La Tradition du Tatouage Marin

Note d’archive

Tout commence à la baie de Matavai en 1769, lorsque l'Endeavour de Cook jette l'ancre au large de Tahiti et que son équipage rencontre le tatau polynésien. Le 5 juillet, le naturaliste du navire Joseph Banks inscrit le mot "tattow" dans son journal, la première fois qu'un Anglais l'écrit sur papier, tandis que l'artiste de l'expédition Sydney Parkinson dessine les motifs et les outils qui les ont créés. Certains membres de l'équipage se sont fait marquer eux-mêmes. Puis ils sont rentrés chez eux. Dans les années 1770, 1780 et 1790, les marins ont ramené des motifs tahitiens le long des routes de la Royal Navy et de la marine marchande, et la pratique est devenue une habitude de poste de veille bien avant qu'une seule boutique de tatouage n'existe en Europe. Deux hommes marquent le passage de la source au marin. Joseph Kabris était un marin français tatoué parmi les Marquisiens de Nuku Hiva vers 1796 à 1804. John Rutherford a raconté une histoire de captivité de 1828 sur le moko Maori forcé. Ces deux récits sont en partie ou entièrement fictifs, mais prouvent la même chose : dès les années 1820, les marins avaient intégré le tatouage du Pacifique comme quelque chose qu'un homme européen pouvait vivre. Ce qui distinguait la tradition des marins des traditions indigènes dont elle empruntait, c'est trois choses. L'imagerie provenait du travail, et non de la généalogie ou de la cosmologie : ancres, hirondelles, navires à pleines voiles, hula girls, noms et dates de ports, mémoriaux de poignards dans le cœur,"Hold Fast" sur les jointures. La technique était un contour noir audacieux avec des couleurs plates, conçue pour être lue dans un bar bruyant, pas de près. Et cela fonctionnait comme une entreprise, à travers des boutiques de villes portuaires avec des apprentissages, du flash par correspondance, et des échanges entre artistes. Les marques avaient un sens, et tout le monde à bord pouvait les lire. Une hirondelle pour 5 000 milles marins parcourus en mer. Une ancre pour une traversée de l'Atlantique terminée. Un navire à voiles complètes pour avoir doublé le Cap Horn. Un cochon et un coq sur le dessus des pieds pour empêcher un homme de se noyer. Le placement et la combinaison racontaient une vie de travail : années en mer, ports d'escale, navires et unités, les morts dont on se souvenait. Le métier avait une colonne vertébrale de boutiques et d'inventions. Martin Hildebrandt a ouvert la première boutique professionnelle documentée aux États-Unis à New York dans les années 1840 ou 1850 et tatouait des soldats des deux côtés de la guerre civile. Londres avait son quartier de Waterloo Road et Tower Hill, Sutherland Macdonald aux bains Hammam à partir d'environ 1888, Tom Riley et George Burchett. Puis est venue la machine. Samuel O'Reilly a obtenu le brevet américain n° 464 801 en décembre 1891. Macdonald a obtenu le premier brevet britannique en 1894. Le brevet de Charlie Wagner de 1904 pour la machine à bobine verticale a établi l'architecture sur laquelle le métier fonctionne encore. La royauté lui a également donné un vernis de respectabilité : le Prince de Galles a reçu une croix de Jérusalem de la famille Razzouk en 1862, et les Princes George et Albert Victor ont été tatoués à Yokohama à bord du HMS Bacchante en 1882. Les guerres ont apporté le déluge. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la marine et les Marines américains ont déplacé environ 4 millions de personnes, plus de 12 millions de militaires ont transité par Hawaï, et Hotel Street à Honolulu est devenue la bande de tatouage la plus fréquentée de la planète. Son ancre était Norman "Sailor Jerry" Collins, né en 1911, qui a intégré la composition japonaise apprise par correspondance de Kazuo Oguri dans la ligne audacieuse du Bowery. Après 1945, la marée s'est retirée. Les militaires sont rentrés chez eux, et le 1er novembre 1961, New York a interdit le tatouage commercial en vertu de la section 181.15, fermant la ville pendant 36 ans et dispersant le Bowery. Il est revenu de trois manières. La Renaissance du Tatouage des années 1970 et 1980 a traité le vieux flash comme un document primaire, avec Tattoo Time de Don Ed Hardy en tête et Mike Malone achetant la boutique de Smith Street de Collins à sa veuve Louise pour 20 000 $ en 1973, la renommant China Sea Tattoo et sauvant l'archive. Sailor Jerry Ltd., fondée en 1999, et le rhum épicé qui a suivi ont rendu le look visible à une échelle jamais vue depuis la guerre. Et une nouvelle vague d'Americana, à travers Mark Mahoney, Bert Krak et Steve Boltz chez Smith Street Tattoo, et Tim Hendricks, l'a ramené dans les studios de travail. La tradition précède Collins d'environ 140 ans. Il en est l'ancre du XXe siècle et son grand conservateur, mais les ancres, les hirondelles, les significations et les boutiques étaient tous établis bien avant qu'il ne prenne une machine.

Lignée

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