Quels sont les grands styles de tatouage et d'où ils viennent.
Le traditionnel américain, également appelé old school, est le style de tatouage occidental fondamental. Il est défini par des contours noirs audacieux, une palette de couleurs plates limitée (classiquement rouge, vert, jaune et noir), des ombres noires épaisses et un ensemble fixe de sujets lisibles tels que des ancres, des aigles, des cœurs, des hirondelles, des panthères, des poignards, des roses et des pin-ups. Il s'est stabilisé dans le quartier de Bowery et Chatham Square à New York vers 1900 et s'est répandu à l'échelle nationale grâce à des feuilles flash imprimées, atteignant son apogée au milieu du siècle dans les magasins du port de la Marine et le studio Sailor Jerry's Honolulu. Il a été construit pour lire depuis l’autre bout d’une pièce et pour bien vieillir au fil des décennies. Tous les styles occidentaux contemporains en descendent.
Dans l'Atlas : Norman "Sailor Jerry" Collins · Charlie Wagner · August "Cap" Coleman · Lew Alberts
Personne n’a inventé le traditionnel américain. Elle s'est consolidée à partir du commerce de machines électriques de Bowery et Chatham Square à New York après que Samuel O'Reilly a breveté la première machine à tatouer commercialement réussie en 1891. Le vocabulaire commercial commun s'est répandu à travers des feuilles flash imprimées. Des personnalités de Bowery comme Charlie Wagner et Lew Alberts ont contribué à standardiser le canon, et le style a atteint son raffinement du milieu du siècle grâce au marin normand Jerry Collins dans sa boutique Hotel Street à Honolulu. Il est donc préférable de le comprendre comme une tradition commerciale façonnée par de nombreuses mains, et non comme l’invention d’un seul artiste.
Dans l'Atlas : Charlie Wagner · Lew Alberts · Norman "Sailor Jerry" Collins · Samuel O'Reilly
L'irezumi japonais est le style de tatouage pictural traditionnel à grande échelle du Japon, construit sur un système de composition à l'échelle du corps appelé horimono. Une pièce complète est conçue comme un motif continu sur le dos, la poitrine, les bras et les cuisses, organisé autour d'un sujet principal tel qu'un dragon, un tigre, un koi ou un phénix, entouré d'arrière-plans fluides de vent, d'eau et de nuages et bordé d'une peau intentionnellement non tatouée. Son vocabulaire a été codifié pendant la période Edo (1603 à 1868) et établi en grande partie grâce à la série d'estampes Suikoden d'Utagawa Kuniyoshi de 1827 à 1830. Sa technique de piquage à la main est appelée tebori.
Dans l'Atlas : Japanese Irezumi · Utagawa Kuniyoshi · Tebori Technique · Horiyoshi III
Tebori est la méthode traditionnelle japonaise de piquage à la main, où l'artiste enfonce le pigment dans la peau à la main à l'aide d'une aiguille à manche plutôt qu'une machine électrique. C'est la technique historique de l'irezumi et elle est appréciée pour ses nuances tonales. Aujourd’hui, la plupart des œuvres de style japonais hybrident les deux : des contours machinés associés à des ombres tebori, un registre formalisé par Horiyoshi III à la fin des années 1990. Ainsi, tebori fait référence à la technique manuelle, tandis que machine irezumi utilise la machine à tatouer électrique. De nombreux maîtres combinent désormais les deux dans un seul body.
Dans l'Atlas : Tebori Technique · Horiyoshi III · Japanese Irezumi
Le blackwork est un style de tatouage occidental construit entièrement, ou presque entièrement, à partir de pigments noirs solides, généralement sans couleur et souvent sans gris. Il couvre des champs noirs audacieux, des compositions géométriques et de motifs, des ombrages de points, des formes néo-tribales noires unies et des dessins au trait illustratifs à contraste élevé. Ce qui unit le parapluie, c'est que le noir uni représente tout le langage visuel plutôt qu'un simple contour. Sa forme contemporaine a deux racines : le renouveau néo-tribal de la fin des années 1970 et des années 1980 associé à Leo Zulueta, et le courant géométrique et dotwork qui s'est consolidé à travers le studio londonien Into You à partir des années 1990.
Dans l'Atlas : Into You London
Fine-line est le style de tatouage occidental à une aiguille, marqué par un dessin au trait fin et précis réalisé avec une aiguille ou un groupe serré plutôt que par le contour épais et audacieux du traditionnel américain. Il privilégie les détails délicats, la subtilité et la composition minimale, et comprend un sous-registre de petits tatouages de petits motifs de rechange. Ses origines sont techniques et carcérales : le look s'est développé dans la tradition carcérale Chicano de la Californie du milieu du siècle, où les appareils improvisés ne pouvaient que tracer de fines lignes. Il a été professionnalisé au Good Time Charlie's Tattooland à East Los Angeles de 1974 à 1975 par Charlie Cartwright et Jack Rudy.
Dans l'Atlas : Good Time Charlie's Opens · Charlie Cartwright (Good Time Charlie) · Jack Rudy (Godfather of Black and Grey) · Chicano Black & Grey
Le trait fin Chicano noir et gris est le style de travail à aiguille unique, monochromatique et aux nuances douces, originaire de la sous-culture Pinto (Chicano incarcéré) du système pénitentiaire californien des années 1940. Il a été traduit dans la pratique professionnelle en studio au Good Time Charlie's Tattooland à East Los Angeles de 1974 à 1975. Ses signatures sont des contours à une aiguille, des ombrages gris lisses, des portraits photoréalistes, des images de dévotion et de barrio et des lettres en vieil anglais. Il a été construit par Charlie Cartwright et Jack Rudy, rejoints par Freddy Negrete en 1977, et porté dans le courant dominant par Don Ed Hardy, Mark Mahoney et la génération hip-hop qui a suivi.
