Ouroboros är en orm, eller ibland en drake, som äter sin egen svans för att bilda en sluten cirkel. Dess namn är grekiskt, från oura (svans) och boros (ätande): svansätaren. Det är en av världens äldsta kontinuerligt läsbara symboler. Det tidigaste kända exemplet är egyptiskt, på en förgylld helgedom i Tutankhamuns grav från fjortonde århundradet f.Kr. Den passerade genom hellenistisk alkemi och gnosticism, medeltida och renässansalkemi, nordisk kosmologi i den parallella figuren av världsslangen, och 1900-talets psykologi, och bar en stabil samling av betydelser hela vägen: evighet, cyklisk förnyelse, död och återfödelse, och enheten av allt. Det är inte ett traditionellt motiv i tatueringsbutiker, men det är ett allmänt valt samtida motiv av just dessa skäl.

Vad betyder en ouroboros-tatuering?

En ouroboros-tatuering betyder oftast evighet, cyklisk förnyelse och enheten av allt. Bilden av en orm som äter sin egen svans har ingen början och inget slut, så den läses som oändlig, självförnyande och självförsörjande. Bärare väljer den oftast för idéer om evig återkomst, cykeln av död och återfödelse, helhet eller integration av motsatser, och självförsörjning. Betydelsen är ovanligt stabil över kulturer och århundraden eftersom själva bilden är så direkt: en sluten loop som matar sig själv.

Var kommer ouroboros ifrån?

Ouroboros kommer från det gamla Egypten. Dess tidigaste kända framträdande är i en gravtext från fjortonde århundradet f.Kr. på en helgedom från Tutankhamuns grav, där ormar omger kungens figur. De grekisktalande alkemisterna i det hellenistiska Egypten namngav den senare och gjorde den till ett centralt emblem, och därifrån kom den in i gnostiskt tänkande, medeltida och renässansalkemi, och så småningom modern psykologi. Samma självuppätande ormbildning dyker oberoende upp i nordisk kosmologi som världsslangen, som behandlas som en parallell snarare än en kopiering.

Är ouroboros ett traditionellt tatueringsmotiv?

Inte i den meningen att rosen, svalan eller ankaret är det. Ouroboros kommer inte från Bowery flash-traditionen, irezumi eller tatau. Det är en uråldrig symbol som samtida tatuerare har anammat för dess betydelse, och den förekommer oftast i modern blackwork, neo-traditional och illustrativt arbete snarare än i klassisk amerikansk traditionell flash. Dess auktoritet kommer från dess långa symboliska historia, inte från en tatueringslinje.

Vad är skillnaden mellan en ouroboros och en oändlighetssymbol?

Båda signalerar oändlighet, men de har olika vikt. Oändlighetssymbolen är ett modernt matematiskt tecken med en ren, abstrakt betydelse. Ouroboros är en uråldrig bild med ett rikare och mörkare kluster av associationer: inte bara "för evigt", utan cyklisk förnyelse, självkonsumtion, dödsnärande liv och motsatsernas enhet. Människor som väljer ouroboros framför oändlighetsslingan vill vanligtvis ha den där äldre och tyngre uppsättningen betydelser.

Var ska jag placera en ouroboros-tatuering?

Eftersom ouroboros är en sluten cirkel passar den placeringar som arbetar med en rund eller omslutande form. Vanliga val är underarmen, överarmen som ett band, runt handleden eller fotleden som en ring, mellan eller runt skulderbladen eller på bröstet. Större, mer detaljerade versioner fungerar på ryggen, låret eller hela överarmen. Som en ring eller armbindel kan den omsluta lemmen bokstavligen, vilket förstärker innebörden. Placering är ett hantverksbeslut som är värt att diskutera med din konstnär.

Den antika och alkemiska linjen

Ouroboros är en av de sällsynta symbolerna vars dokumenterade historia sträcker sig mer eller mindre obruten från antiken till nutid, vilket är en del av varför den har en sådan tyngd som en tatuering.

