Nora Hildebrandt

Nota de archivo

Nora Hildebrandt nació Nora Keaton, según la reconstrucción de Amelia Klem Osterud en Londres, Inglaterra, alrededor de 1857 o 1858, en una familia de clase trabajadora de ascendencia irlandesa. El folleto vendido al público situaba su nacimiento en Melbourne, Australia, en 1860. Ese lugar de nacimiento y año siguen siendo disputados, extraídos de inferencias en la literatura secundaria en lugar de registros primarios reproducidos para esta entrada. Su cuerpo fue obra de un solo hombre. Martin Hildebrandt, el tatuador marinero de origen alemán considerado el primer profesional permanente de Estados Unidos en el oficio, tatuó a mano todos los diseños en ella. La literatura del espectáculo lo llamó su padre, a veces su esposo. El consenso académico de Osterud, Chuck Eldridge del Tattoo Archive y el Daredevil Tattoo Museum sostiene que los dos eran solo parejas de hecho, nunca legalmente casados y sin relación de sangre. Dado que el trabajo se realizó antes de que Samuel O'Reilly patentara la máquina de tatuar eléctrica rotatoria en 1891, su cuerpo se erige como uno de los ejemplos documentados más extensos de tatuaje a mano en todo el cuerpo en el registro estadounidense del siglo XIX. El debut es el hecho anclado. Alrededor del 1 de marzo de 1882, fue contratada en el New American Museum de George B. Bunnell en Broadway y Novena Calle, Nueva York, bajo un contrato de un año por cien dólares por semana. Bunnell, un ex gerente de Barnum convertido en propietario de un museo de diez centavos, publicó un aviso en el New York Clipper advirtiendo a los gerentes rivales que Nora le era contractualmente exclusiva. En un solo número de febrero de 1882 del Clipper, el circo Adam Forepaugh la anunció como una próxima atracción, mientras que Bunnell publicó un aviso contradictorio de exclusividad, el conflicto marcó una guerra de ofertas en los primeros meses del género. La prensa fue cruel. Una reseña de primavera de 1882 del New York Times notó su corpulencia y lo que llamó rasgos faciales masculinos, y luego escribió que "su rostro es tan duro que uno se pregunta cómo lograron atravesar la piel sin un martillo". A las pocas semanas de su debut, Bunnell exhibió a una segunda mujer tatuada, Irene Woodward, anunciada como La Belle Irene, quien atrajo una cobertura más destacada, incluido un artículo del New York Times del 19 de marzo de 1882, titulado "La Mujer Tatuada". Ambas han sido llamadas la primera mujer tatuada en América. Esa prioridad no se puede resolver solo con la literatura secundaria, y la afirmación es disputada. El argumento que llenó los asientos fue inventado. El folleto afirmaba que Nora había viajado al oeste a la Reserva White Pine con su padre, que una partida Lakota liderada por Sitting Bull atacó al sexto día, y que su padre se vio obligado bajo amenaza de muerte a tatuarla seis horas al día durante un año, completando 365 diseños. No hay evidencia histórica de que ella haya estado en el Oeste, que fuera hija biológica de Martin, o que Sitting Bull tuviera algún papel en su tatuaje. La historia es un discurso de cautiverio clásico del tipo que identificó Robert Bogdan, un marco ficticio que permitía a una mujer tatuada exhibir un cuerpo cubierto en público sin perder la respetabilidad victoriana. La cifra de 365 es un número promocional sin un recuento independiente detrás. Después de la temporada del museo, fue al circo. Realizó giras con el circo Adam Forepaugh de 1883 a aproximadamente 1885 como una destacada atracción de mujer tatuada, y el New York Clipper del 22 de marzo de 1884 informó sobre una gira mexicana durante la cual recibió regalos. A mediados de la década de 1880 y principios de la de 1890 apareció con Barnum & Bailey y otros circos importantes de Estados Unidos. Después de que Martin fuera internado en el manicomio de la ciudad de Nueva York en Wards Island, donde murió en 1890, se informa que se casó con un hombre tatuado llamado Jacob Gunther alrededor de 1889. Murió en Brooklyn, Nueva York, el 1 de abril de 1893, a la edad de unos treinta y seis años, y fue enterrada en una tumba sin marcar en la sección Mt. Pisgah del cementerio The Evergreens, donde también yace Martin. La fecha de muerte y el entierro provienen de un memorial de Find A Grave obtenido de The Evergreens creado por la historiadora del tatuaje Carmen Forquer Nyssen y esperan confirmación contra un registro civil de defunción. El compromiso de Bunnell, el tatuaje de Hildebrandt, la relación de hecho y la carrera en Forepaugh y Barnum están bien atestiguadas. El relato de cautiverio, el recuento de diseños, el lugar de nacimiento y su prioridad sobre Woodward no lo están.

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