Danny Danzl

Note d’archive

Clarence J. Danzl, connu sous le nom de Danny, est né à St. Paul, Minnesota, en 1911 et a appris le métier à Detroit, Michigan, sous Percy Waters, le designer et fournisseur du début du XXe siècle qui y dirigeait une grande maison de vente par correspondance. Cette formation a donné deux choses à Danzl à la fois. Il a quitté Detroit avec le vocabulaire artistique du flash traditionnel américain et une compréhension mécanique de la façon dont les machines à tatouer et leurs systèmes d'alimentation étaient construits et réglés. Il a ensuite servi dans la marine des États-Unis, tatouant des marins pendant son service et acquérant de l'expérience dans le style maritime. Ses dates exactes de service naval ne sont pas documentées. Après la marine, il a travaillé comme marin marchand et a continué à perfectionner son art, tatouant depuis des locaux temporaires dans le Colorado et à Portland, Oregon, avant de s'installer à Seattle, Washington. En 1941, Danzl a ouvert une boutique permanente qu'il a appelée Seattle Tattoo, sur First Avenue dans le quartier Skid Row de la ville. La clientèle était rude et issue de la classe ouvrière : marins, bûcherons, marins marchands et ouvriers. Dans les années 1950, il a renommé l'entreprise Seattle Tattoo Emporium, choisissant "Emporium" pour signaler que la boutique ne se limitait pas aux conceptions militaires standard, mais exécuterait tout travail personnalisé demandé par un client. La décision qui a défini la boutique a été simplement de rester ouvert. La popularité du tatouage a fortement chuté au milieu du siècle, mais le Seattle Tattoo Emporium est resté l'un des très rares studios ouverts en continu dans le Pacifique Nord-Ouest. Danzl a préservé le patrimoine du métier dans la région pendant ses décennies les plus maigres, les années où la plupart des studios ont fermé. En 1972, Danzl a pris Beverly Bean, qui travaillera plus tard sous le nom de Madame Vyvyn Lazonga, comme apprentie. L'apprentissage était rigoureux. Il lui a enseigné non seulement comment appliquer le pigment sur la peau, mais aussi le fonctionnement interne mécanique du métier, comment construire, régler et réparer les machines à tatouer. Lazonga est devenue la première femme à ouvrir et exploiter son propre studio de tatouage professionnel aux États-Unis, ce qui fait de Danzl un mentor direct dans la rupture de la ligne de genre du métier. De 1980 à 1982, l'Emporium est devenu un centre de la renaissance moderne du tatouage. Greg Irons, l'artiste de comix underground de San Francisco qui a vécu de 1947 à 1984, est venu du nord pour travailler aux côtés de Danzl et Pete Stephens, un artiste qui s'était fait un nom à Sacramento. Irons et Stephens ont collaboré sur plusieurs ensembles de flash influents, associant la ligne de dessin audacieuse et l'utilisation de l'espace négatif d'Irons à la maîtrise de la mise en page traditionnelle de Stephens, un travail qui a poussé le tatouage américain loin des conceptions plates et statiques vers des œuvres fluides et dimensionnelles. La collaboration s'est terminée tragiquement. En novembre 1984, un bus a heurté et tué Greg Irons à Bangkok. La veille de Noël 1986, Danny Danzl est décédé à Seattle, mettant fin à une carrière de quarante-cinq ans à la tête de la boutique. Pete Stephens en a pris la propriété. En 1999, selon un récit en 2000, Stephens a déplacé l'Emporium de ses origines Skid Row au 1508 Boren Avenue. En 2017, la gestion est passée à James "Jimmy the Saint" et Romie de Hillary, qui maintiennent la boutique ouverte et un musée sur place du tatouage du Pacifique Nord-Ouest et du rôle fondamental de Danzl.

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