Doc Forbes (Forbes Hendry)

Note d’archive

Forbes Hendry prit le nom de Doc Forbes et devint l'un des premiers tatoueurs les plus documentés au Canada. Les récits secondaires de l'histoire du tatouage le situent né en 1903 et disent qu'il a voyagé avec des cirques et des spectacles avant de s'installer en Colombie-Britannique. Ces détails sur sa jeunesse sont issus d'une seule source et doivent être lus comme une biographie secondaire, pas comme un acte de naissance. Ce qui reste solide à travers les récits, c'est la colonne vertébrale du métier qui suit. Le métier lui est venu dans les années 1920 par Fred Baldwin, crédité comme le premier tatoueur au Canada à travailler avec une machine électrique. Forbes apprit la machine de Baldwin et se bâtit une réputation grâce à elle. Selon des récits ultérieurs, il a continué à perfectionner son art auprès d'autres artistes, dont Pat Martynuik de San Francisco, une étude citée dans un profil approfondi et non encore confirmée par des sources primaires. Il travaillait le style américain traditionnel classique, des images audacieuses et durables conçues pour durer sur la peau. Sa clientèle était principalement composée de jeunes hommes de la Marine, d'abord près de la base navale de Victoria, puis le long du front de mer de Vancouver. Cela le plaçait dans la tradition des militaires de la marine qui a défini une grande partie du tatouage nord-américain du milieu du siècle. Selon un récit, son travail s'est répandu à l'international alors que les marins le transportaient dans le monde entier. Vancouver est l'endroit où le salon entre dans les annales. Dès la fin des années 1930, Forbes a exploité l'un des premiers salons de tatouage indépendants du Canada, étroitement lié à East Hastings Street, avec une longue présence dans le côté est de la ville. Les numéros exacts de rue varient selon les récits, signalés diversement au 30 1/2 East Hastings, dans le bloc 700 d'East Hastings, et plus tard sur Davie Street, donc les adresses sont des associations plutôt que des coordonnées fixes. Dans les années 1960, il travaillait chez Ace Tattoo sur Davie Street, où il a tatoué jusque dans les années 1970. Ce qui distinguait Forbes à son époque, c'était la façon dont il gérait le fauteuil. Il avait une approche de travail de type clinique, soucieuse de l'hygiène, à une époque où le métier s'en souciait rarement. Ce même instinct l'a poussé au-delà du travail décoratif. Il a réalisé des tatouages médicaux sur des grands brûlés et des tatouages cosmétiques sur les lèvres et les sourcils des femmes, une application précoce paramédicale et cosmétique dans le métier canadien. Il a subi un AVC au début des années 1970 et est décédé en 1977. Une source approfondie présente le décès comme survenant le jour de l'anniversaire de Lyle Tuttle, le 10 octobre. L'année 1977 est cohérente dans toutes les publications, mais la date exacte du 10 octobre et le lien avec l'anniversaire de Tuttle reposent sur ce seul récit et doivent être considérés comme une anecdote jusqu'à confirmation indépendante. Tuttle n'était pas un associé professionnel documenté, seulement un nom lié par cette histoire répétée. Forbes est aujourd'hui rappelé comme une figure fondamentale de la scène canadienne de la côte Ouest, l'extrémité est d'une lignée qui va de la machine électrique de Fred Baldwin à un demi-siècle de travail naval à la base de Victoria et sur le front de mer de Vancouver. Son salon d'East Hastings a attiré plus tard l'attention patrimoniale et hommage à Vancouver, y compris un salon ancien préservé couvert par CBC Arts en 2016, le genre de mémoire civique qui maintient le nom d'un ancien tatoueur en place.

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