Jacci Gresham

Archivnotiz

Jacci Gresham wurde 1951 in Flint, Michigan, geboren und studierte Architektur und Ingenieurwesen an der Lawrence Technological University, bevor sie bei General Motors in Detroit zu arbeiten begann. Ihre Entwurfsarbeiten dort umfassten die Grundrisse und Layouts von GM-Autohäusern. Populäre Berichte bezeichnen sie manchmal als Ingenieurin. Die dokumentierte Arbeit war architektonisches und technisches Entwerfen, und sie hat diesen Entwurfshintergrund stets für ihre Linienführung, ihr Gespür für Layouts und ihr Auge für Proportionen am Körper gelobt. Bei GM lernte sie Ajit "Ali" Singh kennen, einen in Indien geborenen Ingenieur mit Abschlüssen in Ingenieurwesen und kommerzieller Kunst, der während eines Aufenthalts in England das Tätowieren gelernt hatte. Als Gresham Mitte der 1970er Jahre von einer großen Entlassungswelle bei GM betroffen war, die meisten Berichte deuten auf 1975 hin, beschlossen die beiden Freunde, Detroit zu verlassen und gemeinsam ein Tattoo-Geschäft zu gründen. 1976 eröffneten sie Aart Accent Tattoos and Body Piercing in der North Rampart Street in New Orleans. Singh bildete Gresham in den frühen Jahren des Geschäfts im Handwerk aus. Sie hatte keine vorherige Tätowiererfahrung und war selbst nicht tätowiert, als die Türen geöffnet wurden, ein Weg in die Arbeit, der eher typisch für Fachleute des späten zwanzigsten Jahrhunderts war als für das Modell des Lehrlings von Kindheit an im Bowery-Stil. Diese Eröffnung ist die zentrale Tatsache für ihren Platz in der Geschichte. Sie ist die erste bekannte afroamerikanische Frau, die ein Tattoo-Geschäft in den Vereinigten Staaten besaß und betrieb. Sorgfältige Berichterstattung verwendet "erste bekannte", um Raum für frühere schwarze Frauen zu lassen, die möglicherweise privat oder in undokumentierten Umgebungen tätowiert haben, und das ist die verteidigungsfähige Formulierung. Mit der Eröffnung von Aart Accent wurde sie auch die erste schwarze Frau, die öffentlich in New Orleans tätowierte, und laut Sekundärberichten war sie zu dieser Zeit eine von weniger als einem halben Dutzend Frauen jeglicher Rasse, die irgendwo im Land ihre eigenen Geschäfte führten. Einer Darstellung zufolge war Aart Accent das dritte Tattoo-Geschäft in New Orleans, als es eröffnet wurde, eine Zahl, die auf Greshams eigener Erinnerung beruht und nicht auf einer städtischen Zählung. Ein Großteil des amerikanischen Gewerbes in den 1970er und 1980er Jahren arbeitete fast ausschließlich mit heller Haut und behandelte dunklere Haut als Nische oder Ablehnung. Greshams Laden machte es sich zur Arbeitsweise, schwarze und braune Kunden während seiner gesamten Laufzeit zu tätowieren, und sie wird innerhalb der schwarzen Tattoo-Community weithin dafür anerkannt, dass sie gezeigt hat, dass gute Farbgebung und gute Linienführung über eine breite Palette von Hauttönen hinweg erreichbar sind. Das ist ein zentraler Punkt, wie sie in der Berichterstattung über die Geschichte der schwarzen Tattoos, die in den 2010er und 2020er Jahren zunahm, dargestellt wird. Singh starb 1995. Von diesem Jahr bis zur Schließung führte Gresham den Laden allein, verwaltete das Geschäft, die dort arbeitenden Künstler und einen langjährigen Kundenstamm, zu dem laut Presseberichten Alicia Keys und Tim McGraw gehörten. Aart Accent war von 1976 bis zum Labor Day, dem 5. September 2022, ununterbrochen in der North Rampart Street tätig, als sie das Geschäft nach dem Verkauf des Gebäudes schloss. Mit sechsundvierzig Jahren war es das älteste durchgehend betriebene Tattoo-Geschäft in Louisiana. Nach einer kurzen Pause nahm sie das Tätowieren in einem privaten Studio wieder auf, wo sie immer noch ausgewählte Kunden annimmt. Gresham steht am späten Ende einer langen Reihe amerikanischer Tätowiererinnen, die von Maud Stevens Wagner über Mildred Hull und Betty Broadbent reicht und sie in den Süden nach dem Bürgerkrieg und nach dem NYC-Verbot führt. 2011 wurde sie bei einer Veranstaltung der National Tattoo Association als "Pionierin der weiblichen Tattoo-Künstler" geehrt, die Existenz der Auszeichnung wird zuverlässig berichtet, auch wenn die Details der Ehrung nicht transkribiert sind. 2024 veröffentlichte sie gemeinsam mit Sherry Fellores und David Wilkerson ein Kinderbuch über ihr Leben, Make Your Mark. Seit fast fünfzig Jahren ist sie Lehrerin, Arbeitgeberin und Bezugsperson für amerikanische Tätowierer, und für die Welle schwarzer Frauen, die in das Gewerbe eintraten, ist sie die Präzedenzfall, die bewies, dass die Karriere möglich war.

Abstammung