Yin och yang-symbolen som de flesta känner igen, en cirkel delad av en S-kurva i en svart och en vit halva, där varje halva bär en prick av motsatt färg, är taijitu, diagrammet över det Högsta Ultimatum. Filosofin den kodar är gammal kinesisk och är mest associerad med Taoism: yin och yang är de kompletterande, ömsesidigt genererande krafter vars samspel producerar all förändring. Men det filosofiska konceptet och den välbekanta virvlande grafiken är separerade av mer än tvåtusen år. Orden yin (den skuggiga norra sluttningen av en kulle) och yang (den soliga södra sluttningen) förekommer i kinesiska texter från det första årtusendet f.Kr.; den moderna svartvita sammanflätade designen standardiserades inte förrän under Mingdynastin och blev inte allmänt känd i den engelskspråkiga världen förrän på 1900-talet. Som tatuering betyder den balans, dualitet och motsatsernas enhet. Bärd väl är den en referens till en levande östasiatisk filosofisk tradition. Bärd ovarsamt kan den platta till den traditionen till ett generiskt välmåendemblem.

Vad betyder en yin och yang tatuering?

En yin och yang tatuering betyder oftast balans, harmoni och motsatsernas enhet: idén att ljus och mörker, aktivt och passivt, rörelse och vila inte är fiender utan kompletterande krafter som definierar och innesluter varandra. De två prickarna, en ljus i den mörka halvan och en mörk i den ljusa, bär kärnan i läran att varje kraft bär fröet till sin motsats, och att ingenting någonsin är rent en sak. S-kurvan snarare än en rak linje signalerar kontinuerlig rörelse och övergång snarare än fast separation. Tolkningen är konsekvent i det mesta av samtida tatueringsbruk, även om djupet av referensen varierar mycket beroende på om bäraren engagerar sig i den taoistiska källtraditionen eller använder symbolen som ett allmänt uttalande om balans i sitt eget liv.

Var kommer yin och yang-symbolen ifrån?

Konceptet och symbolen har separata historier. Den filosofiska idén om yin och yang är gammal kinesisk, med termerna som förekommer i texter från Zhou-perioden (1046 till 256 f.Kr.) och når full kosmologisk utveckling under De stridande staternas era. Det välbekanta svartvita virvlande diagrammet, kallat taijitu, är mycket yngre: det härstammar från ett Songdynastins konceptuella diagram av Zhou Dunyi (1017 till 1073) och utvecklades till den sammanflätade spiralformen under Mingdynastin av figurer inklusive Zhao Huiqian (1351 till 1395) och Lai Zhide (1525 till 1604). Den populära läsningen av välmående och balans som är vanlig i västerländskt tatueringsarbete är en utveckling från 1900-talet som lagts ovanpå den långa historien.

Är yin och yang en taoistisk symbol?

Yin och yang är mest associerat med Taoism (daoism), den kinesiska filosofiska och religiösa traditionen som tar dessa krafters naturliga samspel som centralt för Dao, Vägen. Den grundläggande taoistiska texten, Daodejing (även kallad Laozi), säger i kapitel fyrtiotvå att alla ting bär yin och omfamnar yang, och når harmoni genom blandningen av vital energi. Men yin och yang är inte taoismens exklusiva egendom. Konceptet systematiserades av en separat linje från De stridande staternas era, Yinyang-skolan associerad med Zou Yan (cirka 305 till 240 f.Kr.), och det löper genom konfucianskt tänkande, traditionell kinesisk medicin och spådomssystemet Yijing (I Ching). Det är mest korrekt att kalla det ett kärnkoncept i kinesisk kosmologi som taoismen tog upp och gjorde centralt, snarare än en symbol som taoismen uppfann.

Vad är skillnaden mellan filosofin och taijitu-symbolen?

Filosofin om yin och yang är ungefär tvåtusen år äldre än den grafik de flesta föreställer sig. Yin och yang som parade kosmiska krafter är belagda i kinesisk skrift från det första årtusendet f.Kr. Den svartvita sammanflätade cirkeln, taijitu, standardiserades inte förrän under Mingdynastin, mer än tusen år efter att filosofin mognat. Att behandla den virvlande grafiken som den antika symbolen för en antik idé är en vanlig och förståelig förenkling, men den är inte korrekt. Idén är antik. Bilden är jämförelsevis ny. Ett bra samtal om tatueringar kan rymma båda fakta samtidigt.

