Captain George Costentenus

Archivnotiz

Captain George Costentenus, geboren Djordgi Konstantinus am 17. April 1833 in einer Region des Osmanischen Reiches, die dem heutigen Albanien entspricht, stammte aus einer ethnisch griechischen und christlichen Familie. Der Wikipedia-Überblick und ein Find A Grave-Denkmal tragen beide die Geburt von 1833. Fast alles andere über seine Herkunft ist eine Sideshow-Geschichte, und die Vault-Notiz kennzeichnet die Figur als GEMISCHT. Er präsentierte sich als der griechische Albaner, von Kopf bis Fuß tätowiert, und baute eine Karriere auf einem tätowierten Körper auf, für den kein westliches Publikum der 1870er Jahre einen Bezug hatte. Der Körper selbst ist die einzige feste Tatsache. Rund 388 Tätowierungen bedeckten ihn, gearbeitet in Indigo- und Zinnoberpigmenten, angeblich nur die Fußsohlen und die Innenseiten seiner Ohren ausgenommen. Die Designs werden als Tiere, geometrische Muster und religiöse Motive in einem hybriden asiatisch beeinflussten dekorativen Stil beschrieben. Wer sie dort angebracht hat, ist unbekannt. Einer Darstellung zufolge war die Arbeit eine erzwungene Strafe in Zentralasien. Die Vault behandelt dies als fast sicher werbliche Fiktion, da die Designs keiner bekannten zentralasiatischen oder tartarischen Tätowierungstradition entsprechen. Diese Fiktion war die Darbietung. Costentenus erzählte dem Publikum, er sei 1867 bei einer Bergbau-Expedition von chinesischen Tartaren gefangen genommen und über drei Monate gegen seinen Willen tätowiert worden, weil er sich einer Rebellion angeschlossen habe. Die Geschichte der unfreiwilligen Tätowierung war der Motor der gesamten Darbietung, und er ist der früheste gut dokumentierte Fall davon in der amerikanischen Sideshow. Die Trope taucht später bei Darstellern wie John O'Connell auf, der sich als Prinz Konstantin ausgab, und prägte, wie viktorianische Publikum Tätowierungen als etwas lasen, das einem Westler von Nicht-Westlern angetan wurde, anstatt als etwas Gewähltes. Der Höhepunkt war der Barnum-Vertrag. Bis 1876 tourte er mit P.T. Barnums New and Greatest Show on Earth, die Darbietung wurde in Barnums Werbematerial als Captain Costentenus der griechische Albaner, von Kopf bis Fuß tätowiert, angepriesen. Die Bezahlung, hundert Dollar am Tag, wurde als Beweis seines kommerziellen Wertes veröffentlicht und war für die damalige Zeit eine außergewöhnliche Summe. Er absolvierte die Spielzeiten 1876 und 1877 im größten Maßstab, den die amerikanische Unterhaltung bieten konnte. Seine späteren Jahre reichen einer Darstellung zufolge weiter als der Barnum-Auftritt. Bis 1885 soll er erblindet und sich auf ein wohlhabendes Anwesen in Griechenland zurückgezogen haben, doch im Juni 1889 trat er in den Folies Bergere in Paris auf und kehrte im Oktober nach New York zurück. Er beantragte 1890 und erneut 1894 einen Reisepass. Am Ende war er wohlhabend, kleidete sich stark und trug teuren Schmuck, wenn er nicht auf der Bühne stand, was jeder Darstellung von Armut widerspricht. Nach dem Reisepass von 1894 verschwindet er aus den Aufzeichnungen. Seine Geburt im Jahr 1833 hätte ihn bei seinem letzten bekannten Auftritt einundsechzig Jahre alt gemacht, und sein Sterbedatum ist unbekannt. Seine Bedeutung liegt ebenso in seiner Platzierung wie in seinem Ruhm. Seine Barnum-Spielzeiten 1876 und 1877 liefen fast genau parallel zu Martin Hildebrandts kommerziellem Tätowieren in New York und überschnitten sich mit der frühen Karriere von Samuel F. O'Reilly, dessen Patent für eine elektrische Tätowiermaschine 1891 kam. Costentenus saß am Scharnier, an dem sich das westliche Tätowieren von einer maritimen Volkskunstpraxis zu einem kommerziellen Unterhaltungsgeschäft wandelte. Er schuf die Vorlage für die Ganzkörperbedeckung, die exotische Herkunftsgeschichte und die Barnum-große Promotion, die die tätowierte Attraktion für die nächsten fünfzig Jahre definierte, das Modell, das spätere Figuren wie Gus Wagner und Maud Wagner erbten.

Abstammung