Tahiti Felix Lynch

Note d’archive

Felix Lynch est né et a grandi dans le Midwest américain, selon une version dans l'Iowa, selon une autre dans l'Idaho. Les registres d'état civil n'ont pas refait surface, donc le lieu de naissance reste ouvert. Ce que l'histoire institutionnelle du salon enregistre, c'est le tournant qui l'a fait. Dans sa jeunesse, il a embarqué sur un navire marchand à destination de la Polynésie française, et le voyage a réorienté toute sa vie. Dans les îles, il a appris la langue tahitienne, a épousé une femme tahitienne nommée Nui, et a vécu au sein de la culture locale jusqu'à ce qu'il la maîtrise. Cette immersion lui a valu le nom de travail qu'il a porté le reste de sa vie, Tahiti Felix. Les dates exactes ne sont pas fixées, mais le dossier secondaire situe le voyage et le mariage dans sa fin d'adolescence ou son début de vingtaine, quelque part au milieu des années 1930, avant son retour en Californie du Sud. De retour chez lui, il a appris à se faire tatouer au Long Beach Pike, la zone d'amusement Nu Pike sur le front de mer qui était l'un des deux grands ancrages américains d'avant-guerre du travail traditionnel de la côte Ouest. Son professeur était Mac McKeever, un homme de l'époque du Pike qui travaillait dans la zone depuis les années 1920. Le magasin de la famille écrit le nom McKeaver. Outer Limits Tattoo Long Beach, le successeur actuel du magasin de Bert Grimm du Pike, l'écrit Lawrence Lee "Mac" McKeever, et considère les deux orthographes comme le même homme. La guerre a interrompu la série. Le dossier du métier devient silencieux depuis l'apprentissage de McKeever jusqu'à l'été 1949, lorsque Felix s'est relocalisé au sud à San Diego avec Nui et leurs deux fils et a ouvert son propre salon au 317 F Street dans le Gaslamp Quarter. Le magasin s'est rempli rapidement. San Diego était un port de la Marine et des Marines, et le flux constant toute l'année des marins et des Marines quittant la base navale et le Marine Corps Recruit Depot a ancré l'identité du magasin pendant les sept décennies suivantes. Dans les années 1990, selon San Diego Magazine, il était assez occupé pour que des Marines dorment par terre en attendant leur tour. Ce qui distinguait le magasin, c'était le registre polynésien que Felix avait ramené de Tahiti. Le travail dominant était l'americana nautique, les ancres et les poignards et les aigles, mais son mariage avec Nui et sa maîtrise de la langue ont placé une ancre culturelle du Pacifique Sud au centre de l'endroit que les magasins anglo-américains du Pike et du Bowery ne partageaient pas. La succession l'a maintenu visible. Ses deux fils, Tahiti Maurice Lynch et Tahiti Hiro Lynch, ont hérité du magasin et ont perpétué le préfixe Tahiti, et le propriétaire actuel Gil Taimana, né à Tahiti et beau-frère de Maurice, y a fait son apprentissage après son service dans la Marine. La portée de Felix s'étendait au-delà de ses propres chaises. Selon une version, provenant de l'interview de Tattoo Archive basée sur Cleveland, il a formé Robert "Trader Bob" Cleveland à San Diego avant que Cleveland ne déménage à St. Louis, n'achète l'ancien magasin de Bert Grimm au 716 North Broadway, et ne le renomme Trader Bob's Amusement Center en 1964. En 1963, un jeune Zeke Owens travaillait chez Master Tattoo, où Felix lui a donné une première chaise professionnelle. Lorsque le tatoueur de San Diego Painless Nell a pris sa retraite à la fin des années 1960, Felix a acquis son flash peint à la main et l'a conservé sous le nom de Painless Nell Collection dans les archives du magasin. L'institution lui a survécu. Elle a marqué soixante-quinze années continues en 2024, toujours dirigée par la famille fondatrice à travers sept adresses du Gaslamp Quarter, le plus ancien salon de tatouage familial de l'Ouest américain. Felix Lynch est le vecteur documenté par lequel la tradition du Long Beach Pike a été transportée vers le sud et enracinée à San Diego, et le fondateur derrière l'une des plus longues lignées familiales ininterrompues dans le métier américain d'après-guerre.

Lignée