Herbert Hoffmann

Nota de archivo

Herbert Hoffmann nació en 1919 y trabajó en tatuajes y fotografía desde la década de 1940 hasta su muerte en 2010. Su terreno fue el distrito de St. Pauli de Hamburgo, el barrio portuario y de luces rojas de la Reeperbahn donde los marineros mercantes se habían estado marcando durante décadas. Aprendió el oficio bajo Christian Warlich, el tatuador de Hamburgo nacido en 1891 y ampliamente llamado el Padre del Tatuaje Alemán, quien había introducido la máquina de tatuar eléctrica en Alemania y compiló un catálogo de más de trescientas plantillas de flash en su estudio de Clemens-Schultz-Strasse. Warlich murió en 1964. Hoffmann continuó la línea de tatuajes portuarios de St. Pauli a partir de ahí. Hoffmann dirigió lo que se registra como el estudio de tatuajes de funcionamiento continuo más antiguo de Alemania, en el distrito de St. Pauli. La bóveda data esto de manera diferente en diferentes lugares. La breve nota biográfica le da al salón de St. Pauli una trayectoria de 1943 a 1980. La historia regional de Hamburgo data su apertura en 1961, en Hamburger Berg, una calle lateral del famoso distrito de luces rojas. En cualquier fecha, el local es el ancla canónica del oficio de posguerra alemán, y Hoffmann la figura que lo mantuvo abierto durante las décadas en que el oficio aún estaba medio clandestino. Lo que distinguió a Hoffmann fue la cámara. Era tanto un fotógrafo documental como un tatuador, y sus retratos en blanco y negro de personas tatuadas de clase trabajadora de principios a mediados del siglo XX se convirtieron en un valioso registro sociológico de la cultura del tatuaje europea. Publicó este trabajo en libros, incluido Motivtafeln. Al fotografiar a sus clientes en sesiones de retratos formales, demostró que los clientes de un salón de tatuajes de St. Pauli abarcaban todas las clases sociales, y desafió el estigma que aún se aferraba al oficio en Alemania. El trabajo se desarrolló en una red profesional estrecha. Hoffmann mantuvo estrechas colaboraciones de por vida con Albert Cornelissen, el marinero holandés convertido en tatuador nacido en 1913 que se quitó la vida trabajando en el estudio de tatuajes más antiguo de Hamburgo-St. Pauli, y con Karlmann Tegtmeier. También trabajó en estrecha colaboración con Peter de Haan, el practicante holandés conocido como Tattoo Peter, cuya tienda de Ámsterdam abrió en 1955 y que visitaba Hamburgo regularmente desde la década de 1950 hasta la de 1970. Juntos impulsaron el reemplazo de la reputación sombría del oficio por estándares profesionales, compartiendo ideas sobre colorantes seguros y máquinas modernas a través de los puertos del norte de Europa de Hamburgo, Róterdam, Ámsterdam y Copenhague. Hoffmann mantuvo registros sistemáticos de clientes y estrictos estándares artísticos dentro del estudio. Su idioma de trabajo fue el vocabulario tradicional marítimo alemán que Warlich había estandarizado, anclas, golondrinas, corazones y barcos de vela en contorno audaz y pigmento primario, el mismo registro de tatuajes portuarios de línea audaz que recorrió el comercio del Mar del Norte. Esa biblioteca visual, exportada a través de rutas marítimas e intercambiada por correo y visitas personales entre Hamburgo y los otros puertos del norte, es parte de la tradición más amplia de tatuajes de marineros de la que surgió el estilo tradicional occidental. En sus últimos años, Hoffmann dejó Hamburgo y se trasladó a Suiza, donde continuó trabajando hasta su muerte en 2010. Su posición se formalizó en la prensa especializada en alemán en 2018, cuando fue incluido en la serie Tattoo Spirit Hall of Fame junto al maestro suizo Filip Leu y Horst Streckenbach. Hoffmann es la figura portante del registro del tatuaje alemán del siglo XX. Como sucesor de Warlich en St. Pauli, mantuvo viva la tienda más antigua del país, y como fotógrafo dejó un archivo documental de quiénes eran realmente los tatuados. El tatuador y el testigo eran el mismo hombre, y el registro que construyó es la razón por la que el oficio de tatuaje portuario alemán temprano es visible en absoluto.

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