Var ska jag placera en yin och yang tatuering?

Eftersom taijitu är en cirkel, passar den naturligt på rundade kroppsregioner: axeln, baksidan av handen, knäskålen, armbågen, nacken, insidan av underarmen. Vissa bärare delar upp designen över två platser, placerar ena halvan på varje handled eller fotled så att symbolen fullbordas endast när lemmarna förs samman, en komposition som literaliserar läsningen av motsatsernas enhet. Som med alla högkontrast svartvita designer åldras de djärva områdena renare än fin interna detaljer, så kraftigt mönstrade eller färgfyllda varianter kräver en skicklig hand och ärliga förväntningar på eftervård. Diskutera placering med din konstnär som ett hantverksbeslut, inte bara ett estetiskt.

Filosofin: yin, yang och förändringens form

Ordens bokstavliga rötter är konkreta och jordbruksrelaterade. Yin namngav ursprungligen den skuggiga sidan av en kulle, den norra sluttningen, och i förlängningen mörker, kyla, stillhet och det mottagliga. Yang namngav den soliga sidan, den södra sluttningen, och i förlängningen ljusstyrka, värme, rörelse och det aktiva. De tidigaste skriftliga användningarna är beskrivande snarare än mystiska: Shijing (Sångernas bok) beskriver människor som läser ett landskaps yin och yang, dess skuggade och solbelysta ansikten, och den ungefär andra århundradet e.Kr. ordboken Shuowen jiezi definierar fortfarande paret i dessa fysiska termer. Detta konkreta ursprung är väl dokumenterat.

Från dessa observationer vidgades konceptet till en allmän princip. Yin och yang kom att namnge alla par av kompletterande motsatser: jord och himmel, kvinna och man, vila och rörelse, vatten och eld. Den avgörande punkten, och den som prickarna i symbolen kodar, är att de två inte är i en kamp som en sida kan vinna. De genererar och begränsar varandra. Maximal yang vänder sig mot yin; djupaste vintern innehåller redan vändningen mot våren. Relationen är cyklisk och ömsesidig snarare än oppositionell i den västerländska meningen gott mot ont. Denna tolkning är väletablerad.

Konceptet fick systematisk kosmologisk form under De stridande staternas period. Tänkaren som oftast krediteras är Zou Yan (cirka 305 till 240 f.Kr.), associerad med Yinyang-skolan, ibland översatt som Naturalistiska skolan, som enligt uppgift kombinerade yin och yang med de Fem Faserna (trä, eld, jord, metall, vatten) till en enhetlig redogörelse för naturliga och dynastiska cykler. Inga av Zou Yans egna skrifter finns kvar; vad vi vet kommer från senare rapporter, främst historikerna Sima Qian och Sima Tan. Av den anledningen bör tillskrivningen till Zou Yan specifikt hållas lös: skolan och dess innehåll är väl belagda, men det personliga författarskapet vilar på vittnesmål från andra hand.

Taoism, Yijing och idéns hem

Yin och yang befinner sig inom flera överlappande kinesiska traditioner, och att ärligt namnge källan innebär att namnge mer än en.

Taoism är den tradition som de flesta associerar med symbolen, och associationen är rimlig. Daodejing, traditionellt tillskriven Laozi (Lao Tzu), gör yin och yangs harmoni central för dess redogörelse för Dao, och den senare taoismen i Zhuangzi utvecklar samma tema om ömsesidigt uppstigande. Två kvalifikationer hör hit: orden yin och yang förekommer bara en gång i själva Daodejing, i kapitel fyrtiotvå, även om texten är mättad med logiken om kompletterande motsatser genomgående; och existensen av en enda historisk författare vid namn Laozi debatteras av forskare. Den taoistiska associationen är solid; Laozi:s existens som en enda författare är genuint omstridd, och denna sida flaggar den osäkerheten snarare än att hävda den.

