Der große Omi (Horace Ridler)

Archivnotiz

Horace Leonard Ridler wurde 1882 in Surrey, England, geboren und war der Sohn des Buchhändlers William Ridler und seiner Frau Charlotte. Er diente in der britischen Armee und stieg zum stellvertretenden Major im Maschinengewehrkorps auf, wo er im Ersten Weltkrieg aktiv diente. Einem Bericht zufolge wurde er für sein Verhalten in Mesopotamien ausgezeichnet. Er hatte bereits gröbere Tätowierungen gesammelt, bevor er sich daran machte, sich in etwas zu verwandeln, das kein Publikum je gesehen hatte. Der Plan führte ihn zu George Burchett, dem Londoner Tätowierer, der als König der Tätowierer bekannt war. Von 1927 an begann Ridler, Burchett mit einer einzigen Forderung zu besuchen: Mach mich zur auffälligsten tätowierten Attraktion der Welt. Über einen Zeitraum, den Quellen zwischen 1927 und 1934 angeben, arbeitete Burchett mehr als 150 Stunden an ihm und brachte breite, geschwungene schwarze Streifen über den ganzen Körper an, um die früheren Tätowierungen zu überdecken. Das Muster wirkte zebragleich, und der Name folgte. Die Streifen waren nur ein Teil davon. Ridler ließ sich die Ohrläppchen durchstechen und dehnen für große Schmuckstücke, trug einen großen Nasenpiercing und ließ sich von einem Zahnarzt die Zähne feilen. Die Kosten sind umstritten. Ridler behauptete öffentlich, die Arbeit habe eine sehr hohe Summe gekostet, während Burchetts eigene Darstellung eine viel geringere Summe angab und sagte, er sei nie vollständig bezahlt worden. Die Vault-Aufzeichnung enthält beides, anstatt sich auf eine Zahl festzulegen. Als The Great Omi trat Ridler im London Olympia auf und tourte durch England und Frankreich, bevor er nach Nordamerika übersetzte. Er und seine Frau Gladys, die als Omette auftrat, kamen zur New Yorker Weltausstellung 1939 in Queens an, wo er in John Hix' Odditorium auftrat, zusammen mit Betty Broadbent, der Tätowierten Venus. Er hatte eine lange Laufzeit im Ripley's Believe It or Not Odditorium, tourte um 1940 mit dem Ringling Brothers Zirkus und trat mit dem Bertram Mills Circus auf. Wie die tätowierten Künstler vor ihm verkaufte Ridler den Look mit einer Geschichte. Seine Bühnenansagen enthielten oft eine erfundene Geschichte, dass er gefangen genommen und als Folter zwangstätowiert worden sei, in einer gängigen Version in Neuguinea angesiedelt. Es war ein sensationelles Mittel, keine Geschichte, und es spiegelte die erfundenen Ursprungsgeschichten wider, die von früheren tätowierten Attraktionen wie Captain George Costentenus verwendet wurden. Die Vault kennzeichnet es klar als eine Performance-Erfindung. Die Tournee dauerte bis in die frühen 1940er Jahre, einschließlich Australien und Neuseeland, bevor Ridler sich in den frühen 1950er Jahren zur Ruhe setzte. Die besser belegte Aufzeichnung datiert seinen Tod auf 1965 in Ripe, East Sussex, laut Wikipedia und dem Tattoo Archive. Eine separate Quelle nennt ein Ausreißerjahr 1969, zusammen mit einem Ausreißer-Geburtsjahr 1892. Dieser Eintrag hält 1882 bis 1965 für kanonisch und behandelt die anderen Zahlen nur als Einzelquellen-Varianten. Was Ridler wichtig macht, ist nicht Erfindung, sondern Vollständigkeit. Er trieb das Geschäft der tätowierten Attraktionen zu seinem logischen Ende, ein Körper, der von einem benannten Londoner Tätowierer über dokumentierte Stunden von Grund auf neu gestaltet wurde, und trug ihn dann als Headliner über drei Kontinente. Die Burchett-Kommission gilt als eine der am häufigsten zitierten Einzelarbeiten in der britischen Tattoo-Geschichte, und Ridler steht zusammen mit Gus Wagner und Betty Broadbent als prägende Figur der internationalen Tradition der tätowierten Attraktionen.

Abstammung