Dans l'Atlas : Chicano Black & Grey · Charlie Cartwright (Good Time Charlie) · Jack Rudy (Godfather of Black and Grey) · Freddy Negrete · Mark Mahoney (Shamrock Social Club) · Good Time Charlie's Opens
Le noir et gris est le registre monochrome du réalisme, entièrement construit à partir de pigments noirs dilués dans une gamme de gris pour créer des tons dégradés doux. Il s'agit du registre historiquement le plus profond des deux registres du réalisme, et il descend directement de la tradition Chicano de l'aiguille unique qui a débuté dans le système carcéral californien et a été professionnalisée au Good Time Charlie's Tattooland à partir de 1975. Le noir et gris n'utilise aucune couleur ; le ton est créé uniquement en diluant le noir avec des lavis plus clairs. C’est la base sur laquelle le photoréalisme couleur s’est ensuite construit à mesure que les machines et les pigments se sont améliorés au cours des années 1990 et 2000.
Dans l'Atlas : Chicano Black & Grey · Good Time Charlie's Opens
Le tatouage réaliste vise à reproduire l'apparence d'une photographie ou d'un objet réel sur la peau, en utilisant des nuances de tons douces et en supprimant les contours visibles plutôt que les couleurs plates et les lignes audacieuses du traditionnel américain. Il comporte deux registres. Le noir et gris utilise uniquement des pigments noirs dilués en gris pour créer un ton monochrome, et il s'agit du registre historiquement plus profond, issu de la tradition des prisons Chicano à aiguille unique. Le photoréalisme couleur permet de restituer des portraits et des objets en couleur avec une fidélité photographique, et il a mûri plus tard, devenant pratique grâce aux machines rotatives à grande vitesse et aux pigments ultra-fins développés au cours des années 1990, 2000 et 2010.
Dans l'Atlas : Chicano Black & Grey · Good Time Charlie's Opens
Le néo-traditionnel est le descendant contemporain direct du traditionnel américain. Il conserve le contour noir audacieux et le canon des sujets lisibles de l'ancien style (roses, têtes de dame, félins, serpents, oiseaux, poignards, cœurs sacrés) mais ouvre l'intérieur avec une palette de couleurs beaucoup plus large, beaucoup plus d'ombrages et un rendu illustratif en trois dimensions. Là où une rose traditionnelle américaine utilise quatre couleurs plates, une rose néo-traditionnelle peut en utiliser dix, avec des pétales modelés qui s'enroulent dans l'espace. Il est apparu chez les tatoueurs américains à la fin des années 1980 et au début des années 1990 et a pris une nette inflexion européenne au cours des années 2000.
Dans l'Atlas : Norman "Sailor Jerry" Collins
La New School est le registre brillant, exagéré et influencé par les dessins animés du tatouage occidental qui s'est consolidé aux États-Unis à la fin des années 1980 et dans les années 1990. Il conserve le contour noir épais hérité du style traditionnel américain, mais abandonne la palette restreinte et le canon de sujets fixes de ce style en faveur de couleurs vives et saturées, de caricatures et de sujets tirés des dessins animés, des bandes dessinées, des graffitis, de la culture du skateboard et de la culture pop. Il ne s’agit pas d’une invention d’un seul artiste, mais d’une tendance que plusieurs tatoueurs américains ont développée en parallèle à mesure que le métier s’est développé après la renaissance des années 1970. La Californie est fréquemment citée comme point d’émergence.
Le mot tribal recouvre deux choses distinctes qui doivent rester séparées. L’une est l’ensemble des traditions de travail noir d’origine autochtone, telles que le tatau polynésien, le ta moko maori et le tatouage de Bornéo, qui sont d’anciens systèmes culturels dotés d’une signification cérémonielle et généalogique qui appartiennent à leurs peuples. L’autre est le mouvement néo-tribal occidental, un style de studio contemporain composé de formes noires abstraites et curvilignes audacieuses inspirées de ces traditions. Le néo-tribal est classiquement daté de 1982 et attribué à Leo Zulueta, dont le travail a été présenté par Don Ed Hardy dans Tattoo Time No. 1, New Tribalism. Le néo-tribal est une interprétation occidentale, et non les traditions sacrées elles-mêmes.
Dans l'Atlas : Don Ed Hardy · Polynesian Tatau · Tā Moko
Le dotwork est la technique permettant de créer une image de tatouage, et en particulier son ton et son ombrage, à partir de champs de points individuels plutôt qu'à partir d'un remplissage uni, d'un dégradé lisse ou d'un ombrage fouetté. Également appelé pointillé, c'est le cousin du tatouage du pointillisme des beaux-arts : des points serrés lisent des points sombres, des points largement espacés lisent de la lumière, et le dégradé entre les deux produit l'illusion d'un ton continu. Il s'agit d'une technique plutôt que d'un style unique, principalement associée au travail noir et aux travaux ornementaux, mandalas et géométriques. En tant que méthode de poke à la main, elle est ancienne, mais en tant que technique de studio consciente, elle s'est consolidée à partir des années 1980 environ à travers la scène du blackwork londonien.
Dans l'Atlas : Into You London
Trash Polka est un style de collage rouge et noir qui combine des images photoréalistes et naturalistes avec des éléments graphiques, typographiques et calligraphiques. Des images réalistes constituent le cœur d'une pièce, et des couches abstraites, des traces de pinceau, des frottis, des tampons, des lettrages et des formes géométriques sont disposés autour et à travers eux comme une seule composition à contraste élevé. Il a été créé en 1998 par les artistes allemands Volker Merschky et Simone Pfaff dans leur studio, le Buena Vista Tattoo Club à Wurzburg, en Allemagne. C’est l’un des rares styles de tatouage avec une origine unique documentée, des fondateurs nommés, un nom original et une marque déposée.
