Danny Danzl

Nota d'archivio

Clarence J. Danzl, noto come Danny, nacque a St. Paul, Minnesota, nel 1911 e imparò l'arte a Detroit, Michigan, sotto Percy Waters, il designer e fornitore dei primi del ventesimo secolo che gestiva una grande attività di vendita per corrispondenza lì. Quell'addestramento diede a Danzl due cose contemporaneamente. Lasciò Detroit con il vocabolario artistico del flash tradizionale americano e una comprensione meccanica di come venivano costruite e regolate le macchine per tatuaggi e i loro sistemi di alimentazione. Servì poi nella Marina degli Stati Uniti, lavorando su marinai compagni durante il suo arruolamento e accumulando esperienza nello stile marittimo. Le sue esatte date di servizio navale non sono documentate. Dopo la Marina lavorò come marinaio mercantile e continuò a perfezionare l'arte, tatuando da spazi temporanei in Colorado e a Portland, Oregon, prima di stabilirsi a Seattle, Washington. Nel 1941 Danzl aprì un negozio permanente che chiamò Seattle Tattoo, sulla First Avenue nel quartiere Skid Row della città. La clientela era dura e della classe lavoratrice: marinai, boscaioli, mercantili e operai. Negli anni '50 ribattezzò l'attività Seattle Tattoo Emporium, scegliendo "Emporium" per segnalare che il negozio non era limitato ai disegni militari standard ma avrebbe eseguito qualsiasi lavoro personalizzato richiesto da un cliente. La decisione che definì il negozio fu semplicemente rimanere aperto. La popolarità del tatuaggio crollò duramente a metà secolo, eppure il Seattle Tattoo Emporium rimase uno dei pochissimi negozi continuamente operativi nel Pacific Northwest. Danzl portò l'eredità del mestiere nella regione attraverso i suoi decenni più magri, gli anni in cui la maggior parte degli studi chiuse. Nel 1972 Danzl prese Beverly Bean, che in seguito avrebbe lavorato con il nome di Madame Vyvyn Lazonga, come apprendista. L'apprendistato fu rigoroso. Le insegnò non solo come applicare il pigmento alla pelle, ma anche i meccanismi interni del mestiere, come costruire, regolare e riparare le macchine per tatuaggi. Lazonga divenne la prima donna ad aprire e gestire il proprio studio di tatuaggi professionale negli Stati Uniti, il che rende Danzl un mentore diretto nel rompere la linea di genere del mestiere. Dal 1980 al 1982 l'Emporium divenne un centro per il moderno rinascimento del tatuaggio. Greg Irons, l'artista underground-comix di San Francisco vissuto dal 1947 al 1984, venne a nord per lavorare al fianco di Danzl e Pete Stephens, un artista che aveva costruito la sua reputazione a Sacramento. Irons e Stephens collaborarono a diversi set influenti di flash, accoppiando la linea di cartoni animati audaci e l'uso dello spazio negativo di Irons con il comando del layout tradizionale di Stephens, un lavoro che spinse il tatuaggio americano lontano dai disegni piatti e statici verso un'arte fluida e dimensionale. La collaborazione finì in tragedia. Nel novembre 1984 un autobus investì e uccise Greg Irons a Bangkok. La vigilia di Natale del 1986 Danny Danzl morì a Seattle, chiudendo una carriera di quarantacinque anni alla guida del negozio. Pete Stephens ne assunse la proprietà. Nel 1999, secondo una testimonianza nel 2000, Stephens trasferì l'Emporium dalle sue origini Skid Row al 1508 di Boren Avenue. Nel 2017 la gestione passò a James "Jimmy the Saint" e Romie de Hillary, che mantengono il negozio in funzione e gestiscono un museo in loco del tatuaggio del Pacific Northwest e del ruolo fondamentale di Danzl in esso.

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