Les Skuse

Note d’archive

Leslie Skuse est né à Bristol, en Angleterre, en 1912. Une histoire secondaire donne 1918 à la place, mais toutes les autres sources consultées, y compris une lignée de provenance de maison de vente aux enchères indiquant "Les Skuse (1912 à 1973)", portent 1912, et c'est la date sur laquelle le dossier s'arrête. Il a commencé à tatouer en 1928, apprenant de Joseph Hartley, un tatoueur et fournisseur établi de Bristol, généralement décrit comme le seul tatoueur travaillant dans la ville avant lui. Skuse aurait travaillé aux côtés de Hartley jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Il s'est enrôlé dans la Royal Artillery et a passé ses années de service à tatouer des troupes, puis est revenu à Bristol et a ouvert ses propres salons. Au cours de sa carrière, il a travaillé à partir d'au moins trois devantures de magasins, enregistrées aux 57 et 97 Lower Ashley Road et au 71 Mina Road. Ce qui le distinguait, c'était l'organisation. En 1953, Skuse a fondé le Bristol Tattoo Club, décrit comme la première association de tatoueurs établie au Royaume-Uni. Il l'a créé en partie pour rehausser le statut public du métier et pour promouvoir des normes professionnelles d'hygiène. Le club a tenu sa première exposition cette année-là au pub White Horse sur Lower Ashley Road, Bristol. Le club n'est pas resté local. Il a attiré des membres internationaux et a correspondu avec des tatoueurs américains, devenant un centre du réseau transatlantique du milieu du siècle. En 1957, le tatoueur américain Al Schiefley du Sandusky Tattoo Club et son ami Milton Zeis étaient les invités d'honneur de la convention annuelle du club de Bristol, où Skuse, alors président du club, et Rich Mingins ont tatoué Schiefley. L'année précédente, en 1956, la portée du club avait déjà traversé l'Atlantique jusqu'à Sandusky, Ohio, où Skuse s'est associé à Schiefley lors d'une convention précoce aux États-Unis. En 1955, Skuse a organisé ce que les histoires du tatouage rapportent largement comme la première compétition de tatouage au monde. La même année, il a été élu Champion Tattoo Artist de toute l'Angleterre, un titre également rendu comme Champion Tattoo Artist de Grande-Bretagne. La compétition et le club sont constamment cités comme des précurseurs de la convention de tatouage moderne. Le cadrage "première mondiale" repose sur le dossier historique de la communauté du tatouage plutôt que sur une recherche dans la presse contemporaine, il est donc préférable de le lire comme le récit standard plutôt que comme un fait établi. Skuse se trouvait au centre d'un réseau documenté de tatouage britannique et américain et à la tête d'une famille de Bristol qui ne s'est pas arrêtée avec lui. Lorsqu'il est décédé en 1973, son salon sur Mina Road et la direction du Bristol Tattoo Club sont passés à son fils, Les Skuse Junior, connu sous le nom de Danny. Les générations suivantes, y compris Bill Skuse et son petit-fils Jimmie Skuse, ont poursuivi le métier familial et le club. Le tatoueur britannique George Bone a plus tard crédité Bill Skuse, de la même famille, de l'avoir aidé à atteindre son record Guinness de "l'homme le plus tatoué". Le Bristol Tattoo Club qu'il a créé existe toujours, dirigé par les générations suivantes de la famille Skuse, Jimmie Skuse l'ayant relancé en 2013. De nombreux historiens considèrent le club comme un ancêtre direct de la convention de tatouage moderne, ce qui fait de Les Skuse moins une main célèbre qu'un fondateur des structures que le métier prend aujourd'hui pour acquises.

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