Jim Ward (Gantelet)

Note d’archive

James Mark Ward est né le 28 juin 1941 dans l'Oklahoma occidental. Son chemin vers le métier est passé par la scène gay du cuir et du S&M. Des récits notent son contact avec le New York Motorbike Club dans les années 1960 et son déménagement en 1973 à West Hollywood, Californie, où il a rencontré le mécène Doug Malloy, également connu sous le nom de Richard Simonton. En tant que personne vivante, ce dossier ne contient que des faits professionnels publics. Malloy a fourni l'argent et la première clientèle. Avec ce soutien, Ward a commencé à exploiter un studio de piercing privé depuis son domicile en 1975, le nommant le Gauntlet et attirant des clients grâce à une liste de diffusion fournie par Malloy et des annonces classées dans des publications gays et fétichistes. C'était une opération fermée, basée sur le bouche-à-oreille, avant même d'être une entreprise avec une porte sur la rue. La porte est arrivée le 17 novembre 1978, lorsque Ward a ouvert une boutique commerciale Gauntlet à West Hollywood. Plusieurs sources la décrivent comme la première entreprise de ce type aux États-Unis et le germe de l'industrie du piercing corporel. Gauntlet s'est ensuite étendu à des studios à San Francisco, New York, Seattle et Paris. Le cadrage prudent, conservé de la voûte, est que Gauntlet était le premier studio commercial dédié et le fondement de l'industrie, car les affirmations absolues de "premier" dans l'histoire des sous-cultures sont intrinsèquement sensibles. Un an avant la boutique, en 1977, Ward a fondé Piercing Fans International Quarterly, connu sous le nom de PFIQ, avec la contribution de Doug Malloy et de Fakir Musafar, également connu sous le nom de Roland Loomis. Le premier numéro a été publié en octobre 1977. Pendant des années, PFIQ a été la principale source d'informations sur le piercing corporel, le principal enregistrement imprimé du domaine avant qu'il n'en ait d'autres. Sa durée est généralement donnée de 1977 à 1997. L'autre travail durable de Ward concernait le métal lui-même. Il a développé et popularisé des normes de bijoux toujours en usage, y compris le anneau à bille fixe et le barbell à filetage interne, informés par des échanges avec le perceur allemand Horst Streckenbach et son apprenti Manfred Kohrs. La voûte signale cette transmission comme nécessitant une corroboration primaire, elle est donc enregistrée comme rapportée plutôt que comme établie. Ces deux conceptions ont fait passer le piercing de matériel improvisé à une norme professionnelle répétable. Ward était au sein d'un réseau dense du mouvement moderne de modification corporelle. Il a correspondu avec Mr Sebastian, également connu sous le nom d'Alan Oversby, un pionnier européen du piercing travaillant sur le même circuit. En 1990, le tatoueur et figure précoce du piercing Sailor Sid Diller a légué sa collection de documentation à Ward, qui en 1997 en a fait don au Leather Archives and Museum de Chicago. Bien que le médium de Ward fût le piercing plutôt que le tatouage, ces liens le placent fermement dans le même milieu de la fin du vingtième siècle que la renaissance du tatouage et les modernes primitifs. La fin de Gauntlet est parfois condensée dans les récits populaires. Les sources indiquent que l'entreprise a fermé en 1998 dans le cadre d'une faillite, les droits de PFIQ ayant été saisis par le tribunal puis vendus aux enchères, après quoi Ward et son partenaire les ont réacquis. En 2011, Ward a publié Running the Gauntlet: An Intimate History of the Modern Body Piercing Movement, une histoire du domaine à la première personne et une source primaire pour celui-ci. Le documentaire de MTV de 2004, The Social History of Piercing, l'a qualifié de "grand-père du mouvement moderne du piercing corporel", une phrase qui lui est restée collée depuis.

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