Chris O'Donnell

Note d’archive

Chris O'Donnell a commencé à tatouer en 1993, à l'âge de dix-sept ans. Il a grandi au début des années 1990 à Richmond, Virginie, où son premier contact professionnel documenté dans le métier fut le tatoueur Timothy Hoyer. Selon une source publiée, O'Donnell tatouait déjà lorsque les deux se sont rencontrés, la relation fonctionnant comme un mentorat informel plutôt qu'un apprentissage formel. Hoyer l'a laissé observer le travail et a partagé ses connaissances techniques sur les machines. Les résumés de seconde main qui qualifient O'Donnell d'« apprenti de Hoyer » doivent être lus avec cette nuance. De Richmond, il s'est dirigé vers ce qui allait le définir : des compositions à grande échelle d'inspiration japonaise, construites autour du flux, de l'espace négatif et de la construction de motifs traditionnels. Son Instagram public, @codonnell_nyc, documente ce corpus d'œuvres. Cette approche le situe dans le renouveau plus large du style japonais américain, le même courant qui anime Mike Rubendall chez Kings Avenue, Bill Canales chez Full Circle et Filip Leu en Suisse. L'atelier qui porte son nom est Saved Tattoo à Williamsburg, Brooklyn, dont il est co-propriétaire. Saved a été fondé par Scott Campbell vers 2004-2005, et son écurie d'artistes a historiquement inclus O'Donnell, Campbell, Stephanie Tamez et Michelle Tarantelli. L'atelier est devenu l'un des studios les plus identifiés à la vague du tatouage d'art contemporain de Brooklyn des années 2000 et 2010, et CBS New York l'a classé parmi les meilleurs salons de la ville grâce à cette liste. Que O'Donnell ait été un co-fondateur original, et l'année exacte de fondation, restent à confirmer à partir des archives de l'atelier et de la presse de l'époque. Il n'a jamais travaillé dans une seule pièce. O'Donnell occupe un poste d'invité de longue date chez Kings Avenue Tattoo à Manhattan, maintenant des liens inter-ateliers au sein de la communauté du style japonais new-yorkais, et il dirige un atelier privé à Pound Ridge, New York. Big Tattoo Planet l'a présenté sous le titre « NY King », se concentrant sur son travail japonais à grande échelle. Sur le podcast Books Closed, épisode 003, il a discuté de son processus de dessin, de l'adoption précoce des médias sociaux dans l'industrie du tatouage, et de la façon dont la scène new-yorkaise a évolué au cours des années 1990 et 2000. Une grande partie de son héritage durable est sur papier. Afterlife Press a publié Drawings for Tattoos Volume 1 et Volume 2, des livres d'art collectant ses croquis, esquisses et études de couleurs, également distribués par Black Claw. Le volume 1 reproduit plus de cent pages avec du vélin superposé qui associe un contour de ligne à l'étude de couleur en dessous. Le volume 2 rassemble plus de trois cents illustrations originales en couleur. Le format vélin est le point clé : il montre le travail tel qu'un tatoueur le pense, d'abord la ligne, puis la couleur appliquée derrière. Il se situe également près du début du catalogue Afterlife Press. O'Donnell était un artiste co-présenté, aux côtés de Grime, dans Afterlife Vol. I en 2017, le livre inaugural de la presse, une édition limitée à mille exemplaires. Dans Disintegration 1, le premier numéro de la revue éditoriale de la presse, il est revenu à Timothy Hoyer pour une longue conversation sur les origines et l'évolution du tatouage biomécanique, bouclant la boucle avec l'homme qui lui a montré une machine pour la première fois à Richmond. Ce que représente O'Donnell, c'est une lignée new-yorkaise spécifique : un début à Richmond sous mentorat informel, une transition vers le tatouage japonais à grande échelle, et une participation en tant que co-propriétaire à l'un des ateliers de Brooklyn qui ont défini le tatouage d'art contemporain américain dans les années 2000. Son année de naissance, sa ville natale et sa vie avant 1993 ne sont pas révélées dans les sources réputées examinées, et cette partie du dossier reste ouverte.

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