L'aquarelle est le style de tatouage pictural qui imite l'apparence de la peinture à l'aquarelle sur la peau : des lavis de couleurs douces, des saignements, des dégradés, des éclaboussures, des éclaboussures et des gestes de coups de pinceau visibles, souvent avec peu ou pas de contour noir dur. L'image est définie par la couleur et le geste plutôt que par la ligne, elle se lit donc comme une peinture plutôt que comme un tatouage graphique. Il est devenu très populaire à la fin des années 2000 et au cours des années 2010 et s’est rapidement répandu sur les réseaux sociaux. La tatoueuse et artiste new-yorkaise Amanda Wachob est le plus souvent considérée comme une pionnière de premier plan. Il existe un véritable débat non résolu sur la façon dont vieillissent les tatouages à l’aquarelle.
Le lettrage et l'écriture sont l'art de tatouer du texte comme sujet principal : noms, mots, bannières, citations, monogrammes et chiffres rendus comme l'œuvre elle-même plutôt que comme légende d'une image. C'est d'abord une discipline typographique, où l'artiste choisit une main, comme une lettre noire, une écriture ou des majuscules romaines, et la compose selon la courbe du corps. Il s'agit de l'un des courants continus les plus anciens du tatouage occidental, présent dans le travail de bannières et de parchemins des premiers tatoueurs de marins et de cirque. Sa lignée culturellement spécifique la plus profonde est le lettrage Chicano, la tradition élaborée des lettres noires et des scripts qui s'est développée dans la sous-culture carcérale californienne et dans les quartiers du sud-ouest.
Dans l'Atlas : Chicano Black & Grey
Un tatouage d’hirondelle signifie le plus souvent un retour à la maison en toute sécurité, avec une lecture spécifique façonnée par le nombre d’oiseaux et les éléments environnants. Une hirondelle descend de la convention sur le kilométrage des marins, traditionnellement une hirondelle pour 5 000 milles marins parcourus (folklore commercial plutôt qu'une norme documentée), et se lit comme l'emblème d'un marin qui a voyagé et revenu. Deux hirondelles sur la poitrine signalent classiquement 10 000 milles et forment la composition traditionnelle canonique américaine. La lecture classique la plus profonde est celle de l'hirondelle comme signe avant-coureur du printemps. C'est l'un des quatre motifs traditionnels américains fondateurs, aux côtés de la rose, de l'ancre et du cœur.
Dans l'Atlas : Norman "Sailor Jerry" Collins · Chicano Black & Grey
Un tatouage d’ancre signifie le plus souvent la fermeté, l’espoir et le retour à la maison, issus de deux traditions convergentes. La lecture théologique chrétienne, tirée d'Hébreux 6 : 19, présente l'ancre comme l'espérance de l'âme, une association documentée dans la pratique byzantine par Procope de Gaza au VIe siècle. La lecture du marin maritime le présente comme l'emblème du marin en activité qui a traversé l'eau et est revenu sain et sauf. Les tatouages d'ancre modernes portent les deux lectures à la fois, avec le poids spécifique fourni par la composition et le contexte. Une ancre avec une bannière nommée se lit comme une dédicace. C’est l’un des motifs continus les plus anciens de l’iconographie occidentale du tatouage.
Dans l'Atlas : Procopius of Gaza · The Sailor Tattoo Tradition
La signification d’un tatouage de serpent dépend entièrement de la tradition dont il descend. Les lectures courantes incluent la transformation et l'excrétion (la métaphore de la peau de serpent), la sagesse (dans les traditions classiques grecques et hindoues), la guérison (le bâton de l'emblème médical d'Asclépios), la protection (en japonais irezumi hebi-botan, le serpent et la pivoine), la tentation et la chute (dans l'iconographie de Christian Eden) et le défi (dans l'imagerie traditionnelle américaine du serpent à sonnettes Don't Tread On Me). Il apparaît également comme un marqueur de statut codé dans la sous-culture criminelle russe. La couleur, la composition et l’association façonnent davantage la lecture. Un couple serpent et rose unit généralement le danger et la beauté, ou la tentation et l’amour.
Dans l'Atlas : Japanese Irezumi · Russian Criminal Tattoos (Vorovskoy Mir)
Un tatouage de dragon se lit le plus souvent comme une force protectrice et un emblème de force, de sagesse et de pouvoir ascendant, mais la signification spécifique change avec la tradition. En irezumi japonais, le dragon (ryu) est une divinité de l'eau associée à la pluie, aux rivières et à la protection de la vertu ouvrière, et c'est le motif phare du style. Dans la tradition chinoise longue, le dragon représente le pouvoir impérial et l'autorité céleste bienveillante. Dans l'héraldique européenne, le dragon est généralement un adversaire ou une chimère. Il est entré dans le flash traditionnel américain en tant que motif d'influence japonaise grâce à l'échange de Sailor Jerry dans le Pacifique au milieu du XXe siècle.
Dans l'Atlas : Japanese Irezumi · Utagawa Kuniyoshi · Norman "Sailor Jerry" Collins · Horiyoshi III
Un tatouage de poisson koi se lit le plus souvent comme de la persévérance, de l’ambition et de la transformation grâce à un effort soutenu. La lecture est ancrée dans la légende Tobi Koi to Ryumon, dans laquelle une carpe qui monte la cascade Dragon Gate sur le fleuve Jaune se transforme en dragon, de sorte que le koi représente le travailleur qui endure les difficultés pour atteindre la maîtrise. Dans l'irezumi japonais classique, le koi est un motif de vertu masculine, souvent la pièce centrale d'une composition de dos ou de body. La lecture change selon la couleur et la direction : un koi nageant en amont signale une lutte en cours, tandis qu'un koi nageant vers le bas peut signaler un objectif déjà atteint.
