| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Tahiti Felix's Master Tattoo |
| Typ | Studio |
| Era | Modern |
| Plats | 924 5th Avenue · Gaslamp Quarter, San Diego, California |
| Datum | 1949 CE |
| Style / Technique | American traditional Navy and nautical flash, anchors, daggers, and eagles, inflected with South Pacific Polynesian motifs |
| Kopplad till | Zeke Owens, Bert Grimm, Norman "Sailor Jerry" Collins |
Arkivanteckning
Felix Lynch växte upp i Midwest, Iowa eller Idaho beroende på vem som berättar det, och som ung åkte han en tur på ett handelsfartyg på väg till Polynesia. Den resan gjorde honom. Han lärde sig Tahitian-språket, gifte sig med en Tahitian-kvinna vid namn Nui och levde i kulturen tillräckligt länge för att folk slutade kalla honom allt annat än Tahiti Felix. Namnet satt fast för resten av hans liv och gav en San Diego-butik dess identitet. Han kom tillbaka till Southern California och lärde sig att tatuera på den världsberömda Pike i Long Beach, lärling under Mac McKeever i slutet av 1930-talet. Pike var en av de två stora förkrigsmotorerna för West Coast traditionell tatuering, och den djärva Navy blixten han absorberade där, ankare, dolkar, örnar, skulle förankra hans egen butik i årtionden. Sedan kom kriget och lade arbetet på is. Sommaren 1949 flyttade han till San Diego med Nui och deras två söner och öppnade sin egen salong på 317 F Street i Gaslamp Quarter. Han kallade det Tahiti Felix's Master Tattoo. San Diego var en Navy-stad, med flottbasen och Marine Corps Recruit Depot som matade en stadig ström av sjömän och Marines, och butiken blev ett livligt nav nästan från den dag den öppnade. På 1990-talet var det så hektiskt att Marines sov på golvet i väntan på deras tur. Felix bar Pike-traditionen söderut, och den reste vidare genom hans lärlingar. Robert Cleveland lärde sig hantverket av honom i San Diego och flyttade sedan till St. Louis, köpte den gamla Bert Grimm-butiken på 716 North Broadway, och i 1964 förvandlade den till Trader Bob's. En ung Zeke Owens arbetade med Tahiti Felix-stolen i 1963, hans första riktiga skott i en studio. När Painless Nell gick i pension i slutet av 1960-talet köpte Felix sin samling av handmålade blixtar och förvarade den säker, och butiken blev delarkiv såväl som salong. The Polynesian-tråden har aldrig lämnats. Där Pike och Bowery körde strikt Anglo-American, bar Tahiti Felix ett South Pacific register vid sidan av nautiska Americana, och familjen höll namnet vid liv. Hans söner Maurice och Hiro tog båda prefixet Tahiti och ärvde butiken efter hans död. Den nuvarande ägaren, Gil Taimana, föddes i Tahiti och växte upp i Los Angeles, kom in i familjen när hans syster gifte sig med Maurice och gick i lärling i butiken efter att han lämnade Navy. Salongen har flyttat sju gånger in i Gaslamp Quarter och landar på 924 5th Avenue. Genom varje flytt stannade den i en familj och stängdes aldrig, vilket gör att den gör anspråk på en sällsynt titel, North America:s äldsta familjeägda tatueringsföretag som fortfarande körs under sin grundlinje, den äldsta butiken i West. I 2024 markerade det sjuttiofem år. Det är vikten av Tahiti Felix. One-mannen tog en Midwest-barndom, ett Polynesian-äktenskap och en Long Beach-lärlingstid och byggde en Navy-portinstitution som överlevde honom i generationer. Blixten på väggarna driver fortfarande ankare och örnar och South Pacific kitsch, samma formspråk som han bar ner från Pike i 1949.