Bill Salmon

Nota de archivo

Bill Salmon nació en Troy, Nueva York, en 1950, y sus padres querían que se dedicara al negocio dental familiar. Él quería música. A principios de sus veinte años se fue a San Francisco, California, consiguió un trabajo en una tienda de música y tocó instrumentos de viento y guitarra. El oficio que lo definiría le llegó de lado. En 1974 se hizo su primer tatuaje, realizado por Pat Martynuik en la tienda de Lyle Tuttle en Sutter Street. Luego siguió haciéndose tatuajes. Durante los siguientes ocho años, Salmon coleccionó trabajos de más de 120 tatuadores de todo el mundo, entre ellos Don Ed Hardy, Filip Leu, Greg Irons y Horiyoshi III. Aprendió el oficio como cliente primero, leyendo cientos de manos antes de siquiera sostener una máquina. Esa larga "apprenticeship" en la piel es la columna vertebral de su historia, y es lo que lo separó de los tatuadores que se formaron trabajando "flash" de una pared de tienda. El giro hacia el lado profesional llegó en 1982 en la "Queen Mary Tattoo Expo" en Long Beach, California. Regresó a casa decidido a tatuar para ganarse la vida. Ese mismo año entró en una vacante en la tienda de Dean Dennis en el 394 de Broadway en San Francisco, ocupando la silla de un aprendiz que se marchaba y trabajando junto a Chuck Eldridge y Terry Tweed. Don Ed Hardy, un mentor informal durante estos años, lo impulsó hacia el dibujo personalizado en lugar de los diseños estándar. En 1984 Hardy lo incorporó al personal de "Realistic Tattoo". La distinción de Salmon fue el rechazo de la hoja de "flash" como unidad del oficio. Dibujaba plantillas personalizadas y trabajaba a mano alzada directamente sobre la piel para que un diseño pudiera seguir el músculo y el contorno del cuerpo. Mezcló las líneas audaces y el sombreado del "American Traditional" con la composición a gran escala del "horimono" japonés, el estilo pictórico completo, y le incorporó los motivos psicodélicos de la contracultura de San Francisco en la que vivía. En 1988 recibió una pieza personalizada titulada "The Electric Kool-Aid Acid Test", con la jarra de Kool-Aid representada en colores psicodélicos, un resumen justo de su sensibilidad. Juegos de palabras, humor, flora y fauna recorrían su trabajo personalizado. La otra mitad del "Diamond Club" llegó en 1987. Salmon conoció a Junko "Junii" Shimada mientras ella recibía un traje completo japonés del maestro Horitoshi I en San Francisco. Se casaron al año siguiente. En 1991 fundaron juntos "Diamond Club Tattoo". Durante sus primeros trece años funcionó como un estudio privado solo con cita previa, no como un local abierto al público, y solo en 2004 abrió como una tienda pública en Van Ness Avenue. El lema del estudio,"Folk Art Tattoos by Tattooed Folks", llevaba su convicción de que el tatuaje era un arte popular antiguo e íntimo en lugar de un producto. Esa convicción tenía un tinte espiritual. La perspectiva de Salmon estuvo influenciada por el budismo, y construyó el estudio como una sala serena, similar a un templo, que ponía la relación entre tatuador y cliente en el centro. Un estandarte del "Diamond Club" de Kwan Yin, la Bodhisattva de la Compasión, representaba a la figura sosteniendo una máquina de tatuar. La imagen fusiona la iconografía budista sagrada con un oficio secular, y el estudio lo enmarcó como devoción al oficio en lugar de una lectura establecida de la figura religiosa. Salmon tatuó hasta 2018, cuando la mala salud puso fin a su vida laboral tras una última pieza. Murió de cáncer en San Francisco el 18 de enero de 2019, a los sesenta y ocho años. Se le recuerda como una de las figuras que llevaron el tatuaje de San Francisco a través de los años del renacimiento, cuando el oficio se estaba elevando a arte popular reconocido, y que demostró el caso dibujando cada pieza nueva.

Linaje