Dans l'Atlas : Japanese Irezumi · Utagawa Kuniyoshi · Horihide (Kazuo Oguri) · Don Ed Hardy
Un tatouage de tigre se lit le plus souvent comme la force, le courage, le pouvoir protecteur et l’autorité martiale, la lecture spécifique changeant selon la tradition. Dans la cosmologie chinoise, le Tigre Blanc de l'Ouest est l'un des Quatre Symboles, associé au Dragon Azure. En japonais irezumi, la tora fonctionne comme une divinité du vent, un protecteur et un antidote traditionnel au poison ; la convention classique associe le tigre et le dragon dans une opposition équilibrée, et les deux sont rarement combinés dans une seule composition. Dans l'iconographie hindoue, la déesse Durga chevauche un tigre et, dans la tradition coréenne, le tigre est un gardien sacré et un animal national.
Dans l'Atlas : Japanese Irezumi · Utagawa Kuniyoshi · Norman "Sailor Jerry" Collins
Un tatouage de crâne se lit le plus souvent comme memento mori, la formule latine signifiant rappelez-vous que vous allez mourir, une méditation sur la mortalité qui traverse l'art occidental, de la danse macabre médiévale à la peinture de vanité hollandaise en passant par le flash traditionnel américain. Mais la lecture change radicalement avec la tradition : célébration festive des ancêtres dans la calavera mexicaine et le Jour des Morts, marqueur codé du statut social dans la sous-culture criminelle russe, référence rituelle sacrée dans le kapala bouddhiste tibétain et avertissement aux pirates dans la tête de mort maritime. Une paire de crâne et de rose rejoint la mort et la beauté, ou la vie et la mort. Le crâne est le motif le plus tatoué au monde.
Dans l'Atlas : Russian Criminal Tattoos (Vorovskoy Mir) · Chicano Black & Grey
Un tatouage de rose signifie le plus souvent l’amour, la beauté et le souvenir, bien que la signification spécifique change selon la couleur, la composition et l’emplacement. Les roses rouges signalent un amour romantique ou un mémorial. Les roses noires signalent le chagrin ou la rébellion. Une rose avec une bannière nominative est une dédicace directe. La rose est entrée dans l’iconographie occidentale du tatouage à la fin du XIXe siècle à travers trois courants : les bijoux sentimentaux victoriens, les panneaux en forme de marin et le symbolisme protecteur chrétien. Dans les années 1880, tous les trois étaient présents dans le quartier de Bowery à New York et, dans les années 1920, ils avaient fusionné pour former le motif de roses dont l'Amérique moderne et traditionnelle avait hérité et que Sailor Jerry a ensuite peaufiné.
Dans l'Atlas : Norman "Sailor Jerry" Collins · Charlie Wagner
Un tatouage de moineau signifie le plus souvent une humble valeur, une providence divine, une loyauté envers le foyer et un amour intime, s'appuyant sur l'histoire chrétienne, classique et ouvrière. La lecture biblique (Matthieu 10 : 29-31) fournit le cadre de la providence divine, la lecture classique (Catulle) fournit l'amour intime et le chagrin, et la tradition anglaise du moineau Cockney fournit la fidélité au lieu. Dans le canon traditionnel américain de Bowery, le moineau est l'oiseau domestique. Les gens la confondent souvent avec l'hirondelle, mais elles sont iconographiquement distinctes : l'hirondelle a une queue profondément fourchue et est l'emblème du marin pour le kilométrage et le retour, tandis que le moineau est l'oiseau domestique le plus simple.
Dans l'Atlas : Norman "Sailor Jerry" Collins
Un tatouage d’étoile nautique signifie le plus souvent navigation, guidage et retour à la maison. La lecture du guide à domicile, l'idée selon laquelle l'étoile représente la dépendance du marin à l'égard de l'étoile polaire pour trouver un port sûr, est le folklore commercial le plus répété qui y est attaché, bien qu'il soit documenté comme une association sentimentale plutôt que comme un code fixe. L'ancrage le plus solide est la descendance visuelle du chiffre depuis la rose des vents du Nord sur les cartes-portulans européennes et sa place dans le vocabulaire flash traditionnel américain standardisé stabilisé entre 1900 et 1950. Il a également eu une utilisation codée dans la sous-culture gay américaine d'environ 1950 à 1970.
Dans l'Atlas : Norman "Sailor Jerry" Collins · The Sailor Tattoo Tradition
Un tatouage de panthère se lit le plus souvent comme un pouvoir de traque, une force prédatrice intrépide et une préparation défensive, la lecture changeant selon la tradition. La panthère flash traditionnelle américaine de Bowery, stabilisée entre 1910 et 1950 environ par Charlie Wagner à Chatham Square, Cap Coleman à Norfolk, Paul Rogers, Bert Grimm et Sailor Jerry à Honolulu, se lit comme une énergie de prédateur et une identité de marin de la classe ouvrière. La panthère rampante, souvent représentée griffant le bras avec les dents découvertes, est l'un des motifs les plus reproduits du XXe siècle. Il est fréquemment rendu en noir gras avec une seule couleur d'accent dans le style flash classique.