Yijing (I Ching, Förändringarnas bok) är spådoms- och kosmologitexten där yin och yang kodas som brutna och hela linjer, staplade i de åtta trigrammen och sextiofyra hexagrammen. Kopplingen av de två som förändringens motor anges i Xici (Bifogade uttalanden), ett kommentarlager som vanligtvis dateras till omkring 4:e eller 3:e århundradet f.Kr. Yijing-kopplingen är väl dokumenterad.

Konfucianism och traditionell kinesisk medicin absorberade båda yin och yang, den förra i sina redogörelser för kosmisk och social ordning, den senare i sin modell av kroppen som ett system som hålls friskt genom balans mellan de två krafterna och det fria flödet av qi. Dessa mainstream-användningar är väl dokumenterade. Slutsatsen för en tatueringssida är att kalla yin och yang bara taoistiskt är nära men ofullständigt. Det är mest korrekt ett kärnkoncept i kinesisk kosmologi som taoismen framhävde.

Taijitu: en yngre bild än idén

Den vanligaste faktamässiga felaktigheten om yin och yang-symbolen är att kollapsa idéns ålder till bildens ålder. Det historiska registret korrigerar detta tydligt.

Det konceptuella diagrammet över det Högsta Ultimatum (taiji) beskrevs först av Songdynastins nykonfucianska filosof Zhou Dunyi (1017 till 1073) i sin korta text Taijitu shuo, Förklaringen av diagrammet över det Högsta Ultimatum. Zhou Dunyis diagram var dock en vertikal arrangemang av koncentriska cirklar som representerade stadier av kosmisk generation, inte den välbekanta två-tårarsvirveln. Diagrammet som de flesta nu föreställer sig, två sammanflätade kommatecken med en kontrasterande prick i varje, utvecklades senare. Virvelvarianten associeras med Ming-eran figuren Zhao Huiqian (1351 till 1395) på 1370-talet, och den rena tvåspiralformen med prickarna populariserades av Lai Zhide (1525 till 1604) på 1500-talet. Symbolens breda västerländska popularitet är till stor del ett fenomen från 1900-talet, som kom in i allmänhetens medvetande från ungefär 1960-talet och framåt. Zhou Dunyi-ursprunget, Ming-erans utveckling av virveln och den senare populära spridningen är alla väl dokumenterade. Taijitu är en verklig artefakt av kinesisk intellektuell historia med en daterbar utveckling, inte en tidlös symbol, och det faktum gör att en konstnär och en kund kan prata om symbolen korrekt.

Ett relaterat påstående förtjänar en ärlig friskrivning. Taijitu-liknande designer förekommer i orelaterade kulturer: en jämförbar virvel förekommer på romerska sköldmönster som registreras i Notitia Dignitatum (de relevanta mönstren daterade till ungefär 500-talet e.Kr.), och spiral- och dubbelvirvelmotiv förekommer i neolitiskt europeiskt material som Cucuteni-Trypillia keramik. Dessa likheter är slumpmässiga snarare än bevis på överföring, och referenskällorna är tydliga med att de inte innebär något lån eller delad mening. Detta hör hit endast som en kuriositet och är uttryckligen orelaterat till den kinesiska traditionen. Det bör aldrig presenteras som en dold antik linje av den taoistiska symbolen.

Yin och yang i tatueringspraktiken

Som tatuering fungerar taijitu på några igenkännbara sätt. Den enkla svartvita cirkeln är den mest direkta: ett tydligt uttalande om balans, ofta vald vid en vändpunkt eller som en påminnelse om att svårigheter och lätthet definierar varandra. Strikt svart och vitt är den traditionella och mest läsbara formen, och det är den kanoniska färgsättningen.

