Lotteva avlagt sitt eget löfte. Om hennes pappa inte kunde tatuera henne, skulle ingen göra det. She held to it until she died. Gus dog i 1941, och på May 21 samma år gifte Lotteva sig med Russell Eugene "Tarzan" Davis i El Dorado, Butler County, Kansas. Davis var en nöjesarrangör och skyltmålare, och de två kombinerade sina yrken. Från 1941 till 1980 reste de Kansas, Oklahoma och Texas, körde karnevalsturer, målade kommersiella skyltar och restaurerade antika träkarusellhästar. 1940-folkräkningen hade redan listat Lotteva som bodde med sin mamma Maud i Homestead Township, Chase County, Kansas, och arbetade som målare och konstnär. I 1983 utförde hon sin sista tatuering. Mottagaren var Don Ed Hardy, konstnären som gjorde mer än någon annan för att föra in Japanese-estetiken i American-tatuering. Designen var en traditionell ros, applicerad med hennes handstickande verktyg. Ögonblicket läser som en handoff, från det tidiga nittonhundratalets karnevalshand-poke-linje av Wagners till den akademiska, globala stilen som Hardy byggde. Den enda tråden, Gus till Maud till Lotteva till Hardy, är en av århundradets längsta obrutna icke-maskinbaserade American-tatueringslinjer. Paret bosatte sig permanent i Plainview, Hale County, Texas, där Lotteva vände sig till oljemålning av Western-scener och karusellrestaurering. I 1989 hedrade National Tattoo Association henne för hennes livsverk vid dess årliga kongress. She dog December 29, 1993, i Plainview, och begravdes i Plainview Cemetery. En notering: flera webbkällor och släktforskningsforum namnger henne som dotter till Bowery-maskinpionjären Charlie Wagner, och några rapporterar hennes död i 1983. Folkräkningsregister från 1920, 1930 och 1940 och Texas dödsregister korrigerar båda. Det delade efternamnet är en slump, och hon överlevde rostatueringen med ett decennium. Schiffer Publishing släppte Govenars biografi om henne i September 2025, den tredje volymen i hans serie Last of the Hand Tattoo Artists.

Linje