Die Cape Kiyalighaq Mumie

Archivnotiz

Im Oktober 1972 exhumierte die Erosion am Kialegak Point am südöstlichen Kap der St. Lawrence Island, Alaska, den gefrorenen Körper einer erwachsenen Frau. Drei Savoonga-Jäger, die Gologergan-Brüder, bargen die Überreste. Zorro Bradley, ein Anthropologe des National Park Service, wurde benachrichtigt, und mit Erlaubnis der Savoonga-Gemeinschaft wurde der Körper zur Untersuchung nach Fairbanks gebracht. Die Radiokarbondatierung ergab 405 n. Chr. plus oder minus 70 Jahre, was sie in die Old Bering Sea-Phase einordnet, etwa 200 bis 500 n. Chr. Sie ist der älteste tätowierte Körper aus der zirkumpolaren Yupik-Welt. Die Kälte hatte ihre Haut erhalten, aber die Zeit hatte sie so dunkel gefärbt, dass sie mit bloßem Auge nicht mehr zu lesen war. 1975 wandten sich der Archäologe George S. Smith und der Paläopathologe Michael R. Zimmerman der Infrarotfotografie zu, die Kohlenstoffpigmente unter Gewebe sieht, das sonst zu dunkel zum Lesen ist. Die Markierungen kamen klar zum Vorschein. Umfangreiche Tätowierungen bedeckten die Rückseiten beider Unterarme, die Hände und die Finger. Die Muster waren nicht zufällig. Der rechte Unterarm trug Reihen von dunkelblauen bis schwarzen Punkten, abwechselnde Linien und ein geflügeltes Herz, verbunden mit einer horizontalen Linie. Der linke Arm war geschäftiger, mehrere geflügelte Herzen, verbunden durch vertikale und horizontale Linien, mit ovalen Formen ineinander verschachtelt auf der linken Hand und Reihen von Punkten, die über die Finger beider Hände liefen. Als Smith und Zimmerman diese Motive neben Gravuren des Old Bering Sea Style 2 auf altem Elfenbein stellten, passten die geflügelten Herzen und geometrischen Figuren zu Arbeiten, die Henry B. Collins vom Smithsonian bereits katalogisiert hatte. Die Körperkunst und das geschnitzte Elfenbein sprachen dieselbe visuelle Sprache. Die Reichweite dieser Sprache war groß. Lars Krutak vom Smithsonian schrieb im Jahr 2000, dass ihre Unterarmdesigns stark an Tätowierungen erinnern, die auf ostgrönländischen Inuit-Frauen in Ammassalik im späten 19. Jahrhundert fotografiert wurden, eine Spanne von fünfzehnhundert Jahren und ein ganzer Kontinent dazwischen. Dieselbe Grammatik von Markierungen galt auf der ganzen Welt. Krutak ordnete ihre Tätowierungen in ein funktionierendes Glaubenssystem ein. In der St. Lawrence Island Yupik-Tradition waren die Gelenke verwundbare Öffnungen, Autobahnen, durch die bösartige Geister in den Körper eindringen und Krankheit oder Besessenheit bringen konnten. Kleine Punkte und Linien, die an Handgelenken, Ellbogen, Schultern, Hüften, Knien, Knöcheln, Hals und Taille tätowiert waren, versiegelten diese Öffnungen. Jäger nahmen Erstlingsmarkierungen, kakileq, um zu verhindern, dass der Geist eines Tieres sie beanspruchte. Totenträger nahmen Bestattungsmarkierungen, nafluq, gegen den Geist der Toten. Krutak las die Logik als nahe an Akupunktur, beide Systeme behandeln Krankheiten an festen Punkten, wo die Gelenke artikulieren. Die Markierungen wurden durch Hautstiche angebracht, indem ein mit Ruß getränkter Sehnenfaden mit einer Knochen- oder Nadel aus Stahl unter die Haut gezogen wurde. Ihr Körper zeichnete auch auf, wie sie starb, und die Lesart ist düster. Die Autopsie von Zimmerman und Smith, durchgeführt im Sommer 1975, ergab ein Alter von etwa 53 Jahren, mit Skoliose, abgenutzten Gelenken und schwerer koronarer Atherosklerose. Ihre kleineren Bronchien waren mit Gips von Moosfasern gefüllt, und ihre Lungen hatten gehämmert. Ein mikroskopischer Bruch des rechten Schläfenbeins zeigte Blutungen vor dem Tod. Sie wurde unbekleidet gefunden. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass ihr halbunterirdisches Erdhaus plötzlich einstürzte, wahrscheinlich bei einem Erdrutsch oder Erdbeben, und dass sie darunter lebendig begraben und erstickt wurde. Eine Frau, die an jedem Gelenk schützende Markierungen gegen die Geister trug, wurde vom Boden selbst genommen.

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