Robert Williams

Archivnotiz

Robert L. Williams II wurde am 2. März 1943 in Albuquerque, New Mexico, geboren und verbrachte den größten Teil seines Lebens in Los Angeles, Kalifornien. Er studierte Malerei am Los Angeles City College und am Chouinard Art Institute. Er war Maler und Cartoonist, kein Tätowierer. Er verdient aus einem anderen Grund einen Platz auf dieser Karte. Seine Arbeit und das Umfeld darum herum wurden zum Ursprungspunkt der Lowbrow- und Pop-Surrealismus-Register in der bildenden Kunst, die später in die Tätowierkunst übergingen. Das Handwerk, mit dem er aufwuchs, war die Hot-Rod-Kultur. 1965 begann er bei Ed „Big Daddy“ Roth zu arbeiten, dem Hot-Rod-Künstler und Cartoonisten hinter Rat Fink in Los Angeles, und fertigte Anzeigen und Grafiken an. 1969 schloss er sich dem Zap Comix-Kollektiv mit Ausgabe Nummer 4 an, zusammen mit Robert Crumb, S. Clay Wilson, Gilbert Shelton, Spain Rodriguez, Rick Griffin und Victor Moscoso. Dieser Underground-Comix-Kreis, dicht, narrativ, bewusst vulgär, ist die visuelle Wurzel dessen, was seine Malerei wurde. Das Wort „Lowbrow“ stammt aus seinem eigenen Buch. Seine Sammlung von Gemälden und Comix aus dem Jahr 1979 trug den Begriff im Titel, ein selbstironischer Stich gegen den Highbrow-Ton des Kunst-Establishments, das seine Arbeit ausgeschlossen hatte. Einer Darstellung zufolge sagte Williams, er habe nie beabsichtigt, dass der Titel zum Namen einer Bewegung wird, und bevorzuge andere Begriffe für seine eigene Malerei. Die Anerkennung ist real, aber umstritten, und die spätere Anwendung des Labels auf ein Tattoo-Register ist eine Branchenkonvention, keine Bewegung mit einem einzigen Gründer. Da die Kunstwelt ihn ablehnte, veröffentlichte er dort, wo seine Arbeit gefragt war, in Tattoo-, Auto- und Motorradzeitschriften. Dieses Detail ist der Dreh- und Angelpunkt seiner Bedeutung hier. Seine Malerei erreichte ihr erstes Publikum durch dieselbe Printkultur, die Flash und Shop-Fotografie verbreitete, die Zeitschriften, die Tätowierer und Kunden bereits lasen. Das Lowbrow-Register kam nicht von oben in die Tätowierkunst. Es zirkulierte bereits in denselben Seiten mit niedrigem Status. Die institutionelle Wende kam 1994, als Williams zusammen mit dem Thrasher-Verleger Fausto Vitello, C.R. Stecyk III, Greg Escalante und Eric Swenson Juxtapoz Art and Culture Magazine mitbegründete. Juxtapoz wurde zum wichtigsten Organ der Lowbrow- und Pop-Surrealismus-Strömung und behandelte Tätowierer als ernsthafte bildende Künstler. Durch diese Plattform half das Magazin, die kulturelle Infrastruktur, die Ausstellungen und den kritischen Rahmen zu schaffen, die später die Tattoo-Kunst in Galerien unterstützten. Das Register gelangte hauptsächlich durch Maler-Tätowierer in die Tätowierkunst und nicht direkt durch Williams. Das klarste dokumentierte Beispiel in der Sammlung ist Mike Davis von Everlasting Tattoo in San Francisco, dessen Arbeit offen auf die kalifornische Lowbrow- und Pop-Surrealismus-Strömung zurückgreift, die mit Williams verbunden ist. Es gibt keinen dokumentierten Gründer des Lowbrow-Tätowierens, und Williams ist keiner. Der Gründungsanspruch gehört, wo er überhaupt existiert, der Kunstbewegung, von der das Tattoo-Label abgeleitet ist. Williams war das Thema der Dokumentation „Robert Williams: Mr. Bitchin'“, die am 16. Juni 2010 im Los Angeles County Museum of Art uraufgeführt wurde. Er sitzt auf dieser Karte als Anker der bildenden Kunst, nicht als Tätowierer. Die Linie verläuft vom Zap-Kreis und den Roth-Hot-Rod-Shops über die Biker- und Tattoo-Magazine, die ihn zuerst veröffentlichten, zu Juxtapoz und von dort in die Galerien und Messen, wo Tätowierungen jetzt an der Wand hängen.

Abstammung