| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Thom deVita |
| Typ | Person |
| Epoche | Modern |
| Ort | Lower East Side, Manhattan, New York, USA |
| Datum | 1965 CE |
| Style / Technique | Self-taught underground tattooing; collage, Americana, Zuni and Japanese motifs |
| Verbunden mit | Don Ed Hardy, Mike Malone (Rollo Banks), Ruth Marten |
Archivnotiz
Thom deVita lernte Künstler zu sein, bevor er überhaupt lernte zu tätowieren. Geboren 1932 in Manhattan und aufgewachsen im Lower East Side, kam er aus der Kunstwelt der Stadt: Er trank mit den Malern der New Yorker Schule im Cedar Tavern, hängte seine eigenen Leinwände auf den Freiluftmessen im Washington Square Park aus. Das war die Seite, von der er kam. Fast jeder Tätowierer seiner Generation kam aus den Bowery-Shops. deVita kam aus den Galerien. Er begann Mitte der 1960er Jahre zu tätowieren, ein paar Jahre nachdem New York City die Praxis 1961 verboten hatte. Er hatte keinen Meister und keine Ausbildung. Er brachte es sich selbst bei und arbeitete in einem Mietskaserne in der 326 East 4th Street, zwischen den Avenues C und D, in einem der härtesten Abschnitte von Alphabet City. Das Verbot machte die ganze Sache zu einem Geheimnis. Das gefiel ihm so. Er führte eine kurze Kundenliste, arbeitete zu begrenzten Zeiten und bot Festpreise an: dreißig Dollar für kleine, sechzig für mittelgroße, neunzig für große Arbeiten. Künstler zahlten doppelt. Was er daraus zog, hob ihn ab. Ikonographie der Pueblo und Zuni. Japanische Designs. National Geographic Fotos. Die Muster auf den Mannlochdeckeln von New York City. Lord and Taylor Einkaufstaschen. Klassische Americana Flash, alles speiste denselben Pool. Und er lehnte die saubere Überdeckung ab. Anstatt eine alte Tätowierung unter einer neuen zu begraben, webte er das neue Design hinein, sodass die frühere Arbeit halb sichtbar blieb und der ganze Körper zu einer Collage wurde, die immer weiter wuchs. „Tätowieren ist schon karikaturhaft“, sagte er. „Ich mag Tätowierungen, die wie Tätowierungen aussehen.“ Sein eigenes Urteil war direkter: „Aber es ist immer noch Volkskunst. Sofort.“ Er war der Zeit voraus. Mit Cliff Raven war er einer der ersten amerikanischen Tätowierer, der sich ernsthaft mit Zuni-Bildern beschäftigte und das asiatische Repertoire in Schwarz wiedergab, den Look, der die Tribal-Revival-Bewelle der 1980er Jahre von Leo Zulueta und Tattoo Time später berühmt machen würde. deVita schaffte das in einem Apartment im Lower East Side, ohne Publikum und ohne den Plan, eine Bewegung zu starten. Das Tätowieren war nie von seiner übrigen Kunst getrennt. Er baute Assemblagen aus gefundenem und weggeworfenem Schrott, zeichnete auf Holzkisten, schuf Arbeiten auf Papier, die neben seinem Flash reisten, und entwickelte spät im Leben Farb-Rubbings, die von seinen eigenen alten Azetat-Schablonen gezogen wurden. Ein Hardy Marks Portfolio von 2002 sammelte die Arbeiten, und die Monografie deVita Unauthorized von 2012 festigte seinen Platz in der Geschichte. Der Fotograf John Wyatt, der 1976 das Studio in der 326 East 4th Street fotografierte, sagte, er sei „wahrscheinlich die andersartigste Person, ohne sich darum zu bemühen, anders zu sein, die ich je getroffen habe.“ Sein Einfluss reichte durch die Menschen, die er beeinflusste. Um 1968 lenkte er Mike Malone zum Tätowieren, und Malone trug dieses Apartment-Shop-Gefühl nach Honolulu. 1972 brachte Malone Don Ed Hardy zu deVitas Tür. Zwei der wichtigsten Namen im modernen amerikanischen Tätowieren gingen durch diesen kleinen Raum. Spät im Leben zog er nach Norden nach Newburgh, in ein Haus auf einem Hügel über dem Hudson, und malte jeden Tag weiter, während er mit essentiellem Tremor und Parkinson lebte. Er starb dort 2018 im Alter von 85 Jahren. Als das New-York-Historical-Society 2017 die Geschichte des Undergrounds während des Verbots der Stadt erzählte, stand sein Apartment-Studio im Mittelpunkt. Er hatte sich jahrzehntelang bewusst versteckt und wurde einer der wenigen aus dieser Ära, die sowohl ins Museum als auch in den Kanon aufgenommen wurden.