Spider Webb

Arkivanteckning

Joseph O'Sullivan föddes i Bronx i 1944 och tog sitt arbetsnamn, Spider Webb, från en karaktär i en 1937-filmserie. Han fick sin första tatuering vid fjorton av en Coney Island-tatuerare, men han kom inte upp genom butikerna. Han kom in från konstvärlden. Efter ett Navy-problem från 1962 till 1966 tog han en konstexamen från School i Visual Arts i 1970 och en magisterexamen från Instituto Allende i Mexico, och gick sedan in på tatuering som en utbildad gallerist istället för en Bowery-lärling. Den outsiderns vinkel formade allt han gjorde. Han startade sin huvudbutik i Mount Vernon, strax över stadslinjen i Westchester, vilket lät honom arbeta öppet och lagligt genom hela sträckan när tatuering förbjöds i New York City. Från den säkra sittplatsen bestämde han sig för att attackera förbudet direkt, och han valde den högsta möjliga scenen. I 1976 tatuerade Webb en kvinna som bara kallas "The Shadow" på trottoaren framför Museum of Modern Art. Poängen var att åka fast. Polisen skrev till honom stämningsansökan han var ute efter, och han använde den för att ta staden inför domstol och hävdade att tatuering var skyddat tal enligt First Amendment. I 1978 avvisade en New York-domstol honom och lät förbudet gälla. He lost the case but won the argument in the long run. Han körde pjäsen igen i 1981, denna gång på trappan till Metropolitan Museum av Art, och tatuerade en liten design på handleden av performancekonstnären Annie Sprinkle. För Webb var handlingen och konsten samma sak. Han behandlade varje protest som ett stycke konceptuellt verk, iscensatt där konstetablissemanget inte kunde se bort. Hans längsta bidrag satt på sidan. I 1979 publicerade Simon och Schuster Pushing Ink: The Fine Art of Tattooing, skriven med Marco Vassi och fotograferad av Charles Gatewood. Det var en av de första vanliga böckerna som i långa prosa och stora fotografier hävdade att tatuering hörde till målning och skulptur. Det slog Don Ed Hardy's Tattoo Time att skriva ut med tre år. Webb fortsatte att publicera i decennier efter, inklusive Tatuerad Women och en serie böcker i storformat under 1990- och 2000-talen som förde tatueringsfotografering till en bred publik. När New York slutligen hävde sitt förbud i 1997, hävdade Webb det som en upprättelse som domstolarna hade nekat honom två decennier tidigare. I 2017 placerade New-York Historical Society:s Tattooed New York-show honom i centrum av ban-erans tunnelbana, tillsammans med Thom deVita, Mike Bakaty och Ruth Marten. Innan något av det hade en ung Jonathan Shaw arbetat en bit i Webbs studio på väg att grunda Fun City. Webb dog i sitt hem i Asheville, North Carolina, i 2022, vid sjuttioåtta, en fin konstnär som tillbringade sin karriär med att insistera på att resten av konstvärlden skulle erkänna vad han redan visste.

Linje