Bob Maddison (J.R. Maddison)

Note d’archive

J. R. "Bob" Maddison a appris le métier à la dure, travaillant dans les salles de danse du Nord-Est de l'Angleterre à partir de 1934 environ. C'était un tatoueur anglais de la vieille école, et sa carrière a couvert toute la longueur de la tradition britannique des foires ambulantes aux boutiques. Selon un récit, ses dates de vie sont 1921-1985, bien que ces informations vitales reposent sur des rapports secondaires agrégés et n'aient pas été confirmées par des documents primaires. Le tournant s'est produit en 1946. À partir de cette année-là, Maddison a tatoué à la foire de Newcastle Town Moor, décrite à l'époque comme l'une des plus grandes foires d'Europe. Il a travaillé à cette foire pendant environ quinze ans. Parallèlement, il tenait un studio à son domicile à Quebec, dans le comté de Durham, partageant sa pratique entre la foule de la foire et le commerce plus régulier d'une adresse résidentielle. Au milieu des années 1950, il a déménagé à Darlington, dans le comté de Durham, et a ouvert une boutique fixe. Il y a travaillé jusqu'en 1979, date à laquelle sa mauvaise santé l'a contraint à prendre sa retraite. Cette trajectoire, une longue carrière en foire intégrée à une devanture fixe, fait de Maddison un exemple documenté de la manière dont le tatouage britannique est passé de la tente itinérante à la boutique de rue. Son art a changé au fil des ans, et le changement est consigné. L'historien du tatouage Terry Wrigley a noté que le travail à aiguille unique de Maddison était excellent au début, mais qu'au début des années 1960, il est passé à des contours beaucoup plus épais. Le style ultérieur est celui qui survit dans les photographies d'archives, le tatouage audacieux de la vieille école, et les photographies instantanées et les négatifs de son travail à Darlington vers 1965 sont conservés dans les archives de vente aux enchères et d'archives. Une particularité de sa pratique est documentée directement. Maddison a refusé de tatouer des insignes ou des emblèmes militaires. Sa raison était que les soldats étaient dépouillés de leurs insignes avant le déploiement, donc la marque serait inutile à l'homme qui la portait. C'est un petit détail, mais il le fixe comme un artisan qui réfléchissait à qui s'asseyait sur sa chaise plutôt que de courir après chaque travail qui passait par le battant de la tente. Maddison n'était pas un opérateur provincial isolé. Il était membre du Bristol Tattoo Club dans les années 1950, période où ce club était le point central de la scène du tatouage britannique. Cette appartenance le place à l'intérieur du réseau des clubs britanniques du milieu du siècle construit autour de Les Skuse, et des échanges transatlantiques de l'époque, plutôt qu'à l'écart. Il y a une petite énigme dans son nom. Il est canoniquement enregistré comme "J.R. Maddison", mais le Tattoo Archive note que son propre panneau de tente indiquait "J.D. Maddison". Les deux formes sont consignées, et "J.R." est considéré comme canonique. Le nom de famille lui-même est parfois orthographié en double, mais "Maddison" est la forme canonique. Ce qui n'est pas en doute, c'est la forme de la carrière. Maddison se présente comme un tatoueur principal documenté du Nord-Est de l'Angleterre de sa génération, distinct de la lignée mondaine de Londres et de la lignée provinciale de Bristol, tenant le commerce des foires et des boutiques du Nord-Est des années 1930 aux années 1970.

Lignée