Vallmon bär två betydelser samtidigt, och en tatuering av en är sällan oskyldig till den andra. I den engelskspråkiga världen är den det dokumenterade symbolet för krigsminne, den röda kornvallmon som blommade över de upprivna gravarna i Flandern och som bars in i ritualen av den kanadensiska dikten I Flanders Fields (skriven maj 1915), den amerikanska kampanjaren Moina Michael och den franska organisatören Anna Guérin. I den äldre grekisk-romerska traditionen var den sömnens och dödens blomma, buren av Hypnos och Thanatos och erbjuden till de döda. Och under båda tolkningarna ligger opiumvallmon, källan till morfin, laudanum och narkotikahandeln. En vallmotatuering sträcker sig nästan alltid medvetet mot en av dessa betydelser. Att tolka den väl innebär att veta vilken tradition bäraren befinner sig inom.

Vad betyder en vallmotatuering?

En vallmotatuering betyder oftast krigsminne, äran av soldater som dog i strid, hämtad från den röda kornvallmon från första världskrigets slagfält och den internationella minneskampanjen som följde. Det är den dominerande moderna tolkningen i Storbritannien, Kanada, Australien, Nya Zeeland och USA. Men vallmon bär också en äldre dokumenterad betydelse av sömn, drömmar och dödens fridfulla övergång, ärvd från den grekisk-romerska antiken, och den bär en oundviklig koppling till opium, eftersom källväxten är samma familj som ger morfin. Den specifika betydelsen beror på färg, komposition och den tradition som bäraren drar nytta av.

Var kommer vallmotatueringen ifrån?

Vallmon kom in i den moderna västerländska symbolismen genom två långa strömmar. Den äldre är den grekisk-romerska kopplingen av vallmon till sömn och död, dokumenterad i ikonografin av sömnens gud Hypnos, dödens gud Thanatos och sädesgudinnan Demeter, och förstärkt av växtens verkliga narkotiska sav. Den nyare och nu dominerande strömmen är minnesvallmon från första världskriget, som kristalliserades mellan 1915 och 1922 kring dikten I Flanders Fields och insamlingskampanjerna av Moina Michael och Anna Guérin. Minnestolkningen är vad de flesta nu menar när de skaffar en vallmotatuering.

Vad betyder en röd vallmotatuering?

En röd vallmotatuering signalerar oftast krigsminne och äran av fallna soldater, den dokumenterade betydelsen kopplad till den vilda röda kornvallmon (Papaver rhoeas) från Flandern. Särskilt i den brittiska och samväldiska kontexten är den röda vallmon en högtidlig nationell symbol för militär sorg, buren varje november inför minnesdagen. Bärd som en tatuering markerar den vanligtvis en personlig koppling: en släkting som tjänstgjorde, en förlorad militär, eller bärarens egen militära historia. Det röda är blodet och offret; blomman är livet som återvände till den förstörda marken.

Vad symboliserar vallmon i antik grekisk och romersk tradition?

I grekisk-romersk antik symboliserade vallmon sömn, drömmar och den milda övergången till döden. Blomman är dokumenterad i ikonografin av Hypnos, den grekiska sömnens gud, och Thanatos, dödens gud, som avbildades med vallmo på sig eller i händerna, och den var helig för Demeter (romerska Ceres), sädes- och jordbruksgudinnan, som sägs i legenden ha hittat växten nära Korinth. Romarna associerade vallmon särskilt med de döda och gjorde offergåvor av den vid gravar. Denna tolkning vilar på ett verkligt botaniskt faktum: opiumvallmons sav är genuint narkotisk, så antikens folk kopplade blomman till både vilsam sömn och den längsta sömnen av alla.

Är vallmon associerad med opium och droger?

Ja, och ärligt talat. Opiumvallmon (Papaver somniferum) är den dokumenterade kommersiella källan till morfin, kodein och historiskt laudanum och opiumet från 1800-talets handel. Den kopplingen är verklig och oundviklig: samma växtfamilj som förser minnesblomman förser narkotikan. Vissa vallmotatueringar utnyttjar denna dualitet medvetet, och tolkas som en meditation över beroende, återhämtning, smärtlindring eller gränsen mellan medicin och skada. Andra är rent minnesblomman utan narkotiskt syfte. Eftersom båda tolkningarna är levande, bär kompositionen och bärarens uttalade mening det mesta av vikten här.

