| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Tom Riley |
| Typ | Person |
| Epoche | Viktorianisch |
| Ort | London · England |
| Datum | 1890 CE |
| Style / Technique | fine-lined late-Victorian English society tattooing, influenced by Japanese designs |
| Verbunden mit | Samuel O'Reilly, Sutherland Macdonald, Alfred South |
Archivnotiz
Tom Riley wurde 1870 als Thomas Clarkson in Leeds, Yorkshire, geboren. Er absolvierte eine Maurerlehre und brach sie ab. Er besuchte Zeichenkurse an einem Mechanik-Institut in Leeds, trat dann 1889 in die britische Armee ein und lernte im Dienst das Tätowieren. Dort fand ihn das Handwerk, in Uniform, weit weg von der Maurerbank, auf die ihn seine Lehre hingewiesen hatte. Die Armee führte ihn in zwei Kriege. Er kämpfte im Zweiten Burenkrieg von 1899 bis 1902 und diente im Sudan. Soldatendasein und Tätowieren liefen in seinem frühen Leben zusammen, so wie es bei vielen Männern seiner Generation der Fall war, die die Nadel in Kasernen und im Feld aufnahmen, bevor sie jemals einen Laden betrieben. Als er sich selbstständig machte, ging er zu den Kunden. Er eröffnete zuerst in Liverpool, in der Nähe der Docks, dann in Glasgow, dann in London im Royal Aquarium und schließlich am Strand. Jeder Umzug brachte ihn näher an eine wohlhabendere Kundschaft. Als er den Strand erreichte, arbeitete er für die britische High Society, Militäroffiziere und Mitglieder der königlichen Familie, und er tätowierte König Edward VII. Sein Stil war feinnadelig und von japanischen Designs geprägt. Dieses Detail unterschied das frühe britische professionelle Tätowieren von der schwerfälligen, fetten Linienführung der maritimen Arbeit der amerikanischen Bowery. Riley arbeitete mit einer dünneren, dekorativeren Linie für Kunden, die etwas suchten, das eher einer Zeichnung als einem Seemanns-Flash-Sheet ähnelte. Er bediente diesen Londoner Markt nicht allein. Er konkurrierte mit Sutherland Macdonald um dieselbe elitäre soziale Kundschaft, und die beiden, zusammen mit Alfred South, gelten als Begründer des englischen Tätowierstils der späten viktorianischen Ära. Riley gehört in diese kleine Gründergruppe und nicht darüber. Die drei Namen stehen nebeneinander in der Aufzeichnung. Die am häufigsten wiederholte Geschichte über Riley ist auch die unsicherste. Ihm wird oft zugeschrieben, 1891 im Vereinigten Königreich eine frühe elektrische Tätowiermaschine patentiert zu haben. Diese Behauptung stammt von George Burchett, der sagte, Riley habe im Dezember 1891 ein britisches Patent erhalten. Ein Tattoo-Historiker konnte keine Aufzeichnungen über ein britisches Patent von Riley finden, und Burchett hat möglicherweise Sutherland Macdonalds Arbeit verwechselt. Das erste bestätigte britische Patent für eine Tätowiermaschine war Macdonalds, erteilt im Dezember 1894. Das Riley-Patent von 1891 sollte als beanspruchte, nicht verifizierte Zuschreibung gelesen werden, nicht als gesicherte Tatsache. Eine zweite Behauptung hat sich auf die gleiche Weise abgenutzt. Riley wird manchmal als Mentor von George Burchett bezeichnet, aber die recherchierte Aufzeichnung unterstützt nur, dass Burchett seine erste elektrische Maschine von Riley kaufte und die Patentgeschichte weiterführte, nicht dass Burchett bei ihm in die Lehre ging. Selbst Rileys Tod ist unsicher. Ein Todesjahr von 1917 wurde in früheren Berichten genannt, aber kein Sterbedatum ist in den recherchierten Quellen dokumentiert, und das Jahr wartet auf eine amtliche Aufzeichnung. Was feststeht, ist die Form des Arbeitslebens: ein Maurerlehrling aus Leeds, der das Handwerk in der Armee lernte, zwei Kriege kämpfte und eine feinnadelige Praxis aufbaute, die dazu beitrug, das britische Tätowieren in die High Society zu bringen.