Robert Williams

Arkivnote

Robert L. Williams II blev født March 2, 1943, i Albuquerque, New Mexico, og tilbragte det meste af sit liv i Los Angeles, California. Han studerede maleri på Los Angeles City College og på Chouinard Art Institute. Han var maler og tegneserietegner, ikke tatovør. Han tjener en plads på dette kort af en anden grund. Hans arbejde, og miljøet omkring det, blev det fineste udgangspunkt for det lavpande og pop-surrealistiske register, der senere gik over i tatovering. Den handel, han kom op i, var hot-rod kultur. I 1965 gik han på arbejde for Ed "Big Daddy" Roth, Los Angeles hot-rod kunstneren og tegneserietegneren bag Rat Fink, hvor han lavede reklamer og grafik. I 1969 sluttede han sig til Zap Comix-kollektivet med nummer 4 sammen med Robert Crumb, S. Clay Wilson, Gilbert Shelton, Spain Rodriguez, Rick Griffin og Victor Moscoso. Den underjordiske-comix-cirkel, tætte, fortællende, bevidst vulgær, er den visuelle rod til, hvad hans maleri blev til. Ordet "lowbrow" kommer fra hans egen bog. Hans 1979-samling af malerier og comix bar udtrykket i sin titel, et selvhånende stød på den højpande tone i kunstetablissementet, der havde lukket hans arbejde ude. På en måde har Williams sagt, at han aldrig havde til hensigt at titlen skulle blive navnet på en bevægelse og foretrækker andre udtryk for sit eget maleri. Æren er reel, men omstridt, og mærkets senere ansøgning til et tatoveringsregister er en handelskonvention, ikke en bevægelse med en enkelt grundlægger. Fordi kunstverdenen afviste ham, publicerede han, hvor hans arbejde var ønsket, i tatoverings-, bil- og motormagasiner. Den detalje er hængslet af hans betydning her. Hans maleri nåede sit første publikum gennem den samme trykkultur, som bar flash og butiksfotografering, de blade, som tatovører og kunder allerede læste. Lavbrynsregistret ankom ikke i tatovering fra oven. Det cirkulerede allerede på de samme lavstatussider. Den institutionelle drejning kom i 1994, da Williams var medstifter af Juxtapoz Art og Culture Magazine sammen med Thrasher-udgiveren Fausto Vitello, sammen med C.R. Stecyk III, Greg Escalante og Eric Swenson. Juxtapoz blev hovedorganet i den lavpande og pop-surrealistiske strømning, og den behandlede tatovører som seriøse fine kunstnere. Gennem den platform var magasinet med til at opbygge den kulturelle infrastruktur, udstillingerne og den kritiske ramme, der senere understøttede tatoveringskunst i gallerier. Registret nåede hovedsageligt til tatovering gennem malere-tatoveringer snarere end gennem Williams direkte. Hvælvingens klareste dokumenterede eksempel er Mike Davis af Everlasting Tattoo i San Francisco, hvis arbejde trækker åbent på den californiske lavpande og pop-surrealistiske strømning forbundet med Williams. Der er ingen dokumenteret grundlægger af lowbrow tatovering, og Williams er ikke en. Stifterkreditten, hvor den overhovedet findes, tilhører den kunstbevægelse, tatoveringsmærket låner fra. Williams var emnet for dokumentaren "Robert Williams: Mr. Bitchin'," som havde premiere på June 16, 2010 på Los Angeles County Museum of Art. Han sidder på dette kort som et kunstanker, ikke en tatovør. Linjen går fra Zap-cirklen og Roth-hot-rod-butikkerne, gennem biker- og tatoveringsmagasinerne, der først udgav ham, ind til Juxtapoz og derfra til gallerierne og konventionerne, hvor tatovering nu hænger på væggen.

Linje