Var ska jag placera en vallmotatuering?

Vanliga placeringar har var och en olika betydelser och kompromisser gällande hållbarhet. Underarm och överarm är de vanliga platserna för en minnesvallmo, synlig när den väljs och lätt att anpassa för en enda djärv blomma. Bröst och placeringar över hjärtat läses som det mest personliga och minnesvärda registret, ofta i kombination med ett namn, ett datum eller en tjänsteinjäl. Vad och lår rymmer större kompositioner eller ett vallmoparti. Bakom örat och handledsvallmor är små och diskreta, vanliga för ett enskilt tyst minne. Som med allt fint blomsterarbete kan tunna kronblad och delikata linjer mjukna över tid. Diskutera placering och skala med din tatuerare; det är ett hantverksbeslut, inte bara ett estetiskt.

Vallmons två ansikten

Vallmon är ovanlig bland tatueringsmotiv i att dess två dominerande betydelser är nästan motsatta och båda är väldokumenterade. Ett ansikte är vila, det andra är minne av våldsamt död. Att förstå varifrån var och en kommer förklarar varför en enda blomma kan bära så olika tyngd.

Det äldre ansiktet är grekisk-romerskt. I klassisk ikonografi tillhörde vallmon sömnen och döden, de två förstådda som släkt. Hypnos, sömnens gud, och hans bror Thanatos, dödens gud, förekommer i det bevarade litterära och konstnärliga materialet associerade med blomman, och vallmon var helig för Demeter, sädesgudinnan, i vars myt växten växer bland vetet. Romarna, som döpte om Hypnos till Somnus, bar samma association mot graven och erbjöd vallmo till de döda. Detta var inte godtycklig poesi. Opiumvallmons mjölkaktiga sav är ett genuint sedativ, och antikens folk visste att en liten dos gav sömn medan en stor dos gav döden. Vilans blomma och dödens blomma var samma blomma. Denna tolkning är väl belagd i den klassiska dokumentationen, även om mycket av det bevarade detaljmaterialet är litterärt snarare än arkeologiskt, så specifika påståenden om individuella ritualer bör behandlas med lämplig försiktighet.

Det nyare och nu dominerande ansiktet är minnesvallmon från första världskriget, och det är en av de bäst dokumenterade symbolfödslarna i modern historia.

Flanders fält och födelsen av minnesvallmon

Minnesvallmon växer ur en botanisk olycka på västfronten. Den vilda röda kornvallmon, Papaver rhoeas, trivs i störd jord. Dess frön kan ligga vilande i marken i åratal och gro först när jorden bryts upp och ljus når dem. Det obevekliga artillerielden på Flanderns front i Belgien och norra Frankrike omvandlade slagfältens och gravarnas jord till exakt de förhållanden som vallmon behöver. Våren och sommaren under kriget blommade de röda blommorna i stora drivor över den ärrade marken, inklusive runt de dödas färska gravar. Denna biologiska förklaring är väl dokumenterad.

I maj 1915 skrev den kanadensiska läkaren och soldaten överstelöjtnant John McCrae dikten I Flanders Fields efter att ha presiderat över begravningen av en vän och kollega, löjtnant Alexis Helmer, dödad i andra slaget vid Ypern. Dikten börjar med bilden av vallmo som blåser mellan korsraderna. Den publicerades först i London-tidningen Punch i december 1915 och blev en av de mest spridda dikterna under kriget. McCraes författarskap och omständigheterna kring skrivandet är väl dokumenterade.

Dikten förvandlade slagfältsvallmon till en bärbar symbol, och två kvinnor förvandlade symbolen till en världsomspännande praxis. Den amerikanska akademikern och kampanjaren Moina Michael, rörd av McCraes dikt, beslöt vid krigsslutet 1918 att bära en röd vallmo till minne och skrev sin egen dikt som svar, "We Shall Keep the Faith." Hon kämpade för att vallmon skulle antas som en minnessymbol, och American Legion godkände idén 1920. Den franska humanitära Anna Guérin tog sedan kampanjen internationellt: hon organiserade tillverkning och försäljning av konstgjorda vallmo för att samla in medel till krigsvidunder, föräldralösa och förstörda regioner, och tog idén till Storbritannien och samväldet 1921. Michaels och Guérins roller är väl dokumenterade, med en korrigering av den populära tidslinjen: Guérins internationella kampanj hör till 1920 och 1921, inte till 1918 som vissa sammanfattningar antyder.

