Amund Dietzel

Note d’archive

Amund Dietzel est né à Kristiania, la ville aujourd'hui appelée Oslo, le 28 février 1891. Son père est mort, et adolescent, il est parti en mer dans la flotte marchande norvégienne. Il a appris à tatouer sur l'eau, marquant ses compagnons marins avec une compétence à bord qui deviendrait son métier. En juillet 1907, le trois-mâts Augusta, de Fredrikstad, a fait naufrage au large de la côte du Québec. Dietzel a survécu. Plutôt que de retourner en mer, il a trouvé du travail à terre. Il est arrivé à Milwaukee en 1913, à vingt-trois ans, et a trouvé quelque chose d'étrange. Personne ne tatouait dans la ville. Il a décidé de rester et a fait de Milwaukee sa résidence permanente, s'installant au centre-ville près du nouvellement construit Hotel Wisconsin. Il y a travaillé pendant environ cinquante et un ans. Il a déménagé dans une série d'adresses du centre-ville. North Third Street dans les années 1910,948 Plankinton Avenue à partir de 1930,612 North Fifth Street, et enfin 304 West Wells Street. Les boutiques ont changé. L'homme derrière la machine n'a pas changé. Dans les années 1910, 1920, 1930 et pendant les deux guerres mondiales, Dietzel a tatoué les ouvriers, les marins, les soldats et les recrues qui traversaient une ville animée du Midwest. Ce qu'il a construit sur ces corps est devenu un style. Des lignes audacieuses et nettes, des couleurs vives et solides, un vaste catalogue de flash. Ce look est ce que les générations futures appelleraient traditionnel, ou old school, et Dietzel était l'un des hommes qui ont fixé sa grammaire visuelle. Il faisait partie du petit groupe de tatoueurs immigrés et itinérants qui ont porté le métier à travers les années maigres de la Dépression et du milieu du siècle, quand le travail n'était ni respectable ni facile. Il a continué plus longtemps que presque tout le monde. En 1964, à soixante-treize ans, il a vendu son entreprise à son ami et collaborateur Gib "Tatts" Thomas. Les deux ont continué à travailler côte à côte jusqu'à ce que le conseil municipal de Milwaukee interdise le tatouage, effectif le 1er juillet 1967, excluant le métier de la ville. Dietzel n'a jamais pris d'apprentis formels, mais il a enseigné par l'exemple. L'écrivain et tatoueur Samuel Steward, qui travaillait sous le nom de Phil Sparrow, est venu à Milwaukee, a appris de Dietzel, a ouvert son propre salon et s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas rivaliser avec l'homme plus âgé. Dietzel est mort de leucémie le 9 février 1974, à Oconomowoc, Wisconsin, et a été enterré au Pinelawn Memorial Park. Il aurait pu disparaître dans le même brouillard qui a englouti la plupart des premiers tatoueurs américains, ne se souvenant que d'une poignée de collectionneurs et de personne d'autre. Il ne l'a pas fait. Le tatoueur de Milwaukee Jon Reiter a retrouvé son flash et son matériel de studio survivants, a travaillé avec les petits-fils de Dietzel et a publié les deux volumes de These Old Blue Arms en 2010 et 2011. En 2013, le Milwaukee Art Museum a organisé Tattoo: Flash Art of Amund Dietzel, du 3 juillet au 13 octobre. Un marin qui est sorti d'un navire naufragé et s'est installé dans une ville qui n'avait pas de tatoueur a fini sur un mur de musée, son demi-siècle de travail aux lignes audacieuses étant nommé comme l'une des fondations du tatouage traditionnel américain.

Lignée