Lady Viola

Archivnotiz

Ethel Martin wurde am 27. März 1898 in Covington, Kentucky, als Tochter von Charles Robert Martin und Flora Alice Walker geboren. Sie nahm den Nachnamen Vangi von ihrem Ehemann, dem in Italien geborenen Vincenzo Vangi, und trat unter dem Künstlernamen Lady Viola auf. Nach den Maßstäben ihrer Zeit begann sie das Handwerk und ließ sich tätowieren, um sich und ihr Kind zu versorgen, der übliche wirtschaftliche Weg in den Beruf der tätowierten Frau im frühen 20. Jahrhundert, als ein zur Schau gestellter Körper einer Frau einen Lebensunterhalt verdienen konnte, den der Rest des Arbeitsmarktes nicht bot. Die Arbeit, die sie berühmt machte, wurde von Frank Graf, einem Tätowierer aus Bowery, Coney Island und Brooklyn, der für seine detaillierten Porträts bekannt war, in den 1920er Jahren ausgeführt. Zeitgenössische Berichte besagen, dass sie mehrere Wochen im Haushalt von Graf lebte, während der Anzug fertiggestellt wurde. Graf bedeckte sie mit Porträts. US-Präsidenten zierten ihre Brust, genannt wurden Washington, Lincoln und Wilson; die Gesichter von Charlie Chaplin und Tom Mix saßen in Blumenmustern; das Kapitol der Vereinigten Staaten erstreckte sich über ihren Rücken; die Freiheitsstatue und ein Fels der Zeitalter zierten ihre Beine. Ein Bericht von 1930 bezifferte den gesamten Anzug auf etwa 485 Dollar, eine einzelne damalige Summe. Mit dieser Arbeit wurde sie als "die schönste tätowierte Frau" angekündigt, eine Marketingzeile, die typisch für die tätowierten Damen-Acts der damaligen Zeit war. Sie wird hier als Attraktion aufgeführt, eine tätowierte Frau, die ausgestellt wurde, nicht als Tätowiererin. Diese Unterscheidung ist das Rückgrat ihrer Geschichte und es wert, festgehalten zu werden. Die Karriere folgte dem zweisaisonalen Rhythmus des Handwerks. Im Sommer reiste sie mit Zirkussen, darunter dem Ringling Brothers Circus, dokumentiert für 1932, auf dem Outdoor-Circuit. Im Winter arbeitete sie in Indoor-Dime-Museen, darunter Gorman's in Philadelphia in den 1930er Jahren, mit Kaltwetter-Ständen, die bis nach St. Louis reichten. Ihr Nachruf in der Asbury Park Press von 1977, eine Primärquelle, bezeichnet sie als die "weltweit am vollständigsten tätowierte Dame" mit 365 Tätowierungen, besagt, dass sie ausländische Länder bereiste und dass sie in Filmen und auf der Weltausstellung 1939 auftrat. Der Zeitungsbericht ist es, der sie trägt. Ihre Berufsbezeichnung in der Volkszählung lautet Hausangestellte, 1940 leer und 1950 "Haushälterin", wobei der Haushalt von 1950 in Manalapan, New Jersey, angesiedelt war. Die Ringling Brothers-Saison und das breitere Sideshow-Leben beruhen also auf der Presse, hauptsächlich auf diesem Nachruf, und nicht auf Volkszählungs- oder Sterberegistern. Die Show-Karriere dauerte Jahrzehnte. Sie arbeitete noch im Alter von dreiundsiebzig Jahren als Attraktion bei der Thomas Joyland Show. Wie mehrere weibliche Attraktionen ihrer Generation tätowierte sie in den Wintermonaten der Dime-Museen auch ein wenig, aber das ist eine Fußnote zu ihrer Ankündigung, nicht deren Grundlage. Sie starb am 25. April 1977 im Fulton County Medical Center in McConnellsburg, Pennsylvania, nachdem sie im späten Leben nach Needmore, Pennsylvania, gezogen war. Das Datum birgt einen kleinen Stolperstein, der genannt werden sollte. Der Nachruf der Asbury Park Press vom 27. April 1977 besagt, sie sei am Montag gestorben, was den 25. April festlegt; der Social Security Death Index und Find A Grave zeigen den 15. April, im Archiv als Indexierungsfehler von 15 auf 25 gelesen. Das Datum des Nachrufs ist maßgeblich. Ihre Kinder waren Rose Boyce, Blanche Dailey, Eva Stern, Vito, Frank und Vincent. Was von Lady Viola erhalten bleibt, ist der Anzug und die Ankündigung. Sie saß wochenlang unter Frank Grafs Hand und trug dann sein Porträtwerk ein halbes Jahrhundert lang durch das Land, eine Frau aus Kentucky, verwandelt in eine wandernde Galerie von Präsidenten und Filmstars, die auch mit dreiundsiebzig Jahren noch ein Publikum anzog.

Abstammung