Royal British Legion antog den röda vallmon för sin första Poppy Appeal 1921, beställde stora mängder konstgjorda vallmo och samlade in över hundra tusen pund det första året. Praktiken spred sig snabbt till Kanada, Australien och Nya Zeeland, där funktionshindrade veteraner ofta anställdes för att tillverka vallmon. Inom ett decennium var den röda vallmon en fast nationell ritual över hela det engelskspråkiga samväldet. Detta är väl dokumenterat.

Vallmon i minneskulturen, och varför den har tyngd

Minnesvallmon är inte en vanlig dekorativ blomma, och en vallmotatuering i brittisk eller samväldisk kontext läses inte som ett avslappnat blomstermotiv. Det är en högtidlig nationell symbol för militär sorg, buren under upptakten till minnesdagen den 11 november och kopplad till formella sorgceremonier vid krigsminnesmärken. För många bärare är en vallmotatuering ett direkt minnesmärke: en markör för en förälder eller farförälder som tjänstgjorde, för en vän som förlorats i en nyare konflikt, eller för bärarens egen militära erfarenhet. Tatuerare som arbetar i Storbritannien, Kanada, Australien och Nya Zeeland behandlar generellt minnesvallmon med den allvarlighet som symbolen bär i dessa kulturer, och klienter kommer vanligtvis med en specifik person eller tjänstekopping i åtanke.

Det är också värt att veta, ärligt talat, att vallmon inte är helt oomtvistad ens inom minneskulturen. Sedan 1930-talet har en vit vallmo funnits som ett pacifistiskt alternativ, först såld av Co-operative Women's Guild 1933 och distribuerad av Peace Pledge Union från 1936, buren för att hedra alla krigets offer och för att uttrycka ett åtagande att krig inte får återupprepas. Den vita vallmon har periodvis mött fientlighet från dem som ser den som att den underminerar den röda vallmon, och debatten mellan de två är levande i det brittiska offentliga livet. Detta sammanhang är väl dokumenterat. En bärare som väljer en tatuering av en vit vallmo gör vanligtvis ett medvetet uttalande inom den debatten snarare än en generell minnesgest.

Vallmon i andra kulturella traditioner

Minnesvallmon och den grekisk-romerska sömnvallmon är de två bäst dokumenterade tolkningarna, men de är inte de enda.

I traditionell kinesisk kultur är fältvallmon namngiven efter och associerad med Konkubinen Yu, hustru till krigsherren Xiang Yu under Chu-Han-konflikten på 200-talet f.Kr. Folktron säger att när Xiang Yu stod inför nederlag, tog Konkubinen Yu sitt eget liv, och att röda vallmo senare växte på hennes grav. Blomman kom att kallas yu meiren, "Yu den Sköna", och bär tolkningar av feminin grace, hängiven kärlek och lojalitet till döden. Namngivningen och legenden är väl dokumenterade, medan detaljen om gravblomman, i sin natur, är folktro. Detta är en viktig korrigering av ett vanligt fel: vissa populära tatueringsbloggar hävdar att vallmon betyder "glömska" eller endast bär en opium-skam-betydelse i kinesisk kultur, och läser opiumkrigen baklänges på blomman. Den äldre och mer korrekta traditionella kinesiska tolkningen är skönhet, elegans och trogen kärlek, inte vanära.

Opiumassociationen förtjänar en egen ärlig notering snarare än en omskrivning. Opiumvallmon, Papaver somniferum, är den dokumenterade källan till morfin och kodein och var den handelsvara som var centrum för 1800-talets opiumhandel och opiumkrigen mellan Storbritannien och Qingdynastin i Kina. För vissa bärare är detta precis innebörden av tatueringen: en markör för återhämtning, en meditation över smärta och smärtlindring, eller ett medvetet engagemang med växtens dubbla natur som medicin och gift. Den tolkningen är legitim och allt vanligare, och den står i ärlig spänning med minnestolkningen snarare än att upphäva den.