Två djurpar förekommer ofta nog för att vara värda att nämna. tigern och draken parningen mappar de två bestarna på de två krafterna, där draken vanligtvis tolkas som yang-aspekten (aktiv, uppåtgående) och tigern som yin-aspekten (jordad, mottaglig). Drak- och tigeroppositionen är ett genuint, gammalt motiv i kinesisk konst och taoistisk inre alkemisymbolik, så parningen är mer än en tatueringsuppfinning; dess specifika tilldelning till taijitus halvor är en vanlig och välbelagd konvention, med varningen att källtraditionerna inte är enhetliga om vilket djur som tar vilken roll. koi fisken parningen arrangerar två simmande fiskar nos mot svans så att deras kroppar spårar taijitus S-kurva, vilket tolkas som uthållighet och flöde. Detta är en brett producerad samtida komposition, även om det är en modern dekorativ fusion snarare än en klassisk taoistisk bild.

Andra vanliga följeslagare är solen och måne, som mappar dag på yang och natt på yin, en enkel och välbelagd tolkning. Färgvarianter finns, oftast en röd-och-blå delning som står för eld och vatten, eller halvor fyllda med mandalas, landskap eller träsnittstextur. Dessa färg- och mönstervariationer är dokumenterade i samtida tatueringspraktik men är moderna friheter snarare än traditionella former: verkliga och vanliga, men inte en del av den historiska symbolen.

För den djupare kinesiska kontexten som ligger bakom symbolen, se Atlas-posten om Klassisk kinesisk tatuering, och för den östasiatiska tatueringskonsten som mest formats av kinesiska källor, se Japansk irezumi.

Är en yin och yang tatuering kulturell appropriering?

Det ärliga svaret är nyanserat snarare än alarmerande. Yin och yang är ett koncept som ägs av en levande filosofisk och kulturell tradition, specifikt kinesisk kosmologi och den taoism som gjorde det centralt. Det är inte en sluten eller initierande symbol, den är inte begränsad till präster, och den har cirkulerat globalt i över ett sekel. En icke-kinesisk person som bär en taijitu begår inte en allvarlig överträdelse på samma sätt som att bära ett heligt, begränsat eller initierande märke från en sluten tradition skulle vara.

Den verkliga oron är utplattning snarare än stöld. Det vanligaste sättet som symbolen missbrukas är genom att reducera en exakt, tvåtusenårig redogörelse för förändring och komplementaritet till ett generiskt emblem för att vara chill, balanserad eller andligt vag, välmående-estetiken som tar bort idén från dess specifika kinesiska intellektuella hem. Denna oro dokumenteras i samtida kommentarer om symbolens västerländska användning, även om det är en tolkande och kulturell observation snarare än ett hårt historiskt faktum. Den respektfulla praktiken är enkel och inte predikande: vet att symbolen är kinesisk och mest nära taoistisk, vet att den virvlande grafiken har sin egen daterbara historia, och kunna säga vilken balans du menar med den. Det är skillnaden mellan att bära en referens och att bära en kliché.

En ytterligare missuppfattning förtjänar korrigering eftersom den överraskar folk. Yin och yang-formen adopterades, i en förnedrad form, av tidiga 1900-talets andra Ku Klux Klan. Enligt Anti-Defamation Leagues Hate on Display hate-symboldatabas placerades Klanens emblem (ibland kallat MIOAK, eller Mystic Insignia of a Klansman) ursprungligen en yin-yang-symbol i mitten av fyra utåtriktade bokstaven K; över tid omorienterades de fyra K:na till en korsform och den vita halvan av yin-yang föll bort, vilket lämnade endast den färgade halvan, som Klansmän omtolkade som en blodsdroppe, vilket producerade det som nu kallas Blood Drop Cross. Detta är ett dokumenterat historiskt faktum om Klan-emblemets designgenealogi, källan är ADL. Det bär en viktig friskrivning som ADL själva betonar: yin och yang-symbolen är inte en hatisk symbol. ADL är tydlig med att symboler måste läsas i sitt sammanhang, och en fristående taijitu bär ingen av den betydelsen. Den historiska adoptionen av formen till en extremistisk insignie förorenar inte symbolen, och ingen som bär en yin och yang tatuering bör tolkas genom den linsen. Poängen inkluderas endast för att korrigera protokollet och för att förankra påståendet till den faktiska ADL-databasen snarare än till rykten.

Hur man tänker kring att skaffa en yin och yang tatuering

Om du överväger en yin och yang tatuering, tre användbara inramningsfrågor.

