| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Amund Dietzel |
| Tipo | Persona |
| Epoca | Tardo Moderno |
| Luogo | Milwaukee · Wisconsin |
| Data | 1913 CE |
| Style / Technique | American traditional, bold-line bright-color flash |
| Collegato a | La Tradizione del Tatuaggio Marinaresco, Lew Alberts, August "Tappo" Coleman |
Nota d'archivio
Amund Dietzel nacque a Kristiania, l'odierna Oslo, il 28 febbraio 1891. Suo padre morì e da adolescente andò per mare nella flotta mercantile norvegese. Imparò a tatuare in mare, marchiando i compagni marinai con un'abilità di bordo che sarebbe diventata il suo mestiere. Nel luglio 1907 la nave Augusta, di Fredrikstad, naufragò al largo della costa del Quebec. Dietzel sopravvisse. Piuttosto che tornare in mare, trovò lavoro a terra. Raggiunse Milwaukee nel 1913, ventitreenne, e trovò qualcosa di strano. Nessuno tatuava in città. Decise di restare e fece di Milwaukee la sua casa permanente, stabilendosi in centro vicino al neonato Hotel Wisconsin. Lavorò lì per circa cinquantuno anni. Si spostò attraverso una serie di indirizzi in centro. North Third Street negli anni '10,948 Plankinton Avenue dal 1930,612 North Fifth Street e infine 304 West Wells Street. I negozi cambiarono. L'uomo dietro la macchina no. Negli anni '10, '20, '30 e durante entrambe le guerre mondiali, Dietzel tatua gli operai, i marinai, i soldati e le reclute che passavano per una vivace città del Midwest. Ciò che costruì su quei corpi divenne uno stile. Linee pulite e audaci, colore solido e brillante, un vasto catalogo di flash. Quel look è ciò che le generazioni successive avrebbero chiamato tradizionale, o old school, e Dietzel fu uno degli uomini che ne fissarono la grammatica visiva. Fece parte della piccola coorte di tatuatori immigrati e itineranti che portarono avanti il mestiere durante i magri anni della Depressione e del dopoguerra, quando il lavoro non era né rispettabile né facile guadagno. Rimase in attività più a lungo di quasi chiunque altro. Nel 1964, a settantatré anni, vendette la sua attività al suo amico e collaboratore Gib "Tatts" Thomas. I due continuarono a lavorare fianco a fianco fino a quando il Consiglio Comune di Milwaukee non vietò i tatuaggi il 1° luglio 1967, escludendo il mestiere dalla città. Dietzel non prese mai apprendisti formali, ma insegnò con l'esempio. Lo scrittore e tatuatore Samuel Steward, che lavorò come Phil Sparrow, venne a Milwaukee, imparò da Dietzel, aprì il suo studio e scoprì di non poter competere con l'uomo più anziano. Dietzel morì di leucemia il 9 febbraio 1974, a Oconomowoc, Wisconsin, e fu sepolto al Pinelawn Memorial Park. Potrebbe essere svanito nella stessa nebbia che inghiottì la maggior parte dei primi tatuatori americani, ricordato da una manciata di collezionisti e da nessun altro. Non lo fece. Il tatuatore di Milwaukee Jon Reiter rintracciò i suoi flash e il materiale di studio sopravvissuti, lavorò con i nipoti di Dietzel e pubblicò i due volumi di These Old Blue Arms nel 2010 e 2011. Nel 2013 il Milwaukee Art Museum allestì Tattoo: Flash Art of Amund Dietzel, dal 3 luglio al 13 ottobre. Un marinaio che scese da una nave naufragata e si stabilì in una città che non aveva tatuatori finì su una parete di un museo, il suo mezzo secolo di lavoro a linee audaci riconosciuto come una delle fondamenta del tatuaggio tradizionale americano.