Vallmons färger och vad de betyder

Färgen bär en stor del av vallmons betydelse, och till skillnad från många blommor är vallmons färgtolkningar förankrade i specifika dokumenterade traditioner snarare än i en allmän blomsterspråkskonvention.

Röd vallmo: krigsminne, de fallna, blod och uppoffring, livet som återvänder till förstörd mark. Den dominerande moderna tolkningen och den som de flesta avser. Detta är Papaver rhoeas från Flandern.

Vit vallmo: i den brittiska och samväldestraditionen, den pacifistiska minnesemblemet associerat med Peace Pledge Union, som hedrar alla krigets offer och uttrycker ett "aldrig mer"-åtagande. Ett medvetet och ibland omtvistat uttalande snarare än ett neutralt val.

Svart eller mörk vallmo: sorg, begravning och dödens och sömnens register ärvt från den grekisk-romerska traditionen. Väljs även för opium- och återhämtningstolkningen, där mörkret signalerar växtens narkotiska sida.

Lila vallmo: i den senaste brittiska minnespraxis, en markör specifikt för djur som tjänstgjorde och dog i krig, särskilt hästar, hundar och andra arbetande djur. En snävare och mer modern tolkning; bekräfta avsikten med bäraren.

Orange eller gul vallmo: dessa motsvarar verkliga vallmoarter (kalifornisk vallmo och gul vallmo bland dem) och tolkas vanligtvis som botaniska eller regionala snarare än som en del av minnestraditionen. Ofta ett dekorativt eller platsspecifikt val.

Vanliga vallmokombinationer och vad de betyder

Vallmon förekommer ofta som en del av en komposition, och varje kombination skiftar tolkningen.

Vallmo + namn- eller datumband: direkt minnesmärke eller dedikation. Den vanligaste minneskompositionen, som namnger en militär eller en älskad och ofta ett dödsdatum. Detta är den personliga formen av minnesvallmon.

Vallmo + vallmoplatå eller korsrad: en direkt referens till I Flanders Fields och till landskapet med krigskyrkogårdar. Tolkas som kollektivt minne snarare än en enskild dedikation.

Vallmo + taggtråd: första världskrigets skyttegravar, instängdhet och frontens vedermödor. Kombinationen rapporteras i samtida minnestatueringar och tolkas som krigsminne specifikt. Denna kombination ligger ojämnt i det historiska arkivet: det är en sammanhängande och allmänt använd modern komposition, men det är en samtida konstruktion snarare än ett dokumenterat motiv från perioden, så det beskrivs bäst som en nuvarande konvention. Taggtrådelementet bär också sina egna varningar, som täcks i taggtråd post.

Vallmo + klocka eller timglas: tid, dödlighet och övergången från sömn till död. Drar på den grekisk-romerska sömn-och-dödstolkningen och paras naturligt med klocka och timglaset motiv.

Vallmo + dödskalle: dödlighet och livets förgänglighet, där vallmon tillhandahåller sömn-av-döden-registret som dödskalle tillhandahåller som memento mori. En sammanhängande komposition som lutar sig mot blommans äldre grekisk-romerska ansikte.

Vallmo + semikolon eller återhämtningsbilder: opium-och-återhämtningstolkningen, där vallmon markerar överlevnad av beroende eller kronisk smärta. Ofta parad med semikolon som en markör för mental hälsa och överlevnad.

Hur man tänker kring att skaffa en vallmotatuering

Om du överväger en vallmotatuering, tre användbara inramningsfrågor:

