M. Sébastien (Alan Oversby)

Note d’archive

Alan Oversby est né le 20 février 1933 et il est arrivé à l'art corporel par la longue route. Il s'est formé et a travaillé comme professeur d'art en Angleterre avant de quitter la salle de classe pour tatouer et percer à plein temps. L'œil de l'école d'art est resté avec lui. Les illustrations, sculptures et photographies rassemblées plus tard dans ses archives le portent. Il a travaillé à Londres sous le nom de "Mr Sebastian", et il a construit une pratique qui couvrait à la fois le tatouage et le piercing à une époque où les deux, et le piercing génital en particulier, étaient marginaux et juridiquement précaires. Il a travaillé en étroite collaboration avec la sous-culture gay du cuir de la ville et a promu le travail à l'intérieur de celle-ci. Le Bishopsgate Institute, qui détient maintenant ses archives, le décrit comme l'une des figures principales du développement du piercing corporel contemporain en Europe. L'Association des Perceurs Professionnels va plus loin et le qualifie peut-être du pionnier du piercing le plus important en Europe, un jugement qualitatif rapporté ici comme la caractérisation du domaine lui-même plutôt qu'un fait établi. Sa véritable contribution a été celle d'un connecteur. Tout au long des années 1970 et 1980, Oversby a correspondu avec les pionniers américains Doug Malloy, né Richard Simonton, et Jim Ward de Gauntlet, et Malloy a parrainé ses visites à Los Angeles. Cet échange a transporté la technique contemporaine de piercing d'avant en arrière à travers l'Atlantique alors qu'il n'existait presque aucun canal formel pour cela. Il a également introduit les anesthésiques topiques et locaux dans la pratique européenne du piercing, un point de contraste avec les normes nord-américaines de l'époque. Le nom le plus public à passer par son studio était Genesis P-Orridge de Psychic TV. Oversby a réalisé des travaux de tatouage et de piercing précoces sur Genesis P-Orridge dans les années 1980, lorsque ce travail était considéré comme profondément transgressif, et il s'est directement lié à la lignée de musique industrielle et de primitifs modernes qui se formait autour de cela. Il a contribué aux voix sur le morceau de Psychic TV "Message from the Temple". En 1987, le travail l'a rattrapé au tribunal. Oversby faisait partie des seize hommes inculpés après l'enquête policière connue sous le nom d'Opération Spanner, qui ciblait les activités sadomasochistes consensuelles. Selon des comptes rendus plus précis, son cas a été séparé de manière procédurale du groupe principal faute de lien avec les autres accusés. Il a été accusé d'agression ayant causé des lésions corporelles réelles pour avoir effectué un piercing génital sur un client, d'avoir utilisé un anesthésique sans licence, et d'avoir envoyé du matériel obscène, des photographies de piercings, par la poste. Il a plaidé coupable et a reçu une peine de prison avec sursis. Cette poursuite l'a dépassé. L'affaire plus large de l'Opération Spanner est allée jusqu'à la Chambre des Lords sous le nom de R v Brown, qui a établi que le consentement n'est pas une défense contre les lésions corporelles réelles dans ce contexte. Elle reste une pierre angulaire du statut juridique de la modification corporelle, et l'accusation de piercing d'Oversby s'inscrit dans ce dossier. Alan Oversby est décédé le 8 mai 1996. Les sources consultées ne précisent pas la cause. Ses papiers survivent sous le nom d'Alan Oversby (Mr Sebastian) Archive au Bishopsgate Institute de Londres, matériel couvrant 1960 à 1999, qui conserve le dossier d'un tatoueur-perceur travaillant dans un métier marginal au moment où il est devenu visible.

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