Emma de Burgh

Nota de archivo

Emma de Burgh actuó en el espectáculo de finales del siglo XIX como la mitad de una pareja, el acto de marido y mujer tatuados que los de Burgh ayudaron a definir. Se casó con Frank de Burgh en 1885 en Burlington, Iowa. Según un relato, Frank nació James Burke, pero esa afirmación es de una sola fuente y no verificada, por lo que no tiene peso aquí. Lo que es firme es el matrimonio, la fecha y el acto que siguió. La pareja surgió en el momento en que la exhibición de cuerpos tatuados estaba pasando de ser una novedad marítima a un espectáculo teatral organizado. Fueron a Nueva York y contrataron con Samuel O'Reilly para obtener trajes corporales extensos. O'Reilly estaba entonces desarrollando la máquina de tatuar eléctrica que patentaría en 1891, Patente de EE. UU. N.º 464,801, por lo que una gran parte del trabajo temprano de los de Burgh se aplicó a mano con agujas tradicionales en lugar de la máquina motorizada por la que se le recuerda. El trabajo se sitúa entre los dos métodos en la bisagra exacta entre ellos. El cuerpo de Emma llevaba la pieza por la que se hizo famosa. En su espalda alta llevaba una elaborada reproducción de La Última Cena de Leonardo da Vinci. Frank respondió con una gran representación de la Crucifixión en su propia espalda. La pareja fue deliberada. Contra el estigma victoriano que aún se aferraba a la piel marcada, los de Burgh eligieron imágenes fuertemente religiosas y patrióticas, presentando el cuerpo tatuado como devocional en lugar de deshonroso. El matrimonio también se plasmó en la piel. Cada uno tenía el nombre del otro tatuado en su lugar, adornado con corazones y cintas decorativas. Para una pareja itinerante que vendía respetabilidad, los nombres emparejados eran tanto un voto privado como una parte pública del acto, un vínculo matrimonial que una audiencia de pago podía leer en el cuerpo. Esa imagen refinada y respetable distinguió a los de Burgh de los artistas tatuados solitarios que trabajaban en el mismo circuito. Viajaron bajo la dirección de circos. Los libros de ruta del Sells Brothers Circus los ubican en la carretera entre 1890 y 1895, el extremo organizado del negocio que llevó el acto por todo el país. En una gira promocional de 1887 en Inglaterra, perfeccionaron el discurso, afirmando que algunas de sus marcas se habían hecho para honrar el Jubileo de Oro de la Reina Victoria. El vínculo del Jubileo fue una estrategia de marketing en lugar de un hecho del trabajo, y según el relato, elevó considerablemente su posición ante el público británico. Un cartel promocional de París, Emma et Frank de Burgh, Alcazar d'Ete, sobrevive del mismo año y muestra hasta dónde viajó el acto. El lugar de Emma de Burgh en el registro se encuentra en esa unión temprana. Fue una mujer trabajadora que llevó un traje devocional completo a través de los años de circo, tatuada en Nueva York por el hombre a punto de mecanizar el oficio, y ayudó a convertir a la pareja casada tatuada en una figura fija del espectáculo estadounidense y europeo. Albert Parry expuso el relato en su libro de 1933 Tattoo: Secrets of a Strange Art as Practised among the Natives of the United States, la fuente de la que proviene la mayor parte de lo que se sabe sobre ella.

Linaje