  1. Vilken betydelse strävar du efter? Krigsminne, den grekisk-romerska sömn-och-dödstolkningen, den kinesiska yu meiren kärleks-och-lojalitetstolkningen, eller opium-och-återhämtningstolkningen är genuint olika uttalanden som råkar dela en blomma. Bestäm vilken du menar innan designkonversationen, eftersom de andra kommer att läsas in i tatueringen oavsett om du avser dem eller inte.
  1. Bär den minnesvikt? I Storbritannien, Kanada, Australien och Nya Zeeland är den röda vallmon ett högtidligt militärt minnesmärke, inte en avslappnad dekoration. Om du drar nytta av den traditionen är det ärliga draget att behandla den med den allvarlighet den bär där. Om du inte gör det, var medveten om att betraktare från dessa kulturer fortfarande kommer att tolka den så.
  1. Vilken komposition och färg? En röd vallmo med ett namnband tolkas som en specifik dedikation; en svart vallmo med en klocka tolkas som dödlighet; en vit vallmo tolkas som ett medvetet pacifistiskt uttalande. Färg och kombination bär det mesta av betydelsen, så bestäm dem tillsammans med din tatuerare vid sidan av själva blomman.

En arbetande tatuerare kan prata igenom alla tre med dig. Vallmon är ett givande motiv just för att den inte är generisk: den bär verklig dokumenterad historia på båda sina sidor, och en bärare som vet vilken sida de väljer får ett verk som säger vad de menade.

  • Ingenmanslandets ros. Den andra stora minnesblomman/motivet från första världskriget, Röda Korsets sjuksköterska inbäddad i en ros, som delar Flanderns slagfältskontext.
  • Rosen i tatueringshistorien. Den bredare västerländska blomtatuerings-traditionen som vallmon sitter bredvid, inklusive minnes- och namnbandskompositioner.
  • Skallen i tatueringshistoria. Memento mori-tolkningen som vallmons grekisk-romerska sömn-och-dödsansikte paras med.
  • Taggtråd. Kontext för kompositionen med vallmo och taggtråd som krigsminne och dess egna varningar.
  • Klocka och Timglas. Tids-och-dödlighetskombinationer hämtade från vallmons sömn-och-döden-tradition.
  • Semikolon. Överlevnads-och återhämtningsmarkören som ofta paras med opium-och-återhämtningstolkningen av vallmon.

Källor

  • I Flanders Fields (dikt) och den dokumenterade historien om John McCrae, Moina Michael och Anna Guérin: Wikipedia, "In Flanders Fields" och "Remembrance poppy", korsrefererad mot Imperial War Museums och Royal British Legions historiska redogörelser och U.S. Department of Veterans Affairs publikation om vallmon. Används här för tidslinjen för minneskampanjen 1915 till 1922.
  • Royal British Legion. Institutionell historia av 1921 års vallmoappell och den årliga minnespraxis.
  • Peace Pledge Union och den vita vallmons arkiv: Wikipedia, "White poppy", korsrefererad mot Peace Pledge Unions egen publicerade historia. Används för ursprunget av den vita vallmon 1933 och 1936 och kontexten av en omtvistad symbol.
  • Greco-romersk vallmo-ikonografi (Hypnos, Thanatos, Demeter och Ceres): Theoi Project klassiska källor-sammanställning och allmän referens för klassisk mytologi, använd för associationen sömn-död med lämplig försiktighet gällande litterära kontra arkeologiska detaljer.
  • Botanisk dokumentation för Papaver rhoeas (kornvallmo) och Papaver somniferum (opievallmo): Wikipedias artartiklar och Smithsonian Magazines redogörelse för blomningen i Flandern, använd för mekanismen för vilande frögroning och källan till morfin och kodein.
  • Kejsarinna Yu och yu meiren namngivning: Wikipedia, "Consort Yu", och CGTNs "Corn poppy: The beauty with many symbolisms", använd för den kinesiska läsningen kärlek-lojalitet och som korrigering av missuppfattningen om "glömska".
  • Tattoo Archive (Winston-Salem). Periodiska och moderna flash-samlingar för krigsminne och blomstermotiv, konsulterade för motivets närvaro i yrket.

Redaktionellt

Forskat och skrivet av John J. Mayo IIIdatum ovan och uppdateras kvartalsvis. Den bygger på Tattoo History Atlas källmaterial om differentiering av ärrbildning och tatuering i Subsahariska Afrika och de associerade traditionsposterna. Hittat ett fel eller har en källa att lägga till? datum ovan och uppdateras varje kvartal.

Hittat ett fel eller har en källa att lägga till? Skicka till arkivet. Accepterade bidrag ger Archive XP och namngiven erkännande (frivilligt).