Dans l'Atlas : Charlie Wagner · August "Cap" Coleman · Bert Grimm · Norman "Sailor Jerry" Collins · Paul Rogers
Un tatouage de poignard fonctionne le plus souvent comme un motif d'appariement : un agent de perçage, de blessure ou de transformation appliqué à un autre élément de la composition. Un poignard transpercé par le cœur signale l'amour et la trahison. Un poignard à travers une rose signale l'amour et la douleur. Un poignard transperçant un crâne signale la violence ou la vengeance. Un poignard associé à un serpent signale un danger pour le marin. Un poignard solo se lit comme une préparation, une défense ou une identité martiale. Dans le canon traditionnel américain, le poignard n’est presque jamais seul ; le sens est fourni par ce que le poignard fait à l'autre élément qu'il traverse.
Dans l'Atlas : Norman "Sailor Jerry" Collins
Un tatouage de lotus se lit le plus souvent comme une pureté spirituelle, un éveil et la capacité de se relever sans tache après des circonstances difficiles. La lecture s'ancre dans le fait botanique que le lotus s'enracine dans la boue et le limon tandis que sa fleur s'élève au-dessus de l'eau propre et sèche. Les traditions bouddhistes et hindoues traitent le lotus comme un emblème principal de la conscience s'élevant du monde conditionné vers l'illumination, la lecture bouddhiste étant ancrée dans l'Ashtamangala, les huit symboles de bon augure. Il s’agit de l’un des motifs sacrés interculturels les plus anciens, dont les racines remontent au nénuphar bleu de l’Égypte ancienne.
Un tatouage de phénix se lit le plus souvent comme une renaissance, un renouveau et la survie de soi par la transformation, la signification spécifique changeant selon la tradition. En irezumi japonais, le Ho-o est l'un des motifs canoniques majeurs, apparaissant uniquement en temps de paix et pour marquer de nouvelles ères ; il incarne les vertus confucéennes telles que la loyauté, l'honnêteté, le décorum et la justice, et symbolise la renaissance, l'immortalité et la noblesse. Dans la tradition gréco-romaine documentée par Hérodote, Ovide et Pline l'Ancien, le phénix est l'oiseau qui s'auto-immole et renaît de ses propres cendres. La lecture du feu et de la renaissance est celle que la plupart des gens portent.
Dans l'Atlas : Japanese Irezumi
Un tatouage en point-virgule signale le plus souvent la survie d'un problème de santé mentale : dépression, pensées suicidaires, automutilation, dépendance ou perte d'une personne par suicide. Le sens vient directement du signe de ponctuation. Un point-virgule joint deux clauses où l'auteur aurait pu utiliser un point. Le porteur est l'auteur, la phrase est sa vie et le point-virgule marque un point où l'histoire aurait pu se terminer mais ne s'est pas terminée. Il est porté à la fois par des personnes parlant de leur propre survie et par des personnes solidaires de celle d'autrui. Le symbole a été popularisé par le Projet Semicolon, fondé en 2013 par Amy Bleuel.
Un tatouage de hibou signifie le plus souvent sagesse, intuition, vision nocturne et capacité de voir ce que les autres manquent, mais la lecture dépend de la tradition. La chouette grecque est l'emblème d'Athéna et le registre de la sagesse, gravé sur le tétradrachme d'argent athénien du Ve siècle avant notre ère. Le hibou romain portait à la fois cette lecture de sagesse et une lecture de présage de mort plus sombre du Strix. La chouette chrétienne médiévale, documentée dans le Bestiaire d'Aberdeen, pourrait représenter ceux qui fuient la lumière. Ainsi, la chouette se divise clairement selon les lignes traditionnelles entre la sagesse et la mort, et le contexte décide quelle lecture s'applique.
Un tatouage de papillon signifie le plus souvent la transformation, la renaissance et l’âme. Le mot grec psyché désigne à la fois le papillon et l'âme, ancrant le motif dans la tradition méditerranéenne, et la lecture médiévale chrétienne recadre le cycle de la chenille au papillon comme une résurrection. Dans la tradition mexicaine, le monarque est l'esprit ancestral qui revient à Dia de los Muertos. Un papillon de nuit est l'homologue nocturne du papillon et porte un poids plus sombre : la transformation qui se produit dans l'obscurité, le registre d'attraction dangereuse attiré par la flamme et le memento mori gothique, en particulier à travers le sphinx à tête de mort qui signale le destin et la mortalité.
Un tatouage à trois points est un petit groupe de trois points, généralement disposés en triangle et placés près de la toile de la main ou à côté de l’œil. Dans les contextes chicano et latino plus larges, il se lit le plus souvent comme mi vida loca, ma vie folle. Le même arrangement apparaît également dans des registres sans rapport, y compris la notation des rangs de la Camorra du XIXe siècle à Naples et d'autres traditions régionales de prison et de quartier, de sorte que la lecture varie selon la région et le contexte. Parce qu'il évoque des associations de prisons et de gangs dans certains contextes, sa signification doit être lue dans son contexte plutôt que supposée. Il s’agit d’une histoire pédagogique, et non d’une recommandation fortuite.
Dans l'Atlas : Chicano Prison Tattooing
La signification d'un tatouage de toile d'araignée dépend de son emplacement et de la tradition dont il descend, et il est distinct d'un tatouage de créature araignée. La toile de coude dans la sous-culture carcérale américaine code le temps purgé, les anneaux correspondant parfois à des années d'incarcération. Les sites Web criminels russes codent leurs propres significations dans la tradition de la prison de Vorovskoy Mir. Il est important de noter que l’Anti-Defamation League documente une utilisation spécifique par des gangs de prison suprémacistes blancs de la toile de coude qui code les signaux racistes au sein de certains groupes. En raison de ces associations contestées et parfois haineuses, le placement et le contexte importent beaucoup lors de la lecture de ce motif.
Dans l'Atlas : Russian Criminal Tattoos (Vorovskoy Mir)
La Rose du No Man's Land est l'un des motifs d'histoire les plus spécifiques du tatouage traditionnel américain. Il tire son nom et sa signification d'une chanson de la Première Guerre mondiale de 1918 honorant les infirmières de la Croix-Rouge qui soignaient les soldats blessés au front. La conception standard représente une seule rose rouge dont le centre s'ouvre sur le visage d'une infirmière, portant généralement une casquette blanche. Le motif est un hommage aux soins prodigués sous le feu, la rose qui fleurit dans le sol en ruine entre les tranchées. Il appartient au même vocabulaire flash du début du XXe siècle qui nous a donné l’hirondelle et l’ancre, et il est toujours utilisé activement.
Dans l'Atlas : Norman "Sailor Jerry" Collins
La pin-up est un motif canonique américain traditionnel de Bowery et de marin de la Seconde Guerre mondiale, mais sa signification a changé au fil du temps. Cela a commencé comme un emblème du regard masculin du glamour des illustrations de magazines et du désir de marin de travail, avec un vocabulaire visuel descendant des Petty Girls de George Petty dans Esquire. Depuis les années 1990, les femmes qui le portent et les tatoueuses l’ont largement récupéré comme une déclaration de positivité corporelle et d’autodétermination. Cette remise en état est une histoire documentée et contestée. Ainsi, une pin-up d'aujourd'hui peut être interprétée soit comme un flash nostalgique classique, soit comme une déclaration délibérée d'action féminine, selon celle qui la porte et le design.
Dans l'Atlas : Norman "Sailor Jerry" Collins
Sak yant est la tradition protectrice du tatouage sacré de l’Asie du Sud-Est continentale. Un maître, appelé kru dans la branche khmère cambodgienne, travaille une longue aiguille à la main, enfonçant une écriture sacrée dans le corps tout en récitant des incantations pali tout au long du processus. Lorsque le dessin est terminé, le maître se penche et souffle dessus ; c'est ce souffle qui active la protection. Le destinataire adopte un ensemble de préceptes moraux, et le yantra ne tient que s'il les respecte. Au Cambodge, la tradition a été presque anéantie sous les Khmers rouges, et moins de dix maîtres en assurent aujourd'hui la renaissance.
Dans l'Atlas : Sak Yant
Le tatouage abstrait est un style non figuratif. Au lieu de représenter des objets reconnaissables, il travaille avec la forme, la couleur, le coup de pinceau et le geste pour eux-mêmes. Une aile picturale du style s’appuie sur des coups de pinceau lâches et des éclaboussures qui se lisent comme des marques sur une toile. Il s’agit d’un registre contemporain, façonné par des tatoueurs qui ont poussé le médium vers l’abstraction des beaux-arts plutôt que vers l’imagerie traditionnelle. Le look va des formes géométriques contrôlées aux mouvements libres et expressifs sur la peau.
La tradition américaine est née des premiers magasins de tatouage occidentaux, avec un centre important sur le Bowery à New York. Les tatoueurs, dont Charlie Wagner et Lew Alberts, ont contribué à façonner la tradition du flash et les images audacieuses et simplifiées pour lesquelles ce style est connu. On attribue souvent à Alberts la normalisation et la diffusion des conceptions flash. Le style a pris forme à la fin du XIXe et au début du XXe siècle et est devenu un élément essentiel de la culture américaine du tatouage.
Les tatouages d’anime et de manga représentent des personnages et des images tirés de l’animation et des bandes dessinées japonaises. Il s'agit d'un genre de sujet plutôt que d'une technique unique, c'est pourquoi les artistes les rendent dans de nombreux styles, des couleurs vives aux lignes fines. En tant que catégorie reconnaissable, ils appartiennent à la période contemporaine, qui s’est répandue à partir des années 2000 alors que les anime et les mangas ont atteint un large public mondial. Les sujets typiques incluent les personnages, les scènes et les symboles préférés de la série qui ont une signification personnelle pour le porteur.
Le tatouage biomécanique représente des machines, des pistons, des câbles et des formes organiques fusionnés, de sorte que le corps semble s'ouvrir sur un intérieur mécanique sous la peau. Le look descend de l’art sombre et fusionné de l’homme et de la machine de H.R. Giger. En tant que style de tatouage, il a été créé à la fin des années 1980 et dans les années 1990, avec Guy Aitchison et Aaron Cain parmi les artistes qui l'ont développé. Les designs sont souvent façonnés pour suivre les muscles et les contours du corps pour un look intégré.
Le tatouage occultant couvre de grandes zones du corps avec un pigment noir solide. Il s'agit d'une approche à couverture élevée, de sorte que des manches ou des panneaux entiers peuvent être remplis de noir mat. Certains porteurs le choisissent pour son look graphique audacieux, et d'autres l'utilisent pour couvrir des travaux plus anciens. C'est une pratique contemporaine. Parce qu'il sature tellement de peau, cela prend généralement plusieurs longues séances et exige un emballage soigneux et uniforme du noir.
Les tatouages botaniques et floraux prennent pour sujet les fleurs et les plantes. C’est l’un des sujets de tatouage les plus universels, que l’on retrouve dans de nombreuses cultures et époques. Parce qu'il s'agit d'un sujet plutôt que d'une technique unique, il est rendu dans de nombreux styles, notamment le traditionnel américain, le trait fin et le réalisme. Les motifs courants incluent les roses, les pivoines, les fleurs sauvages, les feuilles et les branches. La même fleur peut être très différente selon le style utilisé par l’artiste.
Le trait fin Chicano noir et gris est un style à aiguille unique travaillé dans des tons gris doux, avec des détails fins et des ombres douces. Ses sujets s'inspirent souvent de la culture chicano, notamment le lettrage, l'imagerie religieuse, les roses et les portraits. Le style a ses racines dans la tradition de la prison Pinto, où le tatouage était réalisé à la main avec des outils limités. Il est entré dans le monde des studios grâce à Good Time Charlie's Tattooland, fondé par Charlie Cartwright dans l'est de Los Angeles, qui a contribué à faire connaître le travail en noir et gris à une seule aiguille à un public plus large.
Le réalisme des couleurs est la branche colorée du réalisme du tatouage. Il vise à reproduire des sujets, tels que des animaux, des portraits et des objets, avec des couleurs, une profondeur et des détails réalistes, un peu comme une photographie ou une peinture sur peau. Il est étroitement lié au registre noir et gris du réalisme et partage ses racines avec la tradition chicano qui a contribué à façonner le tatouage réaliste en Californie. Le réalisme des couleurs repose sur un mélange fluide et des choix de couleurs minutieux pour que les images soient lues en trois dimensions.
Le cybersigilisme est un look pointu et fin qui mélange des formes tribales avec une sensation numérique semblable à un sceau. Les dessins utilisent des lignes de ramification fines et pointues qui suggèrent souvent des épines, des circuits ou des symboles occultes. Il s’agit d’une tendance émergente, portée par Internet, qui a fait son apparition au début des années 2020 et s’est largement propagée via les réseaux sociaux. Le nom rejoint cyber avec sigil, soulignant son mélange d'esthétique numérique et de formes symboliques ressemblant à des talismans. Il apparaît généralement en noir, avec de délicates lignes étalées.
Dotwork est une technique qui crée du ton et des ombres à partir de champs de points individuels plutôt que de remplissages ou de lignes solides. Le rapprochement des points crée des zones sombres, tandis que leur espacement crée des zones plus claires, un peu comme la technique du pointillisme dans la peinture d'art. La méthode a des racines anciennes, puisque le pointillage est l’une des façons les plus anciennes de marquer la peau. Aujourd'hui, le dotwork est courant dans les conceptions ornementales, géométriques et de mandala, où un espacement minutieux des points crée des dégradés et des textures.
Le tatouage glitch et pixel imite l’apparence des erreurs numériques à l’écran. Les conceptions imitent le décalage de canal RVB, où les couleurs se séparent et se décalent, ainsi que la pixellisation et l'aspect datamosh maculé d'une vidéo corrompue. Le résultat donne l’impression qu’un tatouage est brisé ou déformé, comme si l’image elle-même avait un problème. Il s’agit d’une esthétique contemporaine de l’ère numérique qui traite les pannes d’écran comme un style visuel délibéré. Les artistes associent souvent une image nette à des effets de glitch superposés.
Le tatouage à la main, également appelé tatouage stick-and-poke ou sans machine, place le pigment dans la peau à la main, point par point, sans machine électrique. Il s’agit de la méthode de tatouage la plus ancienne, utilisée bien avant l’existence des machines, depuis Otzi l’homme des glaces jusqu’à de nombreuses cultures traditionnelles. La technique utilise une aiguille attachée à un manche, trempée dans de l'encre et enfoncée dans la peau un point à la fois. Les artistes modernes du hand-poke apprécient son rythme calme et les marques douces, souvent délicates, qu'il laisse.
L’hyperréalisme est une branche du réalisme extrêmement détaillée qui vise une très haute fidélité, poussant les tatouages à être aussi nets et réalistes qu’une photo haute résolution. Le côté 3D est une catégorie distincte et plus controversée qui utilise l'illusion d'optique, comme les ombres et les effets de relief ou d'affaissement, pour donner l'impression que les dessins se décollent ou s'enfoncent dans la peau. Les deux reposent sur un ombrage précis et un contrôle des valeurs. L'hyperréalisme se concentre sur des détails fidèles, tandis que le travail 3D vise à tromper l'œil.
Le style ignorant est un look volontairement grossier et enfantin tiré du graffiti. Les lignes sont brutes et simples, et les images sont souvent ludiques, brutales ou absurdes, rejetant volontairement le polissage et la perfection technique. Le style remonte à l'artiste parisien Fuzi, connu sous le nom d'UVTPK, qui l'a développé à partir de son expérience de graffiti. Le nom embrasse la qualité brute plutôt que de s’en excuser. Les designs ont tendance à être petits, rapides et graphiques, avec une sensation dessinée à la main.
Illustratif est une large famille de styles qui rendent les tatouages comme des illustrations plutôt que des photographies. Les conceptions peuvent ressembler à des dessins à la plume, à des gravures ou à des pages de carnet de croquis, utilisant souvent des lignes et des hachures pour créer une forme. Il se situe entre le travail traditionnel audacieux et le réalisme fluide, empruntant des techniques au dessin et à la gravure. Parce qu'ils sont larges, les tatouages illustratifs varient considérablement, mais ils partagent une qualité graphique dessinée qui se lit comme un art tiré d'une page sur la peau.
Le lettrage et l'écriture consistent à tatouer du texte comme sujet principal, en traitant les mots eux-mêmes comme le dessin. Il couvre de nombreuses formes, depuis les bannières et les parchemins des premiers tatouages occidentaux jusqu'aux écritures cursives fluides et aux lettres majuscules en gras. Le travail dépend d’un espacement propre, d’un poids de trait constant et de formes de lettres qui restent lisibles à mesure qu’elles vieillissent. Les porteurs choisissent souvent des noms, des dates, des citations ou des mots simples. Un lettrage habile équilibre le sens du texte avec une forme visuelle forte.
Le surréalisme Lowbrow et pop dans le tatouage adapte le mouvement artistique Lowbrow, né à Los Angeles dans les années 1970. Il mélange des images de dessins animés, de bandes dessinées, de culture hot-rod et un sens de l'humour surréaliste et souvent sombre. Des artistes associés à la scène artistique underground, dont Robert Williams, ont contribué à définir le mouvement. En tant que tatouages, le style privilégie les personnages et scènes ludiques, étranges et exagérés. Il porte le même esprit outsider et influencé par la pop pour lequel l’art original de la galerie était connu.
Le tatouage ornemental se concentre sur des motifs décoratifs, notamment des mandalas, de la géométrie sacrée et des points, souvent disposés pour épouser la forme du corps. Les designs privilégient la symétrie, la répétition et la finesse des détails plutôt que la représentation d'objets. Le style contemporain a ses racines dans les studios londoniens tels que Into You et Divine Canvas, qui ont contribué à son développement. Les mandalas utilisent des motifs radiaux et circulaires, tandis que les travaux géométriques sont construits à partir de lignes et de formes précises. Le résultat est un travail décoratif, souvent symétrique, qui encadre et orne le corps.
Le portrait est le genre de sujet de la ressemblance photographique, capturant un visage reconnaissable sur la peau. Il est généralement exécuté dans le style réalisme et noir et gris, en s'appuyant sur des ombres soignées pour reproduire les caractéristiques et l'expression. Cette pratique porte une forte tradition mémorielle, avec de nombreux portraits réalisés en hommage aux proches décédés. Son appareil technique descend du travail en noir et gris et à l'aiguille unique qui a donné naissance au tatouage réaliste. Un portrait réussi dépend d’un contrôle précis des valeurs et de la ressemblance.
Le réalisme vise à reproduire des sujets avec des détails, une profondeur et des ombres réalistes, de sorte que le tatouage se lit comme une photographie ou une peinture sur la peau. Le registre noir et gris ne fonctionne qu'en pigment noir dilué dans des tons gris, sans couleur. Cette branche a ses racines dans la tradition californienne des aiguilles fines Chicano, où des nuances de gris lisses se sont développées. Le réalisme couvre les portraits, les animaux et les objets rendus avec un contrôle minutieux des valeurs. Le noir et gris est apprécié pour ses dégradés doux et son aspect photographique calme.
Le travail à une seule aiguille utilise une aiguille fine pour créer des lignes et des ombres très délicates. Le micro-réalisme applique cette précision à de petites images réalistes très détaillées, en ajustant des portraits ou des scènes dans une zone minuscule. Le style intensifie la tradition de l'aiguille unique née en prison à l'est de Los Angeles, la poussant vers une finesse et des détails extrêmes. Parce que les lignes sont si fines, le travail peut paraître doux et subtil de près. Cela nécessite une main ferme et une planification minutieuse pour que les petits détails restent lisibles.
Le tatouage surréaliste emprunte la logique visuelle onirique du mouvement artistique surréaliste, fondé au début du XXe siècle. Il combine des images inattendues, des formes fondantes ou changeantes et des scènes impossibles pour créer un sentiment de rêve ou d'imagination sur la peau. Plutôt que de décrire un seul sujet clair, il juxtapose des éléments qui n’apparaîtraient normalement pas ensemble. Le style peut être rendu selon de nombreuses techniques, du réalisme à l'illustration. Son objectif est d'évoquer la sensation étrange et irrationnelle des rêves.
Tebori est la technique traditionnelle japonaise de tatouage à la main, dans laquelle le pigment est inséré à la main à l'aide d'un outil appelé nomi plutôt que d'une machine électrique. Il comporte deux registres de traits principaux, suji-bori pour le contour et bokashi-bori pour l'ombrage. La méthode est associée à la tradition irezumi et à son travail du body. Les praticiens apprécient les dégradés fluides que le tebori peut produire, en particulier dans les ombres. Le travail est lent et habile, le rythme de la main donnant le ton.
Dans le contexte occidental, le néo-tribal est un mouvement de motifs noirs audacieux inspirés des traditions indigènes du tatouage, mais retravaillés dans un style contemporain. Il est daté de 1982 et crédité au Tattoo Time No. 1 de Leo Zulueta et Don Ed Hardy, qui ont diffusé le look. Les designs utilisent des formes fluides et noires, souvent courbées avec le corps. Il se distingue soigneusement des traditions de tatouage indigènes dont il s’inspire, qui ont leurs propres histoires et significations distinctes.
Le tatouage aux UV et à la lumière noire utilise un pigment réactif aux ultraviolets qui est faible ou presque invisible à la lumière du jour normale, mais qui brille sous une lumière noire. Cela donne des designs qui restent subtils la plupart du temps et ne ressortent que sous la lumière UV. Il s’agit d’une pratique de nouveauté de niche plutôt que d’un style dominant. Parce que les encres et les effets à long terme sont moins établis que les pigments standards, cela reste un choix de spécialité que tous les artistes ne proposent pas.
Le tatouage à l’encre blanche est entièrement réalisé avec du pigment blanc et sans contour. Au lieu d’un dessin sombre et audacieux, il produit une marque subtile et pâle qui peut ressembler à une cicatrice ou à une légère impression sur la peau. Le look est calme et discret, apparaissant différemment selon le teint et l'éclairage. Parce qu'il utilise uniquement du blanc, les résultats varient et peuvent être difficiles à prédire, c'est pourquoi il est considéré comme une spécialité plutôt qu'un choix de couleur standard.