För det första, vad menar du egentligen med balans? Symbolens hela kraft ligger i det specifika, ömsesidiga förhållandet mellan motsatser, prick av ljus inuti mörkret. En bärare som kan namnge de två krafter de håller i spänning, vila och drivkraft, sorg och glädje, två sidor av sin egen historia, bär idén snarare än dekorationen.

För det andra, enkel eller parad? En ren svartvit cirkel uttrycker konceptet direkt. En tiger-och-drake, koi, eller sol-och-måne komposition lägger ett andra lager av betydelser ovanpå och förändrar den visuella register avsevärt. Bestäm vilket innan designkonversationen, eftersom kompositionerna åldras och skalar mycket olika.

För det tredje, vet du vems idé det är? Du behöver inte vara taoist för att bära en taijitu, men du bör veta att konceptet är kinesiskt, att taoismen framhävde det, att Yijing och kinesisk medicin också bär det, och att den virvlande bilden är en jämförelsevis ny standardisering av en mycket äldre idé. Att bära den kunskapen är vad som skiljer en informerad referens från en utplattad.

En arbetande tatuerare kan ha det samtalet med dig ärligt. Yin och yang är en av de mest igenkännbara symbolerna i världen, vilket är precis varför det är värt den lilla ansträngning det kräver att bära den med viss förståelse för dess verkliga historia.

Källor

  • Yinyang (Yin-yang). Internet Encyclopedia of Philosophy, peer-reviewed akademisk referens. Dokumentation av de konkreta ursprungen för termerna (skuggiga och soliga kullsluttningar), Shijing och Shuowen jiezi attesteringar, Yinyang-skolan, Zou Yan och Daodejing kapitel fyrtiotvå passage. https://iep.utm.edu/yinyang/
  • Taijitu. Wikipedia, med primärkällhänvisningar. Dokumentation av Zhou Dunyi och Taijitu shuo, Ming-erans utveckling av den virvlande formen av Zhao Huiqian och Lai Zhide, och de orelaterade romerska (Notitia Dignitatum) och keltiska parallellerna. https://en.wikipedia.org/wiki/Taijitu
  • Yin och yang. Wikipedia. Allmän översikt av filosofin, krafternas cykliska och ömsesidiga relation, Zhou-periodens datering och Songdynastins diagramhistoria. https://en.wikipedia.org/wiki/Yin_and_yang
  • Taoism: Tidiga eklektiska bidrag. Encyclopaedia Britannica. Kontext för yin och yang inom taoistisk och bredare kinesisk filosofi. https://www.britannica.com/topic/Taoism/Early-eclectic-contributions
  • Naturalistiska skolan och Zou Yan. Wikipedia och New World Encyclopedia. De stridande staternas systematisering av yin och yang med de Fem Faserna, och varningen att Zou Yans egna skrifter inte finns kvar. https://en.wikipedia.org/wiki/School_of_Naturalists
  • Bloddroppekors. Anti-Defamation League, Hate on Display Hate Symbols Database. Den dokumenterade genealogin av det andra Klan-emblemet från en central yin-yang-symbol till Blood Drop Cross, och ADL:s stående instruktion att symboler måste utvärderas i sitt sammanhang. https://www.adl.org/resources/hate-symbol/blood-drop-cross
  • Yin Yang Tatueringen och relaterade kompositionsartiklar. Tattoodo. Samtida tatueringspraxis: svartvit kanonisk form, tiger-och-drake, koi, och sol-och-måne-parningar, färg- och mönstervarianter, och bekymret med att plattas till ett välmåendemblem. https://www.tattoodo.com/articles/the-yin-yang-tattoo-4537

Redaktionellt

Forskat och skrivet av John J. Mayo IIIdatum ovan och uppdateras kvartalsvis. Den bygger på Tattoo History Atlas källmaterial om differentiering av ärrbildning och tatuering i Subsahariska Afrika och de associerade traditionsposterna. Hittat ett fel eller har en källa att lägga till? datum ovan och uppdateras varje kvartal.

Hittat ett fel eller har en källa att lägga till? Skicka till arkivet. Accepterade bidrag ger Archive XP och namngiven erkännande (frivilligt).