Amund Dietzel

Nota de archivo

Amund Dietzel nació en Kristiania, la ciudad ahora llamada Oslo, el 28 de febrero de 1891. Su padre murió y, siendo adolescente, se fue al mar en la flota mercante noruega. Aprendió a tatuar en el mar, marcando a otros marineros con una habilidad a bordo que se convertiría en su oficio. En julio de 1907, el velero Augusta, de Fredrikstad, naufragó cerca de la costa de Quebec. Dietzel sobrevivió. En lugar de volver al mar, se buscó trabajo en tierra. Llegó a Milwaukee en 1913, con veintitrés años, y encontró algo extraño. Nadie tatuaba en la ciudad. Decidió quedarse e hizo de Milwaukee su hogar permanente, instalándose en el centro, cerca del recién construido Hotel Wisconsin. Trabajó allí durante aproximadamente cincuenta y un años. Se mudó a través de una serie de direcciones del centro. North Third Street en la década de 1910,948 Plankinton Avenue desde 1930,612 North Fifth Street y, finalmente, 304 West Wells Street. Las tiendas cambiaron. El hombre detrás de la máquina no. Durante las décadas de 1910, 1920, 1930 y ambas guerras mundiales, Dietzel tatuó a los obreros, marineros, soldados y reclutas que pasaban por una bulliciosa ciudad del Medio Oeste. Lo que construyó en esos cuerpos se convirtió en un estilo. Líneas limpias y audaces, color sólido y brillante, un profundo catálogo de flash. Ese aspecto es lo que las generaciones posteriores llamarían tradicional, u old school, y Dietzel fue uno de los hombres que fijaron su gramática visual. Formó parte del pequeño grupo de tatuadores inmigrantes e itinerantes que mantuvieron el oficio vivo durante los años flacos de la Depresión y la mitad del siglo, cuando el trabajo no era ni respetable ni dinero fácil. Se dedicó a ello más tiempo que casi nadie. En 1964, a los setenta y tres años, vendió su negocio a su amigo y colaborador Gib "Tatts" Thomas. Los dos siguieron trabajando codo con codo hasta que el Consejo Común de Milwaukee prohibió los tatuajes el 1 de julio de 1967, sacando el oficio de la ciudad. Dietzel nunca tuvo aprendices formales, pero enseñó con el ejemplo. El escritor y tatuador Samuel Steward, que trabajó como Phil Sparrow, llegó a Milwaukee, aprendió de Dietzel, abrió su propio salón y descubrió que no podía competir con el hombre mayor. Dietzel murió de leucemia el 9 de febrero de 1974, en Oconomowoc, Wisconsin, y fue enterrado en el Cementerio Conmemorativo Pinelawn. Podría haber desaparecido en la misma niebla que se tragó a la mayoría de los primeros tatuadores estadounidenses, recordado por un puñado de coleccionistas y nadie más. No lo hizo. El tatuador de Milwaukee Jon Reiter rastreó su flash y material de estudio supervivientes, trabajó con los nietos de Dietzel y publicó los dos volúmenes de These Old Blue Arms en 2010 y 2011. En 2013, el Museo de Arte de Milwaukee expuso Tattoo: Flash Art of Amund Dietzel, del 3 de julio al 13 de octubre. Un marinero que bajó de un barco naufragado y se instaló en una ciudad que no tenía tatuador terminó en la pared de un museo, su medio siglo de trabajo de líneas audaces nombrado como una de las bases del tatuaje tradicional estadounidense.

Linaje