Painless Jack Tryon

Note d’archive

Halsey Jack Tryon est né dans le Michigan en 1885 et est entré jeune dans les spectacles itinérants. Il a parcouru le circuit du vaudeville en tant que magicien, homme de Punch et Judy, funambule, équilibriste et cracheur de feu, l'ensemble complet des compétences de la foire d'attractions du début du siècle. Sa femme manipulait des serpents et travaillait à ses côtés. C'était un showman avant d'être tatoueur. Vers le tournant du siècle, à New York, Charlie Wagner et Lew Alberts l'ont couvert. Ils étaient les deux principaux tatoueurs du Bowery et de Chatham Square, et ils ont fait de Tryon l'une des attractions canoniques des hommes tatoués de l'ère des cartes de visite. Vers 1905, il a été photographié pour le marché de la publicité de foire, entièrement tatoué et posé en studio, annoncé comme "L'homme le plus élégamment tatoué du monde" et également connu sous le nom de "Three Star Jack". Une carte de visite survivante montre Wagner et Alberts en train de travailler sur lui. Puis Tryon a inversé le spectacle. Vers 1908, il dirigeait son propre shop de tatouage à Benton Harbor, Michigan, tout en continuant à faire des tournées pour des spectacles grands et petits, l'ancien modèle de l'attraction qui apprend le métier et commence à le vendre. Il est monté pour diriger la foire du cirque Sells-Floto, et en 1923, il est enregistré comme chef de tente sur la route ferroviaire de Sells-Floto, l'homme qui montait et gérait les tentes, un poste supérieur dans l'un des principaux cirques américains. À la fin des années 1910, il s'était installé au Texas. Il a continué à diriger des spectacles et à tatouer saisonnièrement à San Antonio, travaillant dans une caravane garée en face de l'Alamo. Dans les années 1940, la caravane était permanente, une ancienne remorque de foire installée sur des blocs sur Alamo Plaza, près de Houston Street, sous une enseigne "Tattoo". Houston Street était la plus ancienne rue de tatouage de San Antonio, et la caravane de Tryon se trouvait dans le groupe du centre-ville qui abritait Tex Rowe, Earl Brown, Calamity Jane et Bob Shaw. La plupart des shops étaient alors des devantures en brique. Une caravane de cirque en activité était un morceau vivant du commerce de foire pré-électrique garé en plein milieu de celui d'après-guerre. En 1947, un jeune aviateur de l'Air Force nommé William L. "Bill" Todd, stationné à Lackland, s'est approché de la caravane lors d'une permission de fin de semaine. Tryon lui a vendu un kit de démarrage de 35 $ : une petite machine à contours, une bouteille de pigment noir et trois pochoirs de l'Air Force, des ailes et un transformateur. Todd l'a ramené à la caserne et a commencé à tatouer des militaires. Cette vente de trente-cinq dollars a été le moment de l'équipement fondateur d'une carrière de tatouage qui a duré près de cinquante ans. La lignée de Bert Grimm est également passée par la caravane. En 1948, Grimm, travaillant dans son shop de St. Louis, a appelé son vieil ami de cirque Tryon pour placer son apprenti Bob Shaw. Shaw est arrivé à San Antonio en mai 1949 et a travaillé à la chaise de Tryon. En 1952, Tex Rowe a trouvé Tryon "semi-retraité et Bob Shaw travaillait dans son établissement". Rowe se souvenait clairement de l'homme : un homme tatoué couvert par Wagner et Alberts, un vieux tatoueur de cirque qui travaillait dans une ancienne caravane, qui a nourri Rowe pour son premier repas chaud en plusieurs jours et lui a permis de s'asseoir pour gagner de l'argent de poche. Tryon est mort en 1959. Il est rarement mis en avant, mais il est le nœud en amont où le vocabulaire du Bowery de Wagner et Alberts est entré dans le circuit sud et, par Shaw et Todd, dans le commerce de la côte ouest qui a suivi. La foire de cirque s'est directement intégrée au traditionnel américain d'après-guerre, et pendant longtemps, elle est passée par une vieille caravane sur Alamo Plaza.

Lignée