Det äldsta kända exemplet är Egyptian. På 1300-talet BCE, på en förgylld helgedom i Tutankhamons grav, visar en begravningstext som nu studerats som en del av Egyptian-böckerna om livet efter detta, ormar som omsluter kungens gestalt, svans mot mun. I Egyptian-sammanhang var den omslutande ormen bunden till den cykliska förnyelsen av solen och gränsen för den ordnade världen, idéer om återvändande och inneslutning som den senare traditionen skulle behålla.

Symbolen fick sitt namn och sin filosofiska roll i hellenistiskt Egypt, bland de Greek-talande alkemisterna i Alexandria. Den mest kända tidiga bilden är ouroboros i det alkemiska verk som är förknippat med figuren av alkemisten Kleopatra, tecknad kring ett motto som vanligtvis ges som höna att panorera, "allt är ett". För alkemisterna uttryckte den självförtärande ormen materiens enhet och den eviga cykliska processen av upplösning och rekombination, idén komprimerades senare till den alkemiska formeln solve et coagula, upplös och återförenas. Gnostiska tankar från samma tid använde den omslutande ormen för gränsen av kosmos och enheten i den gudomliga helheten.

Bilden fördes vidare genom medeltida och Renaissance alkemi, där den framstår i graverade plåtar och manuskript som emblemet för det eviga, självförnyande verket. Många av dessa gravyrer, före 1900, är nu offentliga och är den naturliga källan till alla historiska bilder på den här sidan.

I början av 1900-talet kom ouroboros in i psykologin. Carl Jung behandlade det som en arketyp och läste ormen som konsumerar och förnyar sig själv som en bild av psykets drivkraft mot integration och förening av motsatser. Den läsningen är en anledning till att symbolen resonerar med moderna bärare som ramar in sin tatuering i termer av personliga cykler, återhämtning och självförnyelse snarare än i termer av antik kosmologi.

Den nordiska parallellen: världsslangen

Den självförtärande ormbilden förekommer också i den nordiska kosmologin, i figuren av världsormen som ligger i havet och omsluter den bebodda världen, så stor att den tar tag i sin egen svans. Forskare behandlar detta som ett parallellt uttryck för samma omringande orm-idé snarare än ett lån från Egyptian eller den alkemiska linjen. För tatueringsändamål spelar skillnaden roll: en bärare som dras till den nordiska mytologiska ramen hänvisar till en specifik kosmologi och dess associerade berättelser, medan en bärare som dras till den klassiska ouroboros hänvisar till traditionen evighet och enhet. En bra tatuerare kommer att fråga vilken ram bäraren menar, eftersom den visuella behandlingen och de medföljande elementen skiljer sig åt mellan dem.

Orm eller drake

Ouroboros är oftast en orm, men den ritas ibland som en drake som slukar sin egen svans, särskilt i den medeltida och Renaissance alkemiska traditionen och i East Asian-influerad samtida verk. Drakformen drar symbolen mot makt, förmynderskap och de betydelser som bärs av draken mer allmänt, medan den vanliga ormformen håller den närmare orm vokabulär för förnyelse, hudavfall och transformation. Båda är legitima. Valet mellan dem förskjuter läsningen, så det är värt att göra medvetet snarare än som standard.

Vanliga variationer och kombinationer

Ouroboros kombineras ofta med ett annat element som specificerar eller personifierar dess breda betydelse av evigheten.

Ouroboros med en åttasiffra eller tvinnad slinga: ormen korsar sig själv för att bilda ett oändlighetstecken, smälter samman den antika bilden med den moderna och fördubblar ändlöshetsläsningen.

Ouroboros omsluter en annan symbol: cirkeln ramar in något i dess centrum, ett träd, en blomma, ett öga, ett datum, ett namn, så att det inneslutna elementet framställs som evigt eller cykliskt förnyat. Denna komposition bygger på symbolens gamla funktion som en gräns för helheten.

Ouroboros som en drake: diskuterat ovan; tillför kraft och förmynderskap till cykeln.

Ouroboros med alkemiska eller astrologiska märken: solen och månen, de fyra elementen, eller planettecken placerade runt eller inom cirkeln, som direkt refererar till symbolens alkemiska hem.

Ouroboros som en vanlig ring eller armbindel: den enklaste formen, omslutande lemmen, där själva placeringen fullbordar betydelsen.

När en bärare frågar om en kombination som inte listas här, är regeln densamma som överallt annars i detta arkiv: varje element ger sin egen betydelse, och den kombinerade läsningen är samtalet mellan dem.

Kulturell kontext

Ouroboros väcker inte oro för kulturellt tillägnande på det sätt som ett heligt eller begränsat inhemskt motiv skulle göra. Den tillhör en lång, delad och väldokumenterad intellektuell härstamning, uråldrig Egyptian-begravningskonst, hellenistisk alkemi, gnosticism, European-alkemi och modern psykologi, som har varit offentlig och allmänt cirkulerad i århundraden. Vem som helst får bära den.

Den ärliga omsorgen det kräver är noggrannhet. Ouroboros bär på verklig intellektuell historia, och en bärare som vill åberopa en specifik del av den, solcykeln Egyptian, materiens alkemiska enhet, den jungianska integrationen av motsatser, eller den nordiska världsormen, hänvisar till en speciell tradition med sitt eget innehåll. Att platta ut alla dessa till en generisk "oändlighet"-läsning är inte stötande, men det förkastar själva djupet som gör symbolen värd att välja. De starkaste ouroboros-tatueringarna är de där bäraren vet vilken tråd av traditionen de menar.

Hur man tänker kring att skaffa en ouroboros-tatuering

Om du överväger en ouroboros-tatuering, några användbara inramningspunkter:

  1. Bestäm vilken tradition du menar. Egyptian, alkemisk, jungiansk eller nordisk: symbolen stöder dem alla, men de är olika, och namngivning av den du menar kommer att forma kompositionen och alla tillhörande element.
  1. Orm eller drake. De två formerna drar meningen åt olika håll, mot förnyelse och förvandling för ormen, mot makt och förmyndarskap för draken. Välj medvetet.
  1. Låt cirkeln göra jobbet. Ouroboros är starkast när dess slutna slingform respekteras, som en ring, ett band eller en ram runt något. Placering som fungerar med cirkeln förstärker meningen; placering som bekämpar det försvagar bilden. Prata igenom geometrin med din artist.

Ouroboros sitter utanför den klassiska tatueringsbutikslinjen som dokumenterats på andra ställen i detta arkiv, så den har ingen direkt artist eller tradition. Dess närmaste släktingar är ormen och drakens vokabulär som den bygger på:

Källor

Ouroboros dokumenteras genom standardstipendium i egyptologi, alkemins historia och studiet av symbolik, snarare än genom tatueringsprotokollet som används för tryck och arkivering som används för motiven från butikslinjen i detta arkiv. Sourcing återspeglar det och märks därefter.

  • Egyptologistipendium om böckerna om livet efter detta och Tutankhamon-helgedomen, för 1300-talets BCE Egyptian ursprung. Förtroende VERIFIED om existensen och dateringen av det tidigaste kända exemplet; specifika textavläsningar bör bekräftas mot en namngiven egyptologisk källa innan de hävdas som exakta.
  • Historia-om-alkemi stipendium för den hellenistiska Alexandrian ouroboros, hönan att panorera motto, och den medeltida och Renaissance alkemiska användningen. VERIFIED på den breda linjen.
  • Standardreferensbehandling av nordisk kosmologi för världsormparallellen, behandlad här som en parallellbild och inte som ett lån.
  • Carl Jungs skrifter om ouroboros som arketyp, för 1900-talets psykologiska läsning.
  • Inget påstående på denna sida är hämtat från den klassiska tatueringsbutikskanonen, eftersom ouroboros tillhör en separat och äldre härstamning än den tatueringsbutikstraditionen. Den separationen anges i brödtexten snarare än dold.

Redaktionellt

Undersökt och utarbetat för John J. Mayo III, Redaktör, Tattoo History Atlas, under en autonom arbetssession. Den här sidan är ett UTKAST och bör granskas av redaktören före publicering, med särskild uppmärksamhet på att bekräfta egyptologiska och alkemiska detaljer mot namngivna källor. Det återspeglar fungerande kanon från och med Hittat ett fel eller har en källa att lägga till? datum ovan.

Hittat ett fel eller har en källa att lägga till? Skicka till arkivet. Accepterade bidrag ger Archive XP och namngiven erkännande (frivilligt).