Tahiti Felix Lynch

Nota de archivo

Felix Lynch nació y se crió en el Medio Oeste de Estados Unidos, según un relato en Iowa, según otro en Idaho. Los registros vitales no han aparecido, por lo que el lugar de nacimiento permanece abierto. Lo que registra la propia historia institucional de la tienda es el giro que lo hizo. En su juventud, se coló en un barco mercante con destino a la Polinesia Francesa, y el viaje redirigió toda su vida. En las islas aprendió el idioma tahitiano, se casó con una mujer tahitiana llamada Nui y vivió dentro de la cultura local hasta que la dominó. Esa inmersión le valió el nombre de trabajo que llevó el resto de su vida, Tahiti Felix. Las fechas exactas no están fijadas, pero el registro secundario sitúa el viaje y el matrimonio en su adolescencia o principios de los veinte, en algún momento de mediados de la década de 1930, antes de regresar al sur de California. De vuelta en casa, aprendió a tatuar en el Long Beach Pike, la zona de atracciones Nu Pike en el paseo marítimo que fue uno de los dos grandes anclajes estadounidenses de la preguerra del trabajo tradicional de la Costa Oeste. Su maestro fue Mac McKeever, el hombre de la era Pike que había trabajado en la zona desde la década de 1920. La tienda familiar escribe el apellido McKeaver. Outer Limits Tattoo Long Beach, el sucesor actual de la tienda de Bert Grimm en Pike, lo tiene como Lawrence Lee "Mac" McKeever, y trata ambas grafías como el mismo hombre. La guerra rompió la racha. El registro del oficio se vuelve silencioso desde el aprendizaje de McKeever hasta el verano de 1949, cuando Felix se mudó al sur a San Diego con Nui y sus dos hijos y abrió su propio salón en 317 F Street en el Gaslamp Quarter. El salón se llenó rápidamente. San Diego era un puerto de la Marina y los Marines, y el flujo constante durante todo el año de marineros y marines de la base naval y el Cuerpo de Reclutas de Marines ancló la identidad del salón durante las siguientes siete décadas. Para la década de 1990, según San Diego Magazine, estaba lo suficientemente ocupado como para que los Marines durmieran en el suelo esperando su turno. Lo que distinguió al salón fue el registro polinesio que Felix trajo de Tahití. El trabajo dominante era la iconografía náutica americana, anclas, dagas y águilas, pero su matrimonio con Nui y su fluidez en el idioma colocaron un ancla cultural del Pacífico Sur en el centro del lugar que los salones angloamericanos de Pike y Bowery no compartían. La sucesión lo mantuvo visible. Sus dos hijos, Tahiti Maurice Lynch y Tahiti Hiro Lynch, heredaron el salón y mantuvieron el prefijo Tahiti, y el actual propietario Gil Taimana, nacido en Tahití y cuñado de Maurice, se formó allí después de su servicio en la Marina. El alcance de Felix se extendió más allá de sus propias sillas. Según un relato, procedente de la entrevista del Tattoo Archive a Cleveland en San Diego, entrenó a Robert "Trader Bob" Cleveland en San Diego antes de que Cleveland se mudara a St. Louis, comprara la antigua tienda de Bert Grimm en 716 North Broadway y la renombrara como Trader Bob's Amusement Center en 1964. En 1963, un joven Zeke Owens trabajó en Master Tattoo, donde Felix le dio una silla profesional temprana. Cuando el tatuador de San Diego Painless Nell se retiró a finales de la década de 1960, Felix adquirió su flash pintado a mano y lo conservó como la Colección Painless Nell dentro del archivo de la tienda. La institución lo sobrevivió. Marcó setenta y cinco años continuos en 2024, todavía dirigido por la familia fundadora en siete direcciones del Gaslamp Quarter, el salón de tatuajes familiar más antiguo del Oeste de Estados Unidos. Felix Lynch es el vector documentado por el cual la tradición del Long Beach Pike se llevó al sur y se arraigó en San Diego, y el fundador detrás de una de las líneas familiares más largas e ininterrumpidas en el oficio estadounidense de posguerra.

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