Cindy Ray (Bev Robinson)

Nota d'archivio

Bev Robinson è nata in Australia nel 1942. Secondo il racconto standard, era una giovane lavoratrice agricola senza persone tatuate in famiglia quando, nel 1959, il fotografo Harry Bartram si offrì di pagare per farla tatuare e promuoverla come pin-up tatuata. Si dice che abbia fatto diversi tatuaggi quella prima notte, l'inizio di una copertura che avrebbe richiesto anni per essere completata. Il nome sulla pubblicità non era il suo. Era Cindy Ray. Il lavoro si diffuse sulle sue braccia, petto, schiena e gambe, e Bartram commercializzò il risultato come glamour. Dal 1959 fu presentata come la prima pin-up tatuata autoctona dell'Australia, una cornice che la storia del tatuaggio australiano riporta come racconto standard piuttosto che come fatto accertato. Negli anni '60 ha girato l'Australia e la Nuova Zelanda come "la signora di classe con il telaio tatuato", ed è stata anche venduta come "Miss Technicolor". Il tutto fu una creazione pubblicitaria costruita attorno alla macchina fotografica di un fotografo. Il marchio superò la donna. Il suo nome finì su libri, macchine per tatuaggi e kit di gioielli, e pubblicò un opuscolo chiamato "La storia di una ragazza tatuata". La Biblioteca Nazionale dell'Australia conserva i suoi documenti di quel periodo, catalogati come "Documenti relativi a Cindy Ray, dal 1965 al 1967". Quella raccolta d'archivio è il tipo di traccia cartacea che la maggior parte delle pin-up in tour di quel periodo non ha mai lasciato. Poi attraversò la sedia. Cindy Ray passò dall'essere la modella tatuata all'essere la tatuatrice, una delle donne pioniere che lavoravano nel settore in Australia. La sua carriera di tatuatrice iniziò negli anni '60, anche se l'anno esatto in cui prese in mano la macchina non è fissato nelle fonti esaminate. Ha svolto quella carriera a Melbourne. Il negozio era il Moving Pictures Tattoo Studio a Williamstown, Victoria, e rimase nello stesso posto. Ha anche portato un secondo nome da sposata durante questi anni, Bev Nicholas, il nome che emerge da un successivo registro d'asta per il suo materiale. La donna che era iniziata come progetto di un fotografo finì per essere una tatuatrice indipendente che gestiva il proprio studio. Nel 2005 è stata inserita nella Tattoo Hall of Fame presso il Lyle Tuttle Tattoo Art Museum, un omaggio sia al suo tatuaggio che al suo posto nella storia del mestiere. L'inserimento la legò alla memoria istituzionale che Lyle Tuttle costruì attorno al passato del tatuaggio. È morta il 13 luglio 2025. Cindy Ray si colloca all'avanguardia di due storie contemporaneamente. È una figura fondamentale della storia del tatuaggio australiano ed è un nodo chiave nel più lungo registro delle donne nel mestiere, una linea che la volta ripercorre da Maud Stevens Wagner fino alle successive lavoratrici come Valerie Vargas. La sua carriera iniziò non con un apprendistato ma con la pubblicità di Harry Bartram, e il fatto che ne sia uscita e si sia fatta una tatuatrice rispettata è gran parte del motivo per cui il suo nome ha ancora un peso. I suoi documenti in una biblioteca nazionale, la sua induzione nella hall of fame e il suo studio a Williamstown rendono quel secondo atto la parte documentata del registro.

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