Bob Maddison (JR Maddison)

Nota d'archivio

J. R. "Bob" Maddison imparò il mestiere duramente, lavorando nelle sale da ballo nel Nord-Est dell'Inghilterra dal 1934 circa. Era un tatuatore inglese della vecchia scuola, e la sua carriera coprì l'intera lunghezza della tradizione britannica dalle fiere ai negozi. Secondo un resoconto, le date della sua vita sono 1921-1985, sebbene quelle vitali si basino su rapporti secondari aggregati e non siano state confermate rispetto a registri primari. La svolta avvenne nel 1946. Da quell'anno Maddison tatuò alla fiera di Newcastle Town Moor, descritta all'epoca come una delle più grandi fiere d'Europa. Lavorò a quella fiera per circa quindici anni. Parallelamente gestiva uno studio dalla sua casa a Quebec, County Durham, dividendo la sua pratica tra la folla della fiera e il commercio più costante di un indirizzo di casa. A metà degli anni '50 si trasferì a Darlington, County Durham, e aprì un negozio stabile. Lavorò lì fino al 1979, quando la cattiva salute lo costrinse al ritiro. Quell'arco, una lunga carriera fieristica ripiegata in una vetrina fissa, rende Maddison un esempio documentato di come il tatuaggio britannico sia passato dalla tenda itinerante al negozio in strada. Il suo mestiere cambiò nel corso di quegli anni, e il cambiamento è registrato. Lo storico del tatuaggio Terry Wrigley notò che il lavoro a singolo ago di Maddison era eccellente all'inizio, ma che all'inizio degli anni '60 passò a contorni molto più spessi. Lo stile successivo è quello che sopravvive nelle fotografie d'archivio, audaci tatuaggi old-school a contorno, e fotografie istantanee e negativi del suo lavoro a Darlington intorno al 1965 sono conservati nel registro d'asta e d'archivio. Una particolarità della sua pratica è documentata direttamente. Maddison rifiutò di tatuare distintivi o insegne militari. La sua motivazione era che i soldati venivano spogliati delle loro insegne prima dell'impiego, quindi il segno sarebbe stato inutile per l'uomo che lo indossava. È un piccolo dettaglio, ma lo fissa come un artigiano che pensava a chi sedeva sulla sua sedia piuttosto che inseguire ogni lavoro che entrava dalla tenda. Maddison non era un operatore provinciale solitario. Era membro del Bristol Tattoo Club negli anni '50, il periodo in cui quel club era il fulcro della scena del tatuaggio britannica. Quella appartenenza lo colloca all'interno della rete di club britannica di metà secolo costruita attorno a Les Skuse, e degli scambi transatlantici dell'epoca, piuttosto che ai margini. C'è un piccolo enigma nel suo nome. È canonicamente registrato come "J.R. Maddison", ma il Tattoo Archive nota che il suo cartello diceva "J.D. Maddison". Entrambe le forme sono registrate, e "J.R." è trattato come canonico. Il cognome stesso è a volte raddoppiato nell'ortografia, ma "Maddison" è la forma canonica. Ciò che non è in dubbio è la forma della carriera. Maddison si pone come un importante tatuatore documentato del North East England della sua generazione, distinto dalla linea mondana di Londra e dalla linea provinciale di Bristol, che detiene il commercio fieristico e di negozio del Nord-Est dagli anni '30 agli anni '70.

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