| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Tatouage des femmes Li (Hlai) |
| Type | Tradition |
| Époque | Ancien |
| Lieu | Hauts plateaux centraux · Hainan, Chine |
| Date | 110 BCE |
| Connecté à | Tatouage des hommes Dai (Tai Lue), Atayal Ptasan, Naga Tattooing |
Note d’archive
Le tatouage Li était pratiqué presque exclusivement par les femmes, à travers les cinq branches Li (Ha, Qi, Run, Meifu et Sai). Les filles étaient tatouées vers treize ou quatorze ans par une femme plus âgée reconnue comme spécialiste et pas nécessairement une parente, commençant par la nuque et le visage et continuant pendant des années sur les bras et les jambes, les mains n'étant marquées qu'après le mariage ; la branche Meifu pratiquait le travail du menton jusqu'au torse pour encercler le nombril. La technique était le piqué à la main : un motif estompé avec un pigment d'écriture chinoise, piqué avec une épine, et frotté avec de la suie, dans le récit principal de l'anthropologue du tatouage Lars Krutak. Les marques signalaient l'âge nubile et codifiaient la branche, la lignée et la famille d'une femme, de sorte qu'un spectateur averti pouvait lire sa communauté à partir de son motif ; une autre fonction rapportée, qu'elles permettaient à l'esprit d'être reconnu par les ancêtres après la mort, remonte aux femmes Li interrogées dans les années 1930 et est une source unique. L'ancre documentaire la plus ancienne datable est l'annexion de Hainan par les Han en 111 à 110 avant J.-C., lorsque le nom de commanderie Dan'er était traditionnellement lu comme une référence au marquage facial indigène et à la coutume des pendants d'oreilles ; c'est le socle documentaire, pas une origine, et les affirmations en nombres ronds de deux ou trois mille ans doivent être traitées avec légèreté. L'ethnographe allemand Hans Stübel a documenté la tradition lors de deux expéditions en 1931-1932, époque à laquelle le travail facial reculait déjà, et a publié la monographie fondamentale en 1937. Le nouveau tatouage a pris fin dans la génération suivant la fondation de la République populaire en 1949 sous la politique anti-superstition, sans renouveau documenté ; les chiffres des survivantes sont datés et en déclin, avec environ deux mille femmes tatouées âgées de soixante-douze à quatre-vingt-dix ans signalées en 2018. L'histoire populaire selon laquelle les marques étaient destinées à rendre les femmes peu attrayantes pour les pillards est une étiologie populaire récurrente et trans-culturelle, absente du cadre savant, et doit